Lo que sabemos de los viajes de Marco Polo a China y otros puntos en Asia proviene de The Travels of Marco Polo , un libro de principios del siglo XIV originalmente escrito en langue d’oïl. [1] No tenemos una versión “original” del texto; esto fue unos ciento cincuenta años antes de la imprenta de Gutenberg, lo que significaba que la reproducción higiénica de los textos era muy difícil y muy laboriosa. Con un libro que fue considerado por muchos como una fantasía absoluta, gran parte del esfuerzo que podría haberse realizado para copiar sin problemas, por ejemplo, la Vulgata, no se gastó, y hay bastantes versiones conflictivas disponibles en la actualidad.
Cabe señalar, también, que Polo no escribió el libro. El libro surgió porque, cuando regresó a Venecia de sus viajes en Asia, se vio envuelto en una guerra entre Génova y Venecia, fue arrestado por los genoveses y no se calló con su compañero de celda sobre sus viajes. De esta manera, Polo era en realidad algo así como el vecino molesto que insiste en mostrarte las diapositivas de su viaje, solo en este caso, alguien más logró hacer un libro popular.
El relato de Polo es interesante, no solo por las cosas que incluye, sino también por las cosas que deja de lado: el libro no hace ninguna referencia a la Gran Muralla China, por ejemplo. [2] Esto ha llevado a algunas personas a la conclusión de que, en realidad, Marco Polo nunca fue a China: entró en Persia, escuchó algunos relatos de los comerciantes de Silk Road y lo convirtió en sus historias de estar en Asia. Esta es una posición minoritaria, y no es particularmente respetada, ya que plantea más preguntas de las que responde. Sin embargo, al mismo tiempo, es imposible refutarlo definitivamente [3] porque Los viajes de Marco Polo y las declaraciones hechas directamente por el propio Polo son todo lo que tenemos que hacer con respecto a sus viajes. Si las fuentes de la dinastía Yuan lo mencionaron, todavía tenemos que encontrarlo.
Por lo tanto, el argumento en contra de que Marco Polo haya ido a China se basa principalmente en el “argumento del silencio”: si Polo hizo el viaje, ¿por qué nadie lo mencionó? La obvia refutación al argumento del silencio es “¿por qué alguien lo habría mencionado?”
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Aquí está la cosa: independientemente de lo que Polo, su padre y su tío hicieron en la dinastía Yuan en China, no se los habría visto como importantes, y Marco Polo, siendo el hijo / sobrino de los diplomáticos reales, habría sido visto como de más o menos menos que ninguna consecuencia. Los Polos estaban sirviendo como representantes de Europa en general y del Papa más específicamente en ese momento. Ahora, sí, el Imperio mongol estaba nominalmente unificado en este momento y Kublai Khan estaba nominalmente a cargo de todo, pero en cualquier sentido práctico, este no era realmente el caso. Kublai ascendió al poder de una manera bastante polémica, y realmente no tenía un buen control sobre nada de lo que sucedía al oeste de China, con el resto del imperio mongol cayendo, ya sea oficial o extraoficialmente en ese momento y posteriormente ambos, en el control del Ilkhanate, la Horda de Oro o el Chagatai Khanate.
En otras palabras, los Polos eran representantes de un gobernante extremadamente remoto de poder cuestionable, cuyos supuestos subordinados [4] habían sido golpeados por la Horda de Oro, supuestos subordinados de Kublai. En el mejor de los casos, habrían sido vistos como representantes de un estado tributario, en el peor de los casos, habrían sido vistos como una curiosidad interesante de prácticamente ninguna importancia. Al pasar por The Travels , fueron tratados con respeto, pero no parecen haber tenido poder. Kublai parece haberles preguntado sobre Europa, pero si hubo alguna influencia europea en cómo eligió gobernar la dinastía Yuan en China, fue extremadamente sutil.
Para decirlo sin rodeos, tampoco sabemos cuál era el nombre del caballo favorito de Kublai Khan [5], y está lejos de estar claro que los Polos se habrían tenido en mayor estima que ese caballo.
No sabría sobre la serie de Netflix. Vi que las críticas eran un poco pésimas, así que me las salté. Si muestra a Polo como algo más que un turista, lo más probable es que sea una historia horrible.
[1] Había dos idiomas en Francia en ese momento, ninguno de ellos estandarizado: langue d’oc y langue d’oïl. Estos fueron nombrados por la palabra “sí” en cada idioma. El primero se convirtió en el idioma moderno del occitano, el segundo se convirtió en el idioma moderno del francés.
[2] Los muros habían existido desde la dinastía Qin desde aproximadamente 1500 años antes de la época de Polo. Sin embargo, la imagen que probablemente tengas en la cabeza cuando pienses en la Gran Muralla casi seguramente no es lo que Polo podría haber visto, ya que esas fortificaciones se habrían construido durante la dinastía Ming a fines de 1300, aproximadamente un siglo después de que Polo abandonó China. . Aún así, había un muro y que Polo no lo mencionó es un poco extraño.
[3] Con lo que quiero decir, no hay forma de decir “más allá de cualquier sombra de duda, razonable o irrazonable, Polo estuvo en China”.
[4] Si vamos por la supremacía papal temporal, que todavía era en realidad un factor en la política de la época.
[5] Es cierto que solo hice una búsqueda superficial en Google sobre esto.
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