Si bien como historia de eventos y secuencias hay grandes discrepancias entre la serie y lo que realmente sucedió, también hay muchas formas en que es precisa en el mejor de los casos y al menos evocadora. Por ejemplo, aunque es poco probable que Kokochin y Marco fueran amantes, ella era realmente una princesa Bayuat y Kublai hizo que los Polos la escoltaran a Persia para casarse con Arghun, el gobernante de la parte occidental del imperio mongol. El papel de Khutulun también es, en muchos sentidos, bastante preciso. Ella era famosa por sus habilidades de lucha y fue tratada como su favorita por su padre Kaidu, en preferencia de sus hijos, tal como lo describe la serie. La disputa entre Kaidu y Kublai también es históricamente precisa. Y mientras otro escritor ha notado, Kublai no ejecutó a Ariq, su hermano menor, Ariq, como Kaidu, se rebeló contra el gobierno de Kublai. Jia Sidao también es cierto en muchos aspectos del personaje. Fue visto como corrupto por los contemporáneos, y era conocido como el “Maestro de Cricket”, incluso escribió un tratado sobre la cría de grillos que aparentemente todavía está en uso. Y algunos creen que debía su posición al estatus de su hermana como concubina real. Xiangyang había caído cuando Marco llegó a Cambulac, pero se tomó, en parte, mediante el uso de trebuchets, tal como lo describe la serie.
La serie también hace lo que me parece un excelente trabajo de recrear gran parte de la vida en la corte y el imperio mongol del siglo XIII. La destreza marcial de los guerreros mongoles, el vestuario de la época, el culto a los Hashashin, la pena de muerte por el contrabando de gusanos de seda, los conflictos entre el ecléctico Kublai, que se rodeó de artistas y pensadores de todas partes del mundo conocido versus El ethos centrado en los mongoles de Kaidu y Ariq es razonablemente fiel a la historia. La representación del harén de Kublai también da una idea de la posición de las mujeres en ese momento. La entrevista de Olivia Cheng en YouTube en la que habla sobre cómo el Salón de la Fragancia estaba lleno de espejos en los que se esperaba que los consortes practicaran una variedad de expresiones para la diversión de Khan y la corte realmente subraya la veracidad subyacente del trabajo. Incluso los detalles como los tocados de las mujeres y los peinados de los hombres coinciden con los estilos de la época.
¿Algunas cosas son absurdas desde una perspectiva histórica? Seguro. Maffeo y Niccolo nunca abandonaron a Marco a la corte de Kublai, y nunca hubieran tratado de contrabandear gusanos de seda (o si lo hicieran, eran extremadamente hábiles y nunca los atrapaban). Kublai aparentemente los valoraba a los tres. Y nunca hubo un maestro ciego de Kung Fu, por mucho que me encante la representación de Tom Wu de Sifu. Pero había un apodo general llamado “Cien ojos”, y Marco fue enviado a recaudar impuestos en todo el imperio.
Si quieres una buena historia de los mongoles, Jack Weatherford’s
“Genghis Khan y la creación del mundo moderno” es excelente. Y el “Marco Polo” de Laurence Bergreen también es bastante sólido.
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