La misma razón por la cual es muy poco probable hoy que Estados Unidos se involucre en otra “guerra de elección” en el Medio Oriente sin algún tipo de ataque mayor. Los recuerdos de la guerra de Irak son demasiado frescos, demasiado dolorosos y la mayoría de los estadounidenses lo consideran un error. Los estadounidenses tenían la misma actitud hacia “La Gran Guerra”.
Europa seguía siendo considerada un “desastre” por el público estadounidense, de la misma manera que miramos el Medio Oriente hoy, muchas facciones en guerra que no se pueden reconciliar. La gente pensaba que cualquier guerra allí se convertiría en un atolladero para las fuerzas estadounidenses al igual que en 1918.
Solo habían pasado 21 años desde el final de la Primera Guerra Mundial. La mayoría de los estadounidenses en la década de 1930 que lo recordaban (la mayoría de los adultos) consideraron la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial como un gran error. Costó 116,000 vidas estadounidenses entre 9 millones de muertes y ¿qué logró? Nada, en lo que respecta a la mayoría de los estadounidenses. El Tratado de Versalles no logró arreglar nada y los dictadores se hicieron cargo en Europa de todos modos. De hecho, una comisión del Senado dirigida por el senador Gerald Nye se sometió a una investigación a mediados de la década de 1930 sobre los motivos de la entrada de los Estados Unidos y descubrió que los fabricantes de armas habían participado en una poderosa propaganda para influir en la opinión estadounidense y que habían obtenido enormes ganancias durante la guerra. Fue una fuerte teoría de la conspiración contingente contra la participación.
Además, durante unos 7 meses después de la invasión de Polonia por Hitler, la guerra se parecía mucho a la Primera Guerra Mundial, endureciendo la opinión estadounidense. No fue hasta la primavera de 1940 cuando las fuerzas alemanas hicieron avances sorprendentemente rápidos en Dinamarca, los países bajos, Escandinavia y luego la defensa francesa fue sorprendida por completo con la guardia baja y se rindió.
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Los vientos políticos en los EE. UU. Comenzaron a cambiar después de la rendición de Francia y Hitler parecía una amenaza mucho mayor en ese momento, aunque todavía había un apoyo mayoritario solo para armar a los aliados restantes, no para pelear en la guerra real. Hubo una fuerte opinión, liderada por personas como Joseph P. Kennedy, embajador en Gran Bretaña, de que las fuerzas de Hitler eran demasiado fuertes, que si Estados Unidos se involucraba, perdería porque Gran Bretaña era demasiado débil para resistirlo.
Intenta ponerte en la piel de aquellos tiempos: los Estados Unidos no habían ganado ninguna guerra extranjera en su historia, excepto contra México en 1848, que estaba en una especie de guerra civil y de ninguna manera estaba preparada para pelear una guerra y España en 1898 – un poder en declive significativo con un ejército débil y anticuado para ese punto. El final de la Primera Guerra Mundial fue visto como un punto muerto sangriento en el que nadie ganó. Estados Unidos no era la potencia militar que es hoy, por lo que las perspectivas de las personas eran muy diferentes.