John Smith
John Smith (explorador) – Wikipedia
John Smith es recordado en gran medida por su papel en el liderazgo de uno de los primeros asentamientos ingleses en América del Norte en Jamestown. Si bien su liderazgo en Virginia fue ciertamente crítico, fue su escritura la que tuvo un gran impacto en la colonización inglesa. Su defensa de las oportunidades que se pueden encontrar en el Nuevo Mundo fue esencial para motivar a las personas a correr el riesgo de trasladarse al continente distante y peligroso.
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William Penn
- El nacimiento de Pennsylvania, 1680. William Penn frente al rey Carlos II
Penn fue un contribuyente clave a los elementos esenciales de lo que significaba ser estadounidense. Fue uno de los primeros defensores de las instituciones democráticas y creó una colonia que, entre otras cosas, garantizaba la libertad religiosa, el juicio por jurado y las elecciones libres. Tuvo una mano importante en todas las cosas en la América colonial, incluida la siembra de las semillas que se convertirían en el movimiento de abolición e inspirar a muchos de los Padres Fundadores de los Estados Unidos.
Benjamin Franklin
- Benjamin Franklin (centro) trabajando en una imprenta
No es necesario derramar mucha tinta justificando este nombre. Un biógrafo lo llamó correctamente el primer estadounidense. No solo diría que fue uno de los hombres más inteligentes que jamás haya vivido, sino que fue uno de los primeros verdaderos ciudadanos del mundo. Es imposible imaginar a América sin las contribuciones de este hombre asombroso.
Thomas Paine
Retrato de Thomas Paine por Matthew Pratt, 1785–1795
Pocos escritos políticos en la historia han sido recibidos con más aclamación o más leídos por la audiencia destinataria del autor que el folleto político de 1776 Common Sense. Además de su amplia distribución, a menudo se leía en voz alta en tabernas y otras reuniones públicas. Los periódicos publicaron el panfleto tanto en su totalidad como en parte. En 1776 y 1777 Paine escribió 13 folletos más que eran una serie numerada bajo el nombre de The American Crisis. A lo largo de la Revolución, sus publicaciones continuaron siendo leídas ampliamente y circularon entre el Ejército Continental.
George Washington
George Washington – Wikipedia
Antes de Washington, los valores republicanos liberales se limitaban principalmente a los escritos de los intelectuales. Washington fue el jugador esencial en el nacimiento de las instituciones liberales. Su fuerza de carácter mantuvo unido a su nuevo país cuando las cosas se desmoronaron durante la revolución. Después de haber mantenido unido al Ejército Continental durante más de siete años, Washington renunció a la comisión de su oficial y regresó a la vida privada, llevando al Rey Jorge III a proclamarlo como el hombre más vivo del mundo.
Por supuesto, la historia no terminó ahí. No es exagerado decir que él fue el pegamento que mantuvo unida la Convención Constitucional porque sin él, era un grupo de personas mayormente inclinadas a la disputa. Su presencia en esa sala como la persona que sin duda sería el primer presidente de los Estados Unidos fue la diferencia en la producción de un gobierno nuevo y más efectivo. George Washington tenía un vínculo de confianza con los estadounidenses que nunca se había conocido desde entonces.
John Stevens
John Stevens es considerado el padre de los ferrocarriles estadounidenses. Fue un inventor que demostró la primera locomotora de vapor práctica en 1826 y en menos de una década, la prisa por construir el sistema ferroviario estadounidense estaba en marcha. Antes de finales de siglo, Estados Unidos se transformaría por completo por la expansión habilitada por los ferrocarriles y la frontera norteamericana dejaría de existir.
James K. Polk
James K. Polk – Wikipedia
Polk está en esta lista para una pieza esencial de la historia de Estados Unidos: la guerra mexicano-estadounidense. Polk fue una de las fuerzas impulsoras clave detrás del acaparamiento de tierras. El resultado final de la guerra fue que Estados Unidos alcanzaría gran parte de su Occidente, dando a esos ferrocarriles un lugar abierto para ir.
Abraham Lincoln
Un pasado vibrante: colorear los archivos de la historia
Sostuvo a los Estados Unidos juntos durante los días oscuros de la Guerra Civil. Podría decirse que su mayor influencia en la historia de Estados Unidos fue su emisión de la Proclamación de Emancipación, que fue la causa inmediata del fin de la esclavitud por chattel.
Theodore Roosevelt
- El coronel Roosevelt y los Rough Riders después de capturar Kettle Hill
Theodore Roosevelt – Wikipedia
Theodore Roosevelt era la personificación del Destino Manifiesto. Bueno o malo, tipificó el espíritu estadounidense de su época. También fue una de las primeras voces fuertes del progresismo y fue uno de los principales creadores de lo que Estados Unidos se convertiría en las próximas décadas.
Franklin Roosevelt
- Roosevelt como Secretario Asistente de la Marina, 1913.
Franklin D. Roosevelt – Wikipedia
El único presidente de los Estados Unidos en servir más de dos mandatos. Es difícil medir la enorme influencia que FDR tuvo sobre Estados Unidos. Estuvo al timón durante el momento crítico de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Su administración creó la burocracia moderna e hizo los primeros pasos hacia el estado de bienestar moderno.