Realmente no sabemos mucho acerca de esos, principalmente porque nunca fueron escritos. Aunque no hay escritos sobre misterios, hay algunas escenas en cerámica que nos dan pistas sobre lo que podría haber sucedido, pero sin un contexto, equivale a ser prácticamente inútil. Se suponía que nadie debía saberlo, excepto aquellos que fueron iniciados. Se suponía que los iniciados mantendrían esos ritos en secreto. Cualquiera que divulgue los secretos podría ser asesinado. Existían muchos cultos misteriosos, de los cuales Orphic, Eleusian y Dionysian podrían ser más conocidos hoy que los otros de los que quizás no hayamos oído hablar.
Algunos misterios eran conocidos como “Misterios menores” y otros eran conocidos como “Misterios mayores”. Algunos misterios estaban controlados por el Estado y otros eran cultos marginales que pocos conocían. Algunos misterios eran ctónicos y otros olímpicos, mientras que algunos misterios se realizaban cada año, otros se realizaban solo durante cierto año, para corresponder al movimiento celestial o para marcar cierto evento de la mitología correspondiente al dios o la diosa adorada.
Los historiadores especulan que estos rituales generalmente implicaban recrear ciertas escenas de la mitología del dios honrado en el misterio, la ingestión de poderosas drogas alucinógenas, bailes, fiestas e incluso sacrificios.
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