Interesante pregunta. Muchos de los episodios fundamentales en la historia precolonial africana fueron procesos extraídos en lugar de eventos específicos. Éstos incluyen:
- La evolución de los humanos (c. 2.8 millones aC – 200,000 aC).
- La migración bantú (c. 1000 a. C. – 500 d. C.).
- La difusión del cristianismo (c. 300–700, 1500–1900).
- La difusión del Islam (c. 600–1900).
- La trata de esclavos árabes (c. 650-1950).
- La trata de esclavos del Atlántico (c. 1500-1850).
Si tuviera que elegir eventos específicos, incluiría lo siguiente, aunque en realidad son en su mayoría representativos de los procesos más grandes anteriores.
La captura de Meroë por los Aksumitas (c. AD 350). El Imperio Aksumita, en los tiempos modernos de Eritrea y Etiopía, fue una potencia comercial importante en el primer milenio y una parte importante de la ruta comercial entre Roma e India. El Reino de Kush, en los tiempos modernos de Sudán, había gobernado Egipto una vez como la Dinastía 25, aunque en este punto estaba en declive. La captura y destrucción de la capital kushita coincidió con la conversión de Aksum al cristianismo bajo el rey Ezana, dando a la religión su primer punto de apoyo en el África subsahariana.
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El Hayy de Mansa Musa (1324-25). El Imperio de Mali en África occidental influyó profundamente en la cultura de la región, difundiendo su lenguaje, leyes y costumbres. Su líder más conocido fue Musa I, cuyo reinado vio múltiples conquistas y la construcción de la Madraza Sankoré. Musa era un musulmán devoto y ayudó a difundir el Islam a través del Imperio. Su grandiosa peregrinación a La Meca lo hizo conocido en todo el Medio Oriente y desestabilizó a muchas de las economías regionales debido a la gran cantidad de oro que llevaba consigo.
Castillo de Elmina (1482). Los portugueses comenzaron a explorar la costa africana bajo el príncipe Enrique el Navegante, buscando oro y marfil, y una ruta comercial hacia el sur a la India. En 1471 llegaron a Elmima en la actual Ghana, encontrando un próspero comercio de oro entre los nativos y visitando comerciantes árabes y bereberes. Se construyó un puesto comercial, seguido de un fuerte ( arriba ), el edificio europeo más antiguo del África subsahariana. Además de presagiar el futuro colonialismo europeo en África (el rey portugués se declaró a sí mismo “Señor de Guinea”), el fuerte desempeñó un papel importante en el comercio de esclavos del Atlántico, sirviendo como depósito y parada de esclavos capturados en el interior africano.
La Jihad Fulani (1804-8). Una guerra etnoreligiosa se libró en la actualidad en Nigeria y Camerún, entre un ejército fulani dirigido por el erudito islámico Usman dan Fodio y los reinos hausa que anteriormente dominaban el área. Los fulani eran un pueblo en gran parte pastoral, y dan Fodo comenzó como predicador viajero. La guerra, que comenzó cuando Dan Fodo fue exiliado, resultó en la creación del Califato de Sokoto, uno de los imperios más grandes del África del siglo XIX. Su éxito también inspiró a otros yihadistas en África occidental y la creación de más estados yihadistas.
La batalla del río Mhlatuze (1820). Bajo el gobierno de Shaka ( arriba ), el Reino Zulu en el sur de África se convirtió en un estado centralizado bien organizado. En 1818 Shaka repelió un ataque de Zwide de la nación Ndwandwe. Dos años después, Shaka derrotó a Zwide y rompió la alianza Ndwandwe. Esto condujo al Mfecane, una dispersión de clanes en una amplia área de África meridional y central, acompañada de guerra, despoblación y grandes cambios sociales y políticos. El Reino Zulú dominó el área hasta que entró en conflicto con el Imperio Británico en la década de 1870.
El sultanato de Zanzíbar (1856). Zanzíbar, en la actual Tanzania, quedó bajo el control del Sultanato de Omán en 1698. Los árabes omaníes ayudaron a eliminar la presencia portuguesa allí y finalmente llegaron a controlar gran parte de la costa swahili. En 1856, la muerte del sultán resultó en la división del sultanato, con uno de sus hijos, Majid bin Said, convirtiéndose en el sultán de Zanzíbar. Majid consolidó su poder en torno a la trata de esclavos de África Oriental, y los traficantes de esclavos como Tippu Tip ( arriba ) ejercían un poder significativo. El deseo de poner fin a este comercio fue un factor motivador clave para activistas como David Livingstone y una de las primeras ‘justificaciones’ dadas para el colonialismo europeo.