Tenemos que mirar diferentes factores que llevaron a la Revolución Francesa. Es una de las revoluciones más importantes de la historia e impacta significativamente nuestras ideas actuales en democracia y medios de comunicación.
1. La era de la iluminación
En los siglos XVII y XVIII, Europa estaba en un gran estado de agitación debido al surgimiento de la Era de la Ilustración. Esta época siguió inmediatamente al Renacimiento y fue sustancialmente importante en el desarrollo de Europa.
Fue a esta edad de la iluminación que muchas de las disciplinas académicas modernas obtuvieron su forma. Filósofos como Newton y Adam Smith estaban creando disciplinas completamente nuevas. Otros como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson fueron naciones fundadoras. Esta era fue causada predominantemente por la revolución científica, donde filósofos como Newton y Copérnico cambiaron por completo la forma en que miramos el mundo. La población sorprendida / conmocionada estaba dispuesta a cuestionar todo, desde la Iglesia hasta la aristocracia.
Uno de los centros clave de esta iluminación fue Francia, donde filósofos como René Descartes y Voltaire cuestionaron los sistemas existentes y fueron en contra de la Iglesia y el establecimiento. Los filósofos franceses, a su vez, fueron influenciados por los profundos cambios que ocurrían en Inglaterra. La investigación científica se convirtió en el elemento central de la sociedad [tanto que la próxima era del Romanticismo trató de recuperar algo del equilibrio entre la ciencia y el arte]. El público no estaba dispuesto a seguir las cosas solo porque algún libro religioso lo dijera. A fines del siglo XVIII, los franceses estaban realmente inquietos y fueron profundamente mordidos por las ideas filosóficas de la nueva era.
- ¿Por qué se ejecutó a tantos más campesinos, trabajadores y miembros de la clase media que miembros de la nobleza o clases altas durante la Revolución Francesa?
- ¿Por qué el gobierno francés tuvo tantos problemas con sus propiedades coloniales?
- En Francia y en francés, ¿es posible distinguir la nobleza borbónica de la nobleza de la era napoleónica por el apellido y el título de una persona?
- ¿El Reino Unido financió la Revolución Francesa?
- Dada la gran historia de amor entre Napoleón y Josephine, ¿era realmente Napoleón un hombre de una sola mujer que es muy inusual entre los hombres con poderosos poderes?
2. Guerras y disturbios
Alrededor del siglo anterior al comienzo de la Era de la Ilustración, un alemán llamado Martin Luther cuestionó los abusos y el nepotismo de la iglesia católica a través de sus Noventa y cinco tesis. Su trabajo fue tan condenatorio que el Papa lo echó del cristianismo.
Sin embargo, sus ideas fueron bastante impresionantes para muchos cristianos que querían seguir su religión sin una fuerte interferencia del papado. Esto condujo al surgimiento de la Reforma Protestante [proviene de la palabra “protesta”]. Las viejas religiones siempre son intolerantes con los nuevos “cultos” y el establecimiento católico no se divirtió mucho con esta nueva idea que fue patrocinada no solo por personas iluminadas, sino también por reyes oportunistas que tenían un ojo puesto en el botín del Sacro Imperio Romano. Esto condujo a una serie de guerras que culminaron en la Guerra de los Treinta Años que diezmó Europa central, incluida Alemania [matando hasta el 40% de la población allí].
Los reyes franceses no estaban seguros de qué lado apoyar. A veces apoyaban a los católicos y otras a los protestantes. La gente finalmente estaba cansada e inquieta por las aparentemente interminables guerras religiosas.
Entre 1754 y 1763 se libró una de las guerras más brutales, la Guerra de los Siete Años, esta vez no por la religión sino por la supremacía colonial.
3. Crisis económica
Si bien la iluminación está bien, la gente no sale a la calle hasta que sufre un dolor significativo. El dolor en este caso vino a través de una crisis financiera que Francia enfrentó.
Después de múltiples guerras y el apoyo a la guerra de independencia estadounidense, Francia estaba completamente en quiebra. Una gran parte de sus impuestos se destinó a pagar solo los intereses de los préstamos. El rey era débil y no podía hacer mucho. Por lo tanto, quería convocar a los diversos grupos del país, incluidas las clases medias en ascenso, en un intento de encontrar nuevas formas de recaudar dinero.
4. El ascenso de la burguesía.
Europa tenía un sistema de castas algo similar al de India y otros lugares. Estados del reino. La más baja de estas castas, el tercer estado, se estaba volviendo cada vez más socialmente móvil. Con el surgimiento del colonialismo y otros factores de crecimiento económico, muchos plebeyos se estaban volviendo bastante ricos. Esto dio lugar a la “clase media” denominada burguesía.
Esta clase quería opinar sobre el gobierno y obligó a la corona a convocar un “parlamento” denominado Estados Generales de 1789. [En esa asamblea, el tercer estado se sentó a la izquierda del rey mientras que los dos primeros estados se sentaron a la derecha de el rey – dando lugar a los términos políticos modernos de izquierda y derecha].
El rey quería discutir los impuestos, mientras que el tercer estado quería discutir los derechos. El rey quería discutir la crisis financiera y quería que esta clase más rica lo ayudara. Pero, tenían otras ideas. Sin un acuerdo a la vista, la nobleza se impacientó y cerró las puertas evitando que los 577 miembros del tercer estado ingresaran en los Estados Generales. Pero, estas personas no lo tomarían acostado. Fueron a la cancha de tenis cercana y convocaron una convención informal con el juramento de la cancha de tenis. Más tarde crearon una Asamblea Nacional rival. 
Un mes después, el 14 de julio de 1789, este grupo de milicianos burgueses irrumpió en una prisión, el asalto de la Bastilla, iniciando simbólicamente la revolución francesa.
Legado
- La revolución francesa presentó las ideas de libertad, igualdad y fraternidad y esto capturó la imaginación de las personas en todo el mundo. Se convirtió en la inspiración para muchas otras revueltas y revoluciones.
- Los medios de comunicación tuvieron una gran elevación después de la revolución. En ese año de 1789, más de 130 periódicos entraron en circulación. La revolución francesa se convirtió en sinónimo del surgimiento de los medios modernos: muchos usan el término cuarto estado para referirse a los medios [después de los 3 estados / castas que se agruparon en los Estados Generales].
- Las mujeres salieron mucho más y tomaron más roles en el movimiento político, aunque les tomaría más de un siglo obtener sus derechos de voto.
- Terminó el feudalismo en Francia [eventualmente terminando en todas partes en Europa].
- Redujo drásticamente el papel de la Iglesia en Europa occidental.
- Indirectamente dio lugar tanto al comunismo como a la democracia en el resto del mundo.
Ver también:
La Ilustración en Francia
Causas de la revolución francesa