En las décadas de 1930 y 1940, Japón parecía decidido a colonizar toda Asia. Se apoderó de vastas franjas de tierra y numerosas islas; Corea ya estaba bajo su control, pero agregó Manchuria, la costa de China, Filipinas, Vietnam, Camboya, Laos, Birmania, Singapur, Malaya (Malasia), Tailandia, Nueva Guinea, Brunei, Taiwán … Incluso los ataques japoneses llegaron a Australia en el al sur, el territorio estadounidense de Hawai en el este, las islas Aleutianas de Alaska en el norte y hasta el oeste de la India británica en la campaña de Kohima.
¿Qué motivó a una nación isleña anteriormente solitaria a desenfrenada?
De hecho, tres factores principales interrelacionados contribuyeron a la agresión de Japón en el período previo a la Segunda Guerra Mundial y durante el conflicto. Los tres factores fueron el miedo a la agresión externa, el creciente nacionalismo japonés y la necesidad de recursos naturales.
- ¿Cuáles son los objetivos y roles de los grupos de batalla de la UE? ¿Qué tan rápido es capaz el personal militar de la Unión Europea de movilizar los grupos de batalla en caso de que estalle una guerra en las proximidades de los 28 estados miembros?
- ¿Cuál es el destino del diálogo Pakistán-India? ¿Hay algún final ya que Pakistán ya está pagando el precio más alto en la guerra contra el terrorismo en comparación con todo el mundo?
- ¿Cuáles serían las consecuencias si un país hunde un submarino extranjero que ingresó a sus aguas territoriales? ¿Se consideraría un acto de guerra?
- ¿Era John Wayne un sorteador?
- ¿Va a crear Estados Unidos la guerra regional para contener a China en el Mar del Sur de China después de que Estados Unidos haya producido con éxito la Guerra de Ucrania para contener a Rusia en Europa (suponiendo que Estados Unidos lo haya hecho y ahora desee una guerra contra China)?
El miedo de Japón a la agresión externa se debió en gran parte a su experiencia con las potencias imperiales occidentales, comenzando con la llegada del comodoro Matthew Perry y un escuadrón naval estadounidense a la bahía de Tokio en 1853. Frente a una fuerza abrumadora y una tecnología militar superior, el shogun Tokugawa tenía no hay otra opción que capitular y firmar un tratado desigual con los Estados Unidos. El gobierno japonés también era dolorosamente consciente de que China, hasta ahora la Gran Potencia en Asia Oriental, acababa de ser humillada por Gran Bretaña en la primera Guerra del Opio. El shogun y sus asesores estaban desesperados por escapar de un destino similar.
Para evitar ser tragado por las potencias imperiales, Japón reformó todo su sistema político en la Restauración Meiji , modernizó sus fuerzas armadas y su industria, y comenzó a actuar como las potencias europeas. Como escribió un grupo de académicos en un folleto comisionado por el gobierno llamado Fundamentos de nuestra política nacional (1937), “Nuestra misión actual es construir una nueva cultura japonesa adoptando y sublimando las culturas occidentales con nuestra política nacional como base y contribuyendo espontáneamente para el avance de la cultura mundial “.
Estos cambios afectaron todo, desde la moda hasta las relaciones internacionales. Los japoneses no solo adoptaron ropa y cortes de pelo occidentales, sino que Japón exigió y recibió una porción del pastel chino cuando la antigua superpotencia oriental se dividió en esferas de influencia a fines del siglo XIX. Los triunfos del Imperio japonés en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-95) y la Guerra Ruso-Japonesa (1904-05) marcaron su debut como una verdadera potencia mundial. Al igual que las otras potencias mundiales de esa época, Japón aprovechó ambas guerras como oportunidades para apoderarse de la tierra. Apenas unas décadas después del choque sísmico de la aparición del comodoro Perry en la bahía de Tokio, Japón estaba en camino de construir un verdadero imperio propio. Se resume la frase “la mejor defensa es una buena ofensiva”.
A medida que Japón logró una mayor producción económica, el éxito militar contra potencias más grandes como China y Rusia, y una nueva importancia en el escenario mundial, un nacionalismo a veces virulento comenzó a desarrollarse en el discurso público. Entre algunos intelectuales y muchos líderes militares surgió la creencia de que el pueblo japonés era racial o étnicamente superior a otros pueblos. Muchos nacionalistas enfatizaron que los japoneses descendían de dioses sintoístas y que los emperadores eran descendientes directos de Amaterasu, la Diosa del Sol.
Como dijo el historiador Kurakichi Shiratori, uno de los tutores imperiales, “Nada en el mundo se compara con la naturaleza divina de la casa imperial y, además, con la majestad de nuestra política nacional. Aquí hay una gran razón para la superioridad de Japón”. Con semejante genealogía, por supuesto, era natural que Japón gobernara el resto de Asia.
Este ultranacionalismo surgió en Japón al mismo tiempo que movimientos similares se estaban consolidando en las naciones europeas recientemente unificadas de Italia y Alemania, donde se convertirían en fascismo y naziismo. Cada uno de estos tres países se sintió amenazado por las potencias imperiales establecidas de Europa, y cada uno respondió con afirmaciones de la superioridad inherente de su propio pueblo. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Japón, Alemania e Italia se aliarían como los Poderes del Eje.
Cada uno también actuaría sin piedad contra lo que consideraban pueblos menores.
Eso no quiere decir que todos los japoneses fueran ultranacionalistas o racistas, de ninguna manera. Sin embargo, muchos políticos y especialmente oficiales del ejército eran ultranacionalistas. A menudo expresaron sus intenciones hacia otros países asiáticos en lenguaje confucianista, afirmando que Japón tenía el deber de gobernar al resto de Asia como un “hermano mayor” debería gobernar sobre los “hermanos menores”. Prometieron terminar con el colonialismo europeo en Asia, o “liberar a Asia Oriental de la invasión y opresión blanca”, como lo expresó John Dower en Guerra sin piedad. En el evento, la ocupación japonesa y el gasto aplastante de la Segunda Guerra Mundial aceleraron el fin del colonialismo europeo en Asia; sin embargo, el dominio japonés probaría cualquier cosa menos fraternal.
Hablando de gastos de guerra, una vez que Japón organizó el Incidente del Puente Marco Polo y comenzó su invasión a gran escala de China, comenzó a quedarse sin muchos materiales vitales de guerra, incluidos petróleo, caucho, hierro e incluso sisal para la fabricación de cuerdas. A medida que avanzaba la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Japón pudo conquistar la costa de China, pero tanto los ejércitos nacionalistas como los comunistas de China pusieron una defensa inesperadamente efectiva del vasto interior. Para empeorar las cosas, la agresión de Japón contra China llevó a los países occidentales a embargar los suministros clave y el archipiélago japonés no es rico en recursos minerales.
Con el fin de mantener su esfuerzo de guerra en China, Japón necesitaba anexar territorios que producían petróleo, hierro para la fabricación de acero, caucho, etc. Los productores más cercanos de todos esos productos estaban en el sudeste asiático, que convenientemente fue colonizado en ese lugar. tiempo de los británicos, franceses y holandeses. Una vez que la Segunda Guerra Mundial en Europa estalló en 1940, y Japón se alió con los alemanes, tenía justificación para apoderarse de las colonias de los enemigos. Con el fin de garantizar que Estados Unidos no interfiera con la “Expansión meridional” de Japón, en la que se producen simultáneamente las Filipinas, Hong Kong, Singapur y Malaya, Japón decidió eliminar la Flota del Pacífico estadounidense en Pearl Harbor.
Atacó a cada uno de los objetivos el 7 de diciembre de 1941 en el lado estadounidense de la Línea Internacional de Fecha, que era el 8 de diciembre en el este de Asia.
Las fuerzas armadas japonesas imperiales se apoderaron de los campos petroleros en Indonesia y Malaya (ahora Malasia). Birmania, Malaya e Indonesia también suministraron mineral de hierro, mientras que Tailandia, Malaya e Indonesia suministraron caucho. En otros territorios conquistados, los japoneses requisaron arroz y otros suministros de alimentos, a veces despojando a los agricultores locales de cada grano.
Sin embargo, esta vasta expansión dejó a Japón demasiado extendido. Los líderes militares también subestimaron qué tan rápido y ferozmente reaccionarían los Estados Unidos al ataque de Pearl Harbor. Al final, el miedo de Japón a los agresores externos, su nacionalismo maligno y la demanda de recursos naturales con los que perseguir las guerras de conquista resultantes llevaron a su caída en agosto de 1945.
Guerra Mundial
La guerra de Japón fue una apuesta gigantesca: que sus fuerzas podían ganar suficientes victorias audaces y aferrarse lo suficiente a sus ganancias para lograr una paz favorable. Pero ningún portaaviones o submarino estadounidense había sido destruido en Hawai, y ahora se aprovecharon de los envíos japoneses. La “tierra quemada” holandesa y británica redujo aún más el botín de conquista. Para 1944, la producción de petróleo en Indonesia estaba por debajo de la mitad de su nivel anterior a la guerra. La aritmética militar-industrial fue decisiva. Durante la guerra, Japón produjo 70,000 aviones de combate; US 300,000 – y 10 veces más municiones.
Esta era ahora la guerra total global. Pero en muchos sentidos, Japón estaba tan aislado como siempre. La cooperación del eje ascendió a poco. Los acuerdos clave llegaron tarde en el día y establecieron los límites de las operaciones de cada uno en lugar de combinarlos. No hubo asalto concertado en la India. Los objetivos estratégicos divergieron aún más sobre Rusia. Japón se había unido al eje en parte para reducir el riesgo de guerra con los soviéticos. Pero esto nuevamente se convirtió en una posibilidad cuando el pacto nazi-soviético fue descartado. Aunque a Hitler no le gustaba la idea de que incluso los “arios honorarios” pelearan en la guerra de destino de Alemania en el este, la ayuda de Japón se buscó en enero de 1943. Se negó. Su “guerra final” se libraría en el Pacífico, con indiferencia, en última instancia, hacia el destino de Alemania.
Para mayo de 1942, el perímetro de Japón estaba en su mayor extensión. Pero en el mismo momento, fue contenido y regresó al Pacífico en Coral Sea y Midway, donde los japoneses perdieron cuatro transportistas y más de 300 aviones de combate. En el sur, los japoneses sufrieron su primera derrota por tierra, cuando sus desembarcos en Nueva Guinea fueron rechazados por los australianos y estadounidenses en una serie de batallas que vieron algunas de las tasas de bajas más pesadas de la guerra. Estos no fueron quizás los “puntos de inflexión” irreversibles, pero permitieron a los aliados pensar en términos ofensivos.
Un efecto de la contención en Asia fue permitir que Estados Unidos mantuviera una estrategia que colocara a “Europa primero”. En El Cairo, entre el 22 y el 26 de noviembre de 1943, Churchill, Roosevelt y Chiang se encontraron cara a cara por primera vez. Roosevelt le otorgó al generalísimo gran poder, pero en privado le preguntó a Stilwell: “¿Cuánto crees que puede durar Chiang?” Chiang no estuvo presente en la conferencia dos días después con Stalin en Teherán, en la que la invasión de Francia tuvo prioridad sobre todo lo demás. El nuevo Comando del Sudeste Asiático (SEAC) bajo Lord Louis Mountbatten no significaba, como bromearon los estadounidenses, que “salvarían las colonias asiáticas ← de Inglaterra”. Los preciados planes de Mountbatten para desembarcos anfibios en Malaya no se ejecutaron hasta después de la rendición de Japón.