Realmente no había una ‘designación oficial’: es un hábito burocrático moderno que realmente no existía en la antigüedad.
En los tiempos pre-republicanos, en la mayor parte de la Europa del Bronce tardío / Europa del Hierro temprano, era costumbre referirse a reinos que usaban nombres étnicos en lugar de nombres geográficos o institucionales: cuando Roma luchaba contra Veii o Etruria, el romano habitual las expresiones serían decir “Los romanos lucharon contra los veientinos” o “Los etruscos atacaron a los romanos” – nuestro hábito moderno de usar nombres de estado (“Roma atacó a Veii”) se usó pero no comúnmente. Los “títulos” reales se hicieron de la misma manera, por lo que un rey de Roma era principalmente el Rex Romanorum, “rey de los romanos”.
En la época republicana, el etnónimo romaní, es decir , los romanos seguía siendo el más normal; manera de hablar sobre el pueblo romano, su ejército y sus instituciones. Populus , el pueblo, realmente significa algo así como “los hombres libres en edad militar”, es decir, la milicia ciudadana que fue el ejército original de la República, eventualmente llegó a significar “el público votante” y, por extensión, a todos los romanos. El Populus era técnicamente la fuente de todas las leyes y oficinas. Se suponía que el Senado era un cuerpo asesor que trabajaba para el Populus; en la práctica, por supuesto, dirigía el estado, pero en teoría el Populus era el estado. Se suponía que la fórmula común SPQR, como señalan las otras respuestas, subrayaba que tanto la Gente como sus líderes más respetados estaban respaldando o reclamando algo.
Romano (con un ‘populo’ implícito: “En nombre del pueblo romano”
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El término real “Res Publica” se traduce literalmente en varias frases extrañas:
- ‘cosa pública’
- ‘tesorería pública’
- ‘asuntos públicos’
Se cree que originalmente se referían al tesoro público alojado en los templos, administrado por el Senado por el bien de la ciudad. No era realmente un ‘nombre oficial’ de la misma manera que el ‘nombre oficial’ del Reino Unido es ” Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte” , pero era la forma común en que los romanos se referían a la historia a largo plazo de su estado. También se usó Res Romana , probablemente está un poco más cerca de lo que queremos decir con “El Estado Romano”, pero no era un título.
También usaron Urbs , “la ciudad”, con lo que realmente se refería a la ciudad, que es Roma. Esto era más común cuando la geografía era parte de lo que estaban discutiendo, pero también podía usarse para cosas como “el estado de ánimo de la ciudad era …”, etc. Roma , “Roma” era bastante común en las monedas (es imposible decir cuándo eso significa que Roma es el lugar, y cuando Roma la diosa, la personificación de la fortuna de Roma: la distinción puede no ser significativa de todos modos). Sin embargo, sería bastante raro que un escritor u orador dijera “Roma hizo esto”, siempre sería “Los romanos hicieron esto”.
Imperium, o “Imperio” lleva múltiples connotaciones. Puede significar comando militar: el Senado otorga imperio a un comandante de campo durante la duración de su nombramiento. También puede significar ‘derecho a liderar’: el derecho mediante el cual los romanos ejercieron el liderazgo sobre sus aliados y afluentes. Imperium populi Romani , “el poder del pueblo romano”, era una forma común de describir lo que llamaríamos el Imperio Romano. Sin embargo, era una forma de hablar, no un nombre institucional real.
El reemplazo de la República por el Imperio cambió algunos de los términos. Como Augusto y sus sucesores tuvieron cuidado de mantener el comando militar permanente, sin esperar que nadie más lo renovara, enfatizaron el imperio como si fuera una propiedad personal. Imperator , “Emperador”, literalmente solo significa “comandante militar” y en tiempos antiguos era un título común para cualquier general exitoso: los emperadores lo acumularon para sí mismos hasta que llegó a tener su significado moderno. (Irónicamente, si encuentra monedas emitidas por Brutus y Cassius, que mataron a César, estos archirrublicanos usualmente enyesan “IMP” para el imperator en todas sus monedas:
Frente, Brutus Imperator, reverso: “Los idus de marzo”
Dominium, “dominio” en inglés, es otra palabra latina para el poder, pero que en latín tiene una clara implicación de que el dominus es un dueño de esclavos: los romanos tendían a no usar eso sobre sus relaciones con los súbditos, o la relación del emperador con el público, hasta bastante tarde: se convirtió en un título imperial oficial solo con Diocleciano (en 284), y algunos historiadores se refieren a su sistema de gobierno intensamente centralizado como Dominar, en contraste con el Principado de Augusto.
Sin embargo, a lo largo de todo esto, el etónimo “los romanos” seguiría siendo la forma más común de hablar sobre el pueblo romano, sus instituciones, su ejército y su territorio. Los bizantinos y sus descendientes griegos continuaron siendo Ῥωμαῖοι, “romanos” hasta el siglo XIX.
