Los carros son un poco anormales cuando se trata de la historia del antiguo Mediterráneo. Contrariamente a lo que las películas nos harían creer, casi nunca se utilizaron en los ejércitos.
En general, los carros simplemente no eran sostenibles: solo eran efectivos en llanuras grandes y planas, eran difíciles de transportar, reducían efectivamente la fuerza de combate a la mitad porque era imposible conducir y luchar al mismo tiempo (lo que significaba que requerían tanto un conductor dedicado como un luchador), no podían arrinconar bien en espacios reducidos y, sobre todo, necesitaban un caballo, y los caballos en la antigua Roma (y, de hecho, en la mayoría de las naciones antiguas) eran increíblemente caros (de hecho , la “casta” más alta en Roma eran los equitas, del latín “equus” – caballo, lo que significa que tenían los medios fiscales para poseer y mantener un caballo).
De hecho, es posible que note algo curioso sobre el uso de carros en la guerra en la ‘Ilíada’ de Homero, un texto griego mucho anterior (que se estima que fue escrito alrededor del siglo VIII a. C., aunque fue incluso de origen anterior), donde los griegos se describe como llegar al campo de batalla encima de carros, pero luego desmontar y pelear a pie, lo que lleva a los investigadores a creer que, si bien Homer sabía que los carros tenían una aplicación de guerra, en su momento fueron eliminados por mucho tiempo, por lo que en realidad no sabía cómo estaban destinados a ser utilizados.
Habiendo dicho todo eso, vale la pena señalar que los carros estaban, de hecho, viendo el uso regular en Roma como una forma de deporte, y de hecho, las carreras de carros eran el deporte más popular en Roma (mucho más popular que la arena – o gladiatorio – peleas, al contrario de lo que la mayoría cree).
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De hecho, era tan popular que Roma tenía el equivalente de los clubes deportivos (basados en color: azul, verde, rojo y blanco) que tenían representaciones en todo el imperio (con los mejores pilotos actuando en la propia Roma), tenían una gran cantidad de seguidores y En muchos sentidos, formó la primera liga deportiva profesional de la historia, con una industria entera surgiendo a su alrededor (apuestas deportivas reguladas, por ejemplo, otra primera) y los mejores conductores tratados como celebridades, invitados a fiestas de la élite y a menudo pagados generosamente (el los que no eran esclavos, eso es).
También hubo un riesgo muy real de lesiones en el deporte, lo que no perjudicó su popularidad por decir lo menos.
Como tal, espero que puedan ver por qué comencé diciendo que los carros son anormales. Ineficaces y demasiado caros para ser utilizados en su capacidad original, sin embargo, encontraron un nuevo nicho en Roma y, por lo tanto, habían tenido un amplio uso, pero no en el campo de batalla.
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Como nota al margen, recomiendo los Maestros de Roma de Colleen McCullough. el primero (‘El primer hombre en Roma’) es especialmente agradable si está interesado en el ejército romano, ya que sigue a Cayo Mario y sus homónimas ‘Reformas marianas’ que esencialmente dieron forma a las legiones romanas con las que todos estamos tan familiarizados.