¿Cómo y cuándo comenzó la era del capitalismo? La historia es el mejor espejo

“¿Cómo y cuándo comenzó la era del capitalismo?”

Mucho más tarde (o mucho antes) de lo que la mayoría de la gente adivinaría, dependiendo en gran medida de lo que entiendas por “capitalismo”. Es necesario hacer una distinción entre la realidad descriptiva y política del capitalismo y los principios económicos / legales que lo apoyan en el contexto histórico. Dos comentaristas modernos pueden discutir el “capitalismo”, cada uno de los cuales significa algo muy diferente.

1. El capitalismo como economía política de arriba hacia abajo

Este fue el significado original del término. Capitalismo significa gobierno desde la cabeza . Comenzó como un peyorativo estadounidense por las dictaduras de América Latina. A principios de 1800, un gobierno central republicano dividido en estados con un gobierno central dictatorial habría sido un ejemplo de capitalismo (Hispanoamérica: Observaciones de un estadounidense sobre las obras de M. de Pradt, 1817).

Del mismo modo, las iglesias episcopales o presbiterianas pueden describirse como capitalistas, al igual que cualquier iglesia establecida con una autoridad central. Para los calvinistas, la teocracia de los Tudor, con su falta de separación de la iglesia y el estado, era la última forma de capitalismo. Del mismo modo, uno podría elegir cualquiera de las iglesias bizantinas que estaban dominadas por el Estado, o el catolicismo romano tardío medieval en el que la iglesia dominaba el Estado, o cualquier otra iglesia cristiana autoritaria.

En otras palabras, al principio, el “capitalismo” se refería al debate cristiano sobre el dominio de la iglesia jerárquica sobre su contraparte carismática y el papel de la teocracia cristiana en la producción del bien común. Por ejemplo, vea Cristianismo y política de William Cunningham, DD, FBA, Archdeacon of Ely, 1915.

En otras palabras, a principios del siglo XX, las iglesias se describían a sí mismas como capitalismos .

2. Los capitalistas como estipendiarios del estado

Hasta donde yo sé, Turgot usó por primera vez el término “capitalista” para describir a individuos de cierta clase social en su ensayo de 1774 Reflexiones sobre la formación y distribución de la riqueza:

“§61. Subdivisiones de la clase trabajadora de estipendios, en la realización de capitalistas y trabajadores simples.

Así, toda la clase empleada para satisfacer las diferentes necesidades de la sociedad, con una inmensa variedad de trabajos de la industria, se subdivide, si puedo hablar así, en dos clases. El primero, de los empresarios de pompas fúnebres, fabricantes y maestros, todos propietarios de grandes capitales, de los que se benefician, al proporcionar trabajo a la otra clase, compuesto por artífices, desprovistos de cualquier propiedad que no sean sus manos, que solo adelantan su trabajo diario, y no reciben ganancias sino sus salarios “.

Este pasaje refleja una visión favorable del capitalista como motor de hombres y material. Además, tenga en cuenta que en la época de Turgot, al menos uno de los economistas franceses clasificó correctamente los salarios como ganancias. Sin embargo, tenga en cuenta que Turgot se refiere a la clase laboriosa como “estipendio”. Los sacerdotes, los ministros, los monjes, etc., también eran estipendios, por lo que el “capitalista” de Turgot significa algo más como aventurero, feudo o compinche aristocrático patrocinado por la Corona de lo que dice, contratista (también conocido como empresario).

De acuerdo con eso, cuando William Godwin publicó su Consulta sobre justicia política en 1791, las cosas ya habían cambiado cuando la Revolución Francesa barrió gran parte de ese sistema. Para Godwin, quien veía el estado del hombre como uno de progreso, el capitalista no estaba muy evolucionado (Libro VIII de la Propiedad, Capítulo X):

“La liberalidad del trato estará entre sus primeros resultados y, en consecuencia, la acumulación será menos frecuente y enorme. Los hombres no estarán dispuestos, como ahora, a aprovechar las angustias de los demás. No considerarán cuánto pueden extorsionar, pero cuánto es razonable exigir. El comerciante maestro que emplee a trabajadores bajo su mando, estará dispuesto a dar una recompensa más amplia a su industria “que actualmente puede gravar, principalmente por la ventaja accidental de poseer un capital . La liberalidad por parte de su empleador se completará en la mente del artesano, qué ideas de justicia política probablemente habrán comenzado. Ya no gastará el excedente de sus ganancias en esa disipación, que es una de las principales causas que actualmente lo someten al placer arbitrario de un superior. Él escapará de la irresolución de la esclavitud y de los grilletes de la desesperación, y percibirá que la independencia y la facilidad están apenas menos a su alcance que la de cualquier otro miembro de la comunidad. Este es un paso obvio hacia una progresión aún mayor, en la cual el trabajador recibirá todo lo que el consumidor deba pagar, sin tener un capitalista, un monopolizador ocioso e inútil, como se encontrará entonces, para engordar su botín. “.

Vale la pena señalar que las ideas anti-adquisitivas, de igualdad y que los propietarios engañan a los asalariados ya se formaron políticamente mucho antes del Manifiesto Comunista. Pero entonces, Condorcet evidentemente consideró La riqueza de las naciones de Adam Smith en el mejor derivado y en el peor de los casos plagiado.

Tenga en cuenta que la primera interpretación del capitalismo como una política de arriba hacia abajo, común en los siglos XVIII, XIX y principios del XX, genera algunos problemas. En particular, como economías políticas de arriba hacia abajo, casi todos los sistemas económicos y políticos, incluido el marxismo, serían una forma de capitalismo. Antes de ejercitarse demasiado con eso, considere que como sistema de derechos en la propiedad privada el capitalismo moderno no pudo haber existido antes de que la propiedad de la propiedad privada se generalizara.

Los economistas clásicos como Quesnay, Smith, Marx y Ricardo eran todos capitalistas, pero de especies casi extrañas, tanto entre nosotros como con nosotros. Abordaban la economía como un problema de ingeniería de mercancías del hombre contra la naturaleza y, por supuesto, del hombre contra el hombre. Los hedonistas como Bentham y Walras no eran capitalistas, en absoluto. En lugar de la producción de productos básicos, comenzaron con unidades de placer.

Ni los hedonistas ni los clasicistas trataron el problema práctico de la economía, la transacción. La mayoría de los elementos transaccionales del derecho comercial moderno de los Estados Unidos fueron elaborados por la Corte Suprema de los Estados Unidos de la era Lockner, ya que definieron los términos clave ‘propiedad’, ‘debido proceso’ y ‘libertad’ con respecto a los cuatro elementos legales clave de un comercio en su contexto social:

Compulsión / deber, es decir, lo que las partes deben / no deben hacer

Permiso / libertad, es decir, lo que las partes pueden hacer sin interferencia

Capacidad / derecho, es decir, lo que las partes pueden hacer con el apoyo de la sociedad.

Incapacidad / exposición / riesgo, es decir, lo que la sociedad no hará en su nombre.

Aunque los Estados americanos adoptaron estatutos generales de incorporación a principios de 1800, las explosiones en el uso de la forma corporativa y en la propiedad corporativa de la propiedad se produjeron de manera mucho más gradual a medida que se desarrolló el entorno legal. Los detalles continúan cambiando, pero a grandes rasgos el marco legal transaccional para una economía política de arriba hacia abajo basada en la propiedad privada estaba en su lugar en los Estados Unidos cuando John Commons publicó su libro clásico Fundamentos legales del capitalismo en 1924.

Entonces, en respuesta a su pregunta, si se refiere al ‘capitalismo’ en su sentido genérico de economía política de arriba hacia abajo, entonces su era data en algún momento del comienzo de la civilización humana organizada. Incluye monarquías, autócratas, aristocracias, aristocracia + perchas (también conocidos como compinches / empresarios), dictaduras y teocracias.

Si te refieres a la forma específica de economía política de arriba hacia abajo basada en un tapiz particular de derechos de propiedad similar al que se encuentra hoy en los EE. UU., Entonces el comienzo de su era en la ley data de algún momento después de 1897, y su adopción más amplia en algún momento después del final de la segunda guerra mundial.

Como punto de vista, al igual que otros términos politizados, el capitalismo es uno de los términos más ampliamente mal utilizados y distorsionados en el lenguaje. En consecuencia, si desea saber cuándo entró en uso una definición particular de la misma, probablemente pueda buscarla específicamente.

Alternativamente, Economía tiene un glosario completo de términos específicos para describir tanto el comercio como los valores. Considere usarlos, en su lugar.