Hablo aquí como veterano de la Marina y como una persona con un título en historia de los Estados Unidos con énfasis en los períodos de la Guerra Mundial. También me concentré en gran medida en la historia naval de los Estados Unidos como un hobby serio y profundo.
El ataque a Pearl Harbor fue militarmente devastador para la Armada en el Teatro de Operaciones del Pacífico , al menos inicialmente. El 6 de diciembre de 1941, el sol se puso en una flota mundial estadounidense de 8 portaaviones (3 en Pearl), 10 acorazados (8 en Pearl), unos 100 destructores (29 en Pearl). Hubo un par de docenas más de tipos, pero estos son los Big 3. Estos 3 proporcionaron el golpe principal de la Marina de los EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial. Los siguientes buques de superficie más beligerantes fueron los cruceros, tanto pesados como ligeros. Hubo docenas de estos y más tipos de buques de la Armada en Pearl, pero la mayoría de ellos sirvieron en alguna capacidad de soporte u otro, incluidos los 4 submarinos atracados en los submarinos.
No distinguiré entre hundido y perdido y hundido, levantado y reparado , porque quiero dibujar la imagen de la fuerza del Pacífico Naval de EE. UU. tal como le pareció al Comando cuando salió el sol en Hawai el 8 de diciembre de 1941. Era una imagen sombría. En gran parte, esto se debe a la doctrina de combate naval de la época, así como a la forma en que se agruparon los barcos para las operaciones de combate y los grupos de trabajo. Incluiré las partes pertinentes de esos factores en este ensayo.
Cuando el almirante Kimmel realizó su comando a la mañana siguiente, vio esto: los 8 acorazados estaban dañados; solo 1 –el Pensilvania– permaneció técnicamente “en servicio”, pero fue reparado en dique seco para reparaciones en el momento del ataque, y de manera efectiva no fue más útil de inmediato que el resto. Los otros 7 acorazados estaban fuera de servicio, y los no perdidos permanecerían fuera de servicio durante meses. Arizona , Oklahoma , Virginia Occidental y California se hundieron, con una pérdida masiva de la vida de la tripulación: 1812 muertos totales en esos 4 barcos. El Nevada , golpeado por 6 bombas perforantes y 1 torpedo, estaba en camino hacia aguas abiertas mientras el ataque aún estaba en curso, pero se estaba hundiendo, por lo que su patrón siguió la orden del capitán del puerto de encallarla y no bloquear el puerto. canal. El Maryland y el Tennessee fueron golpeados por 2 bombas y sufrieron daños estructurales y graves por incendios. La mayoría de los barcos en Battleship Row todavía estaban ardiendo. Los 8 acorazados WESPACFLT no pudieron salir esa mañana.
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Por lo tanto, toda la artillería pesada naval de los EE. UU. En la flota del Pacífico no estaba disponible para el combate naval, perdida en la primera hora de la nueva guerra. Las buenas noticias seguían llegando … Había 6 de sus 8 cruceros dañados; solo el Honolulu estaba en condiciones de navegar. 3 de los 29 destructores de Kimmel fueron gravemente dañados. El Nevada no fue el único barco varado; El barco de reparación Vestal , muy dañado, también quedó encallado al intentar huir. La minera Oglala se hundió, dejando 8, y el avión Curtis fue golpeado por 1 bomba y 1 avión japonés que se estrelló con la pérdida de 19 marineros, y cayó por la cabeza y fuera de servicio, dejando solo 2 mineros. Kimmel también había perdido cientos de aviones de la Marina y la Marina, y quizás más costosos, varios pilotos. Entonces, como ahora, los aviones eran caros pero reemplazables, pero los pilotos tardaron meses en entrenarse y certificarse.
Lo que vio Command fue una flota de batalla totalmente ineficaz, un puerto en llamas, un hospital naval repleto de víctimas horriblemente heridas y quemadas, y gran parte de sus instalaciones en tierra dañadas y destruidas.
El objetivo principal del ataque japonés, los portaaviones Enterprise, Lexington y Saratoga se habían salvado solo porque no estaban en el puerto el 7 de diciembre. Saratoga se dirigía a Pearl desde la modernización y las reparaciones en San Diego. Enterprise y Lexington eran asea, entre Midway y Wake Islands y Pearl.
Aunque como asea, los transportistas no estaban acompañados por las naves habituales de la fuerza de tarea de transportistas agrupadas en formación de batalla porque no estábamos en guerra cuando salieron de Pearl. Fueron enviados apresuradamente días antes del ataque en una misión de refuerzo, transportando varios aviones para transferirlos a las alas aéreas de las islas. El envío de los transportistas tan cerca del ataque llevó a muchos a creer que el ataque era conocido o al menos anticipado, y proliferaron las teorías de conspiración (la más común fue la que decía: ‘El Sr. Roosevelt quería la guerra con los japoneses, así que les dejó atacaron Pearl Harbor. Trasladaron a los transportistas porque querían una guerra ganable , no eran estúpidos . “Eso era común, y eso era lo que siempre decía mi abuelo. Escuché que la Segunda Guerra Mundial llamaba” Guerra del Sr. Roosevelt “a todos mis jóvenes. vida, y por muchas personas). Incluso hubo un juicio naval sobre la posibilidad. Sin embargo, los transportistas estaban realmente ausentes tal como se describe; de hecho, el Enterprise tenía que regresar inicialmente a Pearl el día 5, la fecha de salida de Lexington , pero se había retrasado por el clima (la misma tormenta que la flota de ataque japonesa arrasó más al norte) y luego se esperaba el 7 de diciembre, y posiblemente podría haber estado en el puerto y atacado. Sin embargo, inmediatamente después del ataque, Enterprise recibió la orden de localizar y atacar a la flota japonesa, que se creía que estaba al sur de Oahu, por lo que se lanzó a la caza del ganso salvaje y no regresó a Pearl hasta el anochecer del 8 de diciembre.
La presencia de los únicos 2 transportistas operacionales en el Pacífico occidental sobre aguas profundas no implica que hayan navegado en plena preparación para el combate. Lejos de ahi. Todavía no estábamos en guerra, y nuestra participación se limitó en ese momento a Préstamos y Arrendamientos en el Atlántico en forma de escoltas de convoyes y buques de carga con destino a Europa. Las hostilidades con Japón se consideraron posibles, pero en general solo como un ejercicio de “estar preparado”. Por lo tanto, ninguno de los transportistas se complementó por completo con sus naves de fuerza de trabajo habituales.
Una fuerza de tarea de portaaviones estadounidense de la Segunda Guerra Mundial generalmente consistía en el portaaviones, 3 o 4 acorazados, 6 u 8 destructores, un puñado de cruceros pesados, un oiler o dos, tal vez unos pocos barcos ASW y un submarino. Estados Unidos todavía se suscribió a la antigua doctrina del acorazado, y se basó en gran medida en ellos para la protección de la flota y la proyección de la fuerza. Pero, Kimmel había ordenado los 3 acorazados que acompañaban a Lexington el 5 de vuelta a Pearl el 6. Es por eso que Arizona , Oklahoma y Nevada incluso estuvieron allí: los 3 carros de batalla más dañados habían estado en el mar el día anterior (pura coincidencia, pero es fácil ver por qué en la superficie de las cosas algunas personas olían a rata; Afortunadamente para el Almirante Kimmel, la Armada mantiene registros meticulosos y todo lo que se hizo tenía una razón militar apremiante). Entonces Enterprise estaba buscando la flota japonesa prácticamente sola. Es algo muy bueno que Pearl la haya enviado al lugar equivocado.
La flota de ataque japonesa tenía 6 transportistas de flota, cualquiera de ellos igual a Enterprise, y una gran fuerza de apoyo:
2 acorazados (los carros de batalla japoneses eran positivamente monstruosos, un 50% más grandes que los acorazados estadounidenses más grandes, montados con los cañones navales más grandes jamás construidos antes o desde entonces), 3 cruceros pesados, 1 crucero ligero, 9 destructores y un asombroso treinta y cinco submarinos.
El grupo de ataque de Enterprise habría sido poco más que práctica de tiro.
En ese momento, se desconocía el tamaño de la fuerza de ataque japonesa, pero la gran cantidad de aviones informados en el cielo en cualquier momento durante el ataque de más de una hora le dijo a la inteligencia naval de EE. UU. Que al menos 4 portaaviones estaban involucrados. América tenía 3 en todo el Pacífico; Japón tenía 6 parados solo frente a Oahu. Inteligencia sabía que ninguna flota de transporte tan grande sería escoltada deficientemente; los transportistas son demasiado valiosos y sus pilotos demasiado difíciles de reemplazar. Nagumo ciertamente lo sabía, y rodeó su enorme flota con una pared submarina de submarinos.
En la mañana del 8 de diciembre, el almirante Kimmel sabía que había recibido un golpe poderoso y asombroso por parte de una fuerza muy superior. Ahora sabía que su contingente de Pearl Harbor no había sido rival para la flota japonesa incluso antes del ataque, algo que ningún estadounidense consideraba posible antes del ataque . Estados Unidos simplemente había pensado que Japón era demasiado pequeño, demasiado aislado, demasiado atrasado para representar una amenaza seria.
Pero Japón tenía un cuerpo de oficiales navales extremadamente profesional, barcos magníficos, marineros altamente entrenados y expertos y algunos de los mejores pilotos que poseía cualquier fuerza de vuelo en la guerra. Los japoneses también fueron luchadores fantásticos, tenaces y tercos que cedieron cada pulgada a un alto costo a ambos lados, a menudo luchando hasta el último hombre. Estados Unidos no ganó un solo compromiso o batalla naval con los japoneses durante los siguientes 90 días después de Pearl Harbor. Nuestra primera victoria no fue hasta abril de 1942 en La batalla del mar de coral. Nuestra primera ofensiva no sucedió hasta el 7 de agosto, ocho meses después del ataque . ¿Cómo afectó Pearl Harbor nuestra capacidad de pelear? Casi nos hundió .
Cuando Roosevelt pronunció su discurso del “Día de la Infamia”, la victoria sobre los japoneses estaba lejos de estar asegurada. Teníamos muchos destructores para acompañar a los transportistas, pero solo 3 transportistas del Pacífico para acompañar. No teníamos acorazados útiles, y el enemigo tenía al menos una docena de formidables. Teníamos muchos cruceros, pero no había forma de proyectarlos o protegerlos. Teníamos varios submarinos; El enemigo tenía 200.
Roosevelt tuvo la gran fortuna de tener un enemigo que no quería invadir América. Se había discutido, pero la única forma en que una invasión termina una guerra es si la fuerza invasora toma el capitolio de la nación invadida. Japón sabía que no podía marchar a Washington desde San Francisco. Fue logísticamente imposible. Por lo tanto, Japón solo quería librar una guerra limitada con los Estados Unidos.
Pero, si Japón hubiera invadido, Estados Unidos, militarmente hablando, habría tenido que tolerar una ocupación durante meses, si no un año. Roosevelt también tuvo la suerte de que el ciudadano estadounidense promedio de la época tenía poca semejanza psicológica con la versión actual. No hubo un impulso impulsado por los medios para desarmar a los ciudadanos, no hubo un esfuerzo masivo para demonizar a Estados Unidos, los niños y los jóvenes no se vieron afectados, no se debilitaron, no fueron dóciles, no se sometieron a la idiotez moderna y dominante de la PC ; no, en 1942, el estadounidense promedio no quería nada más que patear el feliz trasero de Tojo hasta Tokio y luego arrojar a los bastardos al mar. Fue esta indignación nacional la que alimentó la asombrosa y nunca igualada producción de material de guerra de los Estados Unidos.
Estados Unidos simplemente entró en marcha, produciendo cientos de barcos en meses , miles de aviones, tanques, jeeps, camiones, armas, bombas, balas, granadas, raciones y todo lo demás necesario para apoyar una movilización militar masiva en todo el mundo.
Pero Roosevelt no sabía nada de eso el 8 de diciembre; solo sabía que Estados Unidos debía responder. No había apreciado que Japón vería su embargo de petróleo, pensado como un empujón para “salir de China” como una declaración de guerra de facto . La mayoría de los occidentales no lo habrían hecho. Eso fue de Roosevelt, de hecho, fue el error de cálculo de todos los políticos de Estados Unidos.
El error de cálculo masivo de Japón fue que ella pensó que podría librar una guerra limitada contra Estados Unidos. El ‘ataque furtivo’ realmente enfureció a los estadounidenses, pero nuestra respuesta habría sido la misma si hubiera salido según lo planeado: una declaración de guerra en la que no se usaron las palabras reales ‘declaramos la guerra contra usted’, seguida en minutos por el mismo ataque Japón era ingenuo, pensando que su plan cubriría las bases; ingenuo porque decirle a Estados Unidos en Washington unos minutos antes de atacar al otro lado del mundo no habría dado tiempo para notificar a todos los comandos sobre las inminentes hostilidades; en esencia, habría sido un ataque furtivo.
El embargo de Roosevelt no fue concebido como una baraja de guerra. Pero Japón lo vio exactamente de esa manera. Sin embargo, incluso si FDR no hubiera subestimado la importancia del embargo a los japoneses, ni él ni nadie más habrían creído que el pequeño Japón comenzaría a abrir hostilidades con los Estados Unidos.
El 8 de diciembre, todo lo que los estadounidenses sabían de hecho era que teníamos nuestro trabajo cortado y cómo.
Estados Unidos aprendió que la superficie plana era lo nuevo, que los torpedos y, por lo tanto, los submarinos tenían mayor importancia de lo que habíamos adjuntado anteriormente, que simplemente estar allí no era suficiente y que los acorazados no podían defenderse de los aviones.
Aunque los Estados Unidos lanzaron la simbólica Doolittle Raid contra Tokio en abril de 1942, la primera acción ofensiva verdadera de los Estados Unidos contra los japoneses en el PTO no ocurrió hasta el 7 de agosto, con la invasión de Guadalcanal. La incursión de Doolittle fue solo un refuerzo de moral, un golpe en la nariz para los japoneses, una misión suicida sin un plan real para devolver a nuestros pilotos y tripulaciones a casa más allá de “Llegar a China y evitar las fuerzas japonesas de ocupación allí ” .
Desde la Batalla del Mar de Coral, La Batalla de Midway y Guadalcanal, América se hizo cargo.
Si se pregunta qué tan mal nos corta Pearl Harbor, pregúntese:
¿Hay algún enemigo en la tierra hoy que nos golpee primero y no reciba respuesta durante 5 meses porque no pudimos responder ?
La respuesta es, por supuesto que no.
Pero no pudimos tomar represalias después de Pearl Harbor.