“Prusia nació de una bala de cañón”.
Esas palabras fueron dichas por un hombre de inmensa reputación militar, Napoleón Bonaparte, Emperador de Francia, en un momento en que Prusia estaba dando sus primeros pasos en el mundo.
Con el tiempo, llegaría a rivalizar con todo el continente europeo en asuntos marciales, criando una serie sucesiva de líderes ‘guerreros’ desde Frederick William ‘El gran elector’ hasta Karl von Clausewitz, quien le brindaría su gran éxito militar por más de 200 años. Prusia transfirió esta herencia para la guerra a su propio ejército, armándolos con las tres “I’s of Warfare”; Inteligencia, Independencia e Innovación.
Inteligencia
Por lo tanto, quien quiera la paz, que se prepare para la guerra.
– Publio Flavio Vegetius Renatus
Para que Prusia tuviera éxito como potencia militar, los “cerebros” de los militares tenían que ser los mejores. Tenían que pensar de manera diferente a sus contrapartes europeas en formas que redefinieran las ideas mismas de la guerra en ese momento. Helmuth von Moltke el Viejo se aseguraría de esto.
Bajo el liderazgo de Helmuth von Moltke, el Estado Mayor se convirtió en un fenómeno europeo. Solo sesenta oficiales de la Kriegsakademie serían responsables de toda la planificación de la guerra que Prusia necesitaría para luchar contra los poderes beligerantes. Fue en la Kriegsakademie donde el Estado Mayor recibió su educación y su espíritu de cuerpo. Los estudiantes querían entender qué era exactamente “guerra”, las teorías que lo definían y las leyes que lo gobernaban. Pasaron por una variedad de ejercicios que los obligaron a pensar de manera activa, radicalmente pareja, en situaciones y realidades siempre cambiantes. La Kriegsakademie fue solo una parte del intento de Prusia de moldearse en un poder militar a tener en cuenta. Helmuth mismo reestructuró Prusia para que pudiera estar lista en cualquier momento para enfrentarse a una fuerza enemiga.
Todo el entrenamiento y el estudio teórico que se llevó a cabo en la Kriegsakademie culminaron en la planificación de la guerra prusiana. Tal vez el mejor ejemplo de esta planificación antes de la Guerra Franco-Prusiana fue la ejecución estelar de los planes de invasión de Moltke durante la Guerra Austro-Prusiana de 1866. Mientras Austria todavía intentaba idear una estrategia para la guerra, Prusia ya estaba ejecutando su plan. En poco tiempo, el ejército prusiano cruzó a Austria a lo largo de tres líneas ferroviarias planificadas para envolver y destruir a los austríacos conmocionados. Moltke había demostrado a Europa que la movilización haría o rompería cualquier campaña, ejércitos de menor escala capaces de luchar contra los más grandes únicamente con su propia movilidad. La planificación en tiempo de paz que el Estado Mayor había emprendido dio enormes dividendos.
En un intento por repetir su sorprendente éxito contra los austriacos, Moltke compiló un plan de guerra en caso de que Prusia alguna vez golpeara a Francia, planificando todo hasta los últimos detalles. Después de 1860, Moltke comenzó a enviar varias partes del Estado Mayor a Francia vestidas de civiles. Estos ‘civiles’ fueron a las diversas fortalezas que salpicaban la frontera oriental de Francia, haciendo grandes esfuerzos para mapear sus ubicaciones precisas, sus armamentos y guarniciones. También plantaron una variedad de agentes de inteligencia para enviar continuamente informes de inteligencia actualizados al Estado Mayor e incluso llegaron a calcular las existencias de alimentos de cada ciudad en la parte noreste de Francia.
La infiltración de los oficiales alemanes en Francia fue tan profunda que el agregado de Moltke en París, el mayor Alfred von Waldersee, pudo establecer una relación con la amante de uno de los asesores militares más confiables de Napoleón III. Esta relación daría una gran cantidad de información al Estado Mayor que reformó y adaptó sus planes de guerra de acuerdo con la información que recibieron.
Las partes de exploración que Moltke había enviado recuperaron cantidades incalculables de información inmensamente valiosa. Con esta información, Moltke pudo preparar un plan para el ataque de Francia que la tomaría por asalto, golpeando las partes más débiles del reino y haciendo grandes esfuerzos para evitar los puntos fuertes de Francia.
Mapa detallado delineando los movimientos de la Guerra Franco-Prusiana. Tenga en cuenta los movimientos de Prusia que son directos, coordinados y suaves, todo parte de los planes de invasión del Estado Mayor. Los franceses lucharon por mantener la paridad con las fuerzas prusianas, cuya movilidad superó a la suya en años luz.
En 1869, Moltke y el Estado Mayor declararon su plan completo; con el objetivo de lanzar sus ofensivas desde cinco ferrocarriles específicos para “buscar la fuerza principal enemiga, encontrarla y atacarla”.
Independencia
Guerra incluso al cuchillo!
-Lord Byron
En su guerra contra Austria, Prusia había demostrado una nueva habilidad para la guerra que llegaría a dominar toda su cultura intime, Auftragstaktik o ‘tácticas de misión’.
Al combinar elementos de Auftragstaktik (tácticas de misión) con Fingerspitzengefühl (sensación de la punta de los dedos), los prusianos habían desarrollado un sistema dinámico que permitía a sus comandantes retener la mayor iniciativa posible. La agresión y la velocidad a la que se podían tomar decisiones a través de este sistema no tenían rival durante su concepción, ninguna fuerza militar tenía la respuesta para contrarrestarlo mejor.
Auftragstaktik se construyó alrededor del principio de que el ejército prusiano debería ser un ser descentralizado donde los comandantes de campo fueran informados sobre sus objetivos y se les dejara la mejor manera de obtenerlos. Este sistema parecía promover una especie de ‘caos controlado’, comandantes de campo trabajando al unísono, incluso si no lo parecía, hacia un objetivo singular. Se les permitió la mayor cantidad de espacio posible para permitir la máxima utilización de la artillería prusiana superior y un área más grande para maniobrar. Esto estaba en marcado contraste con el sistema francés que enfatizaba seguir una estricta jerarquía de comando donde los oficiales superiores dictaban el curso de la batalla y concentraban sus despliegues de tropas.
Para capitalizar Auftragstaktik, el Estado Mayor diseñó nuevas tácticas que no solo se construirían a partir de Auftragstaktik, sino que también lo desarrollarían. Después de la guerra austro-prusiana, los prusianos cambiaron sus tácticas de acuerdo con lo que habían aprendido en el conflicto. Decidieron tener muchos más escaramuzadores en el frente para cubrir el avance de sus tropas, concentraron más tropas en los flancos de los ejércitos y acumularon un gran número de reservas que podrían ser llamadas a la acción. Los batallones fueron perforados implacablemente, desde sus maniobras más avanzadas hasta las más básicas, no se perdió nada. Todo lo que aumentaría remotamente la aptitud del ejército prusiano para la movilidad y la acción agresiva se desarrolló aún más. La velocidad dictaría el estilo prusiano.
Complementando la movilidad del ejército prusiano fue la insistencia del Estado Mayor en armar a todos sus oficiales con mapas a gran escala para garantizar que las tropas se dirigieran a los objetivos incluso frente a la ‘niebla de guerra’. Este fue un cambio radical de otros ejércitos europeos que lucharon, o simplemente no les importó, proporcionarles a sus oficiales mapas.
De hecho, Francia, durante el apogeo de la cuestión de Luxemburgo, se encontró sin mapas reales detallados de Alemania. ¿Su solución a este problema? Hacer que un general corte los mapas que tenían de Alemania en secciones, fotografíelos y amplíelos a gran escala. Esto se consideró tan estúpido que a los oficiales se les otorgó un permiso para comprar mapas en las librerías locales. Este era el nivel de planificación que los franceses habían desarrollado antes de la guerra franco-prusiana.
Innovación :
El peligro mortal es un antídoto efectivo para ideas fijas.
-Erwin Rommel
Si Prusia iba a sobrevivir en Europa, tenía que pensar de manera diferente a los que la rodeaban. Tendría que desarrollar nuevas ideas y nuevas estratagemas que le darían una ventaja inequívoca sobre otros poderes más grandes si quisiera abrirse camino en el mundo y Moltke era el hombre para el trabajo.
Para catalizar la capacidad de Prusia de movilizar sus fuerzas, Moltke eliminó el modelo tradicional de organización prusiana que enfatizaba que la fuerza militar de Prusia se dispersaría por todo el reino para actuar como una fuerza policial ad-hoc . En cambio, concentraría la fuerza militar de Prusia en un conjunto de diez distritos del cuerpo, que luego se expandió a diecisiete en 1866.
Partiendo de esto, Moltke se ocupó de suavizar el potencial de Prusia para transportar sus fuerzas. Con el tiempo, Moltke se aseguraría efectivamente de que una gran parte del presupuesto militar se destinara a la construcción de ferrocarriles en lugar de a la construcción de fortalezas, incluso llevando a algunas compañías ferroviarias privadas al control estatal. Con un enfoque renovado en el ejército, se establecieron líneas ferroviarias en áreas militarmente vitales para permitir el mejor despliegue de la fuerza militar de Prusia.
Las tropas francesas desmantelan las líneas ferroviarias durante la Guerra Franco-Prusiana. Los ferrocarriles serían el elemento vital del ejército prusiano ‘renacido’, y cada plan de guerra importante dependería de su uso. La doctrina prusiana enfatizaba la movilidad por encima de todo lo demás y la movilidad exigía métodos de transporte fáciles, es decir, ferrocarriles.
Lo que resultó verdaderamente revolucionario para el ejército prusiano fue la fe inquebrantable de Moltke en la idea del telégrafo eléctrico. Este fue un enfoque radical ya que sus homólogos europeos, en ese momento, habían expresado un desdén abierto por los telégrafos. Esto demostraría ser vital en las victorias de la Guerra Danesa y la Guerra Austro-Prusiana, el telégrafo redujo drásticamente el tiempo necesario para entregar órdenes y le permitió a Moltke coordinar esfuerzos en múltiples frentes con facilidad. Tanto era la fe de Moltke en el poder del telégrafo que desarrolló su propia teoría de las batallas de cerco, ‘optando por múltiples pinzas en lugar de una. Esto solo fue posible con el telégrafo y su poder para transmitir órdenes a la velocidad del rayo.
Fue el uso por parte del Estado Mayor de Inteligencia, Independencia e Innovación lo que no solo los separó de sus pares franceses y permitió su dominio en la Guerra Franco-Prusiana, sino que asustó a los bejesus vivos fuera de Europa. Que un pequeño poder como Prusia no solo pudiera maniobrar en la atmósfera política de Europa para hacer que la guerra franco-prusiana fuera casi segura, sino que dominara el conflicto tanto como lo hizo enviar ondas de choque en todo el continente. Todos los poderes se apresuraron a copiar el modelo prusiano, cuyos efectos no podían negarse, con un éxito mixto.
Gracias a la superioridad del Estado Mayor de Prusia, Alemania nació en Europa en un frenesí de sangre y acero. Europa tenía un nuevo jugador en el campo, uno que demostró que no solo podía igualar a los poderes más antiguos, sino que podía aplastarlos.
Prusia había redefinido la naturaleza misma de la guerra.