Aquí hay realmente dos preguntas: una sobre conceptos erróneos comunes y otra sobre la representación de Plutarco. Me voy a concentrar en lo último: desde el lanzamiento de la película 300, hay demasiados conceptos erróneos para contar (aunque mencionaré: abdominales de seis paquetes, peleas en speedos y peleas estilo MMA en el campo de batalla).
Plutarco escribió varios cientos de años después de los eventos que describe en Lycurgus , pero también sabía sobre los movimientos de “Avivamiento espartano” bajo Agis. Cleomenes III y Nabis, que estaban mucho más cerca de él en el tiempo, aproximadamente la misma distancia que nos separa de la revolución estadounidense. Aunque el estilo de vida clásico espartano había desaparecido en la época de Plutarcas, era un aspecto bien conocido de la cultura griega: de la misma manera que un británico moderno tiene una idea general de cómo fueron las cosas en la era de Shakespeare, un griego de la época de Plutarco había tenido mucho contexto para entender las tradiciones espartanas. También tenía fuentes escritas que perdimos, así como acceso a autores como Heródoto y Tucídides que conocían el sistema clásico de primera mano. Su imagen ciertamente está simplificada y (debido a que los espartanos eran reacios a las constituciones y leyes escritas) no se puede verificar fácilmente por referencia a la evidencia arqueológica.
Dicho esto, los grandes contornos que esboza Plutarch se reflejan en otras fuentes. El sistema de Syssitia o comedor y la militarización completa de la clase Spartiate están bien atestiguadas a través de otras fuentes, al igual que la relativa libertad de las mujeres (¡que Aristóteles, extrañamente, culpó por la decadencia de Esparta!)
Si solo lees Lycurgus, obtienes un “ideal” de Esparta: esencial e inmutable. Parte de la razón por la que sale tan perfectamente es que Esparta fue un faro para el conservadurismo aristocrático a lo largo de la historia griega: un sistema en el que la nobleza mantuvo a los trabajadores rurales en sumisión perpetua, pero también vive una vida de abnegación y virtud cívica, inmune a la corrupción y el faccionalismo que envenenó la vida pública en la mayoría de las ciudades griegas fue muy atractiva si eras un aristócrata terrateniente en Tebas o Atenas (Jenofonte, incluso más que Plutarco, gana el premio por la apreciación más aduladora del sistema espartano). En los días de Plutarco, esta imagen era casi totalmente nostálgica: una versión del feudalismo de Sir Walter Scott. Pero todavía era atractivo para Plutarco, por lo que tiende a idealizarse.
- ¿Puedes nombrar alguna figura mitológica griega que haya sido atrapada o encarcelada por alguien?
- ¿Hay sobrevivientes ditirambos griegos? ¿Se sabe algo en qué medida se parecían a las obras clásicas recientes llamadas ditirambas?
- ¿Cuáles son las similitudes y diferencias entre la Grecia moderna actual y la antigua Grecia?
- ¿Eran los espartanos tan feroces y fuertes como los describe Hollywood?
- ¿Cuáles son las principales diferencias entre la cultura o el gobierno griego y romano?
Sin embargo, sabemos que el sistema espartano era mucho menos monolítico y duradero que la idea: la carrera de Pausanias al final de la Guerra Persa, por ejemplo, muestra que los espartanos eran tan capaces como cualquier otra persona de traición y doble interés relación comercial. En la visión idealizada, las divisiones políticas que llevaron al exilio de Demaratus, el surgimiento de Lisandro y los altibajos de la carrera de Agesilao se pasan por alto en la percepción común. Sin embargo, Plutarch es una buena fuente para muchos de estos: si lees las vidas de Agis y Cleomenes, la vida de Lysander y la vida de Agesilaos, obtienes una imagen mucho mejor de una verdadera Esparta donde la ambición personal y todos los vicios humanos habituales No se borran. También puede ver cómo el sistema decae del período clásico.
Plutarco es siempre un dramaturgo primero, un filósofo segundo y un historiador tercero. Afortunadamente, las demandas del drama tienden a anular su deseo de convertir a Esparta en un ideal intemporal como la República de Platón, por lo que nos da algunas imágenes muy vívidas de una Esparta más humana si lees las otras fuentes.