Napoleón no es venerado: pero su influencia en la cultura francesa ha sido duradera. Él era realmente un genio. El general más joven durante la Revolución Francesa, pero también un matemático consumado, filósofo político, mecenas de las artes y legislador. Una de las razones por las que su nombre aparece en todas partes es que todo gran científico francés, inventor o autor de la época (y había muchos) lo conocía socialmente o tenía tratos con él. Cuvier, el naturalista, Laplace, matemático y astrónomo, construyó sus largas carreras científicas con el patrocinio de Napoleón. Napoleón revolucionó la agricultura lanzando el cultivo de la remolacha azucarera (y destruyendo así la justificación de la esclavitud en las Indias Occidentales, que había hecho la fortuna de la familia de su esposa). Simón Bolívar había socializado con Napoleón. Balzac, Stendhal, Châteaubriand y Victor Hugo, cuyas obras deben leer todos los estudiantes franceses de secundaria / bachillerato, estaban en muchos sentidos fascinados por la figura histórica de Napoleón. Todavía puedo recitar de memoria:
“Le Siècle avait deux ans, Roma remplaçait Sparte
Déjà Napoléon perçait sous Bonaparte … ”
Napoleón es el tipo que sentó las bases administrativas para la Francia moderna, desde los departamentos hasta el sistema de educación superior. Su dependencia del campo como reservorio de soldados y una base de poder político es una característica de la derecha francesa hasta el día de hoy. Napoleón también reactivó durante dos siglos el mito político del caudillo providencial. Es una de las principales razones por las que Francia tiene una política tan pueril, todo consumido con este tipo de monarquía electiva extraña inventada por ese otro general heroico y pomposo (Charles de Gaulle).
La influencia del Código Civil se extiende mucho más allá de Francia. La mayoría de los países fuera de la esfera del Derecho Común derivan su sistema judicial del Código Civil. Esto incluye la mayor parte de Europa continental, incluida Rusia, así como Japón, Brasil y América Latina. El derecho contractual y la propiedad en la mayoría de estos países también se derivan directamente del Código Napoleón (como se le conoce).
Debe recordarse que bajo Napoleón, casi todas las familias en Francia perdieron un hijo o un padre en guerras inútiles y sangrientas. Entonces el impacto fue muy profundo. Algunos lo odiarían por llevarse a sus hijos o padres, otros como Stendhal o Balzac lo veneraban como una figura romántica, tal vez como una forma de racionalizar lo absurdo de la guerra constante.
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Como todo gobernante de importancia en Francia, Napoleón no pudo evitar dejar su huella en París. Una ala completamente nueva en el palacio del Louvre, algunos puentes, esa abominación que se encuentra al final de los Campos Elíseos. Entonces ves su mano por todo París.
Por último, rue Bonaparte es una calle muy bonita, biseca el bulevar Saint Germain justo donde se encuentra el Café de Flore.
Ah, sí, y por supuesto, casi lo olvido, está lo de Corse.
Napoleón era corso. Su familia había luchado junto al independiente corso Paoli. Larga historia corta: los corsos piensan que son una nación, también son una gran parte del establecimiento francés (especialmente la derecha, la policía y los juegos de azar, no preguntes). Napoleón es una especie de héroe popular para ellos.
