La palabra “paranoico” es inapropiada. La paranoia es un miedo irracional , y no era irracional temer al comunismo en las décadas de 1940 y 1950. Primero, una vez que Stalin envió tropas del Ejército Rojo al este de Europa durante la Segunda Guerra Mundial, se quedaron. Alemania del Este, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Bulgaria, Albania y Yugoslavia se convirtieron en satélites soviéticos. También lo hizo Corea del Norte. Solo la ayuda extranjera en su guerra civil salvó a Grecia del mismo destino.
China, con una quinta parte de la población mundial, se volvió comunista en 1949. Stalin murió en 1953, pero la política soviética no cambió; Vietnam del Norte se convirtió en comunista en 1954, seguido de Cuba en 1959. En toda América Central, América del Sur y África, los comunistas constituían una amenaza continua para la estabilidad de los gobiernos establecidos.
Luego, los estadounidenses se sorprendieron al descubrir que algunos de sus conciudadanos habían vendido secretos de la bomba atómica a los soviéticos. El primer ministro soviético Nikita Khrushchev dijo a Occidente: “Te enterraremos”, y fue tomado en su palabra, aunque algunos hablantes de ruso más tarde insistieron en que su significado real era “Te dejaremos en el polvo”.
Parecía que el comunismo era una fuerza imparable, o que si podía detenerse, la única forma era una guerra nuclear. En una guerra nuclear, por supuesto, no habría ganadores.
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