Hubo guarniciones en los Países Bajos que habían llegado allí durante los combates de 1813-14, y se mantuvieron en su lugar durante la Conferencia de Paz de Viena, aunque a menudo eran poco fuertes. Los refuerzos británicos fueron enviados rápidamente para aumentar el número; El ejército prusiano se reunió en Renania. Los pequeños estados alemanes también enviaron tropas. Recuerde que pasaron dos meses entre el regreso de Napoleón y la Batalla de Waterloo; tiempo suficiente para concentrar un ejército anglo-alemán en los Países Bajos, pero no lo suficiente como para marchar a través de Europa desde Viena, y mucho menos a San Petersburgo.
También debe recordarse que Bélgica está igualmente cerca de París; era el lugar donde Napoleón podía esperar reunir su ejército principal y ganar la rápida victoria que necesitaría si tenía alguna esperanza de mantenerse en el poder. Por eso la batalla decisiva fue en Waterloo y no, por ejemplo, en Estrasburgo contra los austriacos.
Después de la Batalla de Leipzig en 1813, Gran Bretaña envió un pequeño cuerpo expedicionario a los Países Bajos para unirse a los prusianos y rusos para atacar las guarniciones holandesas y francesas en la región. La fuerza británica, unos pocos miles de soldados, fue más conocida por no capturar el puerto fortificado holandés de Bergen-op-Zoom. Sin embargo, cuando Napoleón se rindió por primera vez, las tropas permanecieron en su lugar por el momento. Sin embargo, no fueron reforzados ni enviados ningún reemplazo por sus pérdidas de combate, por lo que la fuerza (15 batallones) tenía una fuerza insuficiente.
Cuando la noticia llegó a Londres sobre la fuga de Napoleón de Elba, se envió rápidamente una pequeña cantidad de refuerzos. Tres batallones que se enviaban a América del Norte fueron desviados y desembarcados en Bélgica. Varias unidades que guardan la costa sur inglesa fueron transportadas por el Canal, y cuatro batallones de la guarnición de Irlanda también fueron traídos. Cuando el duque de Wellington llegó a Bruselas el 5 de abril (16 días después de que Napoleón entrara en París) para tomar el mando, tenía a su disposición 15,000 tropas británicas.
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La Legión Alemana del Rey fue una valiosa adición a esta fuerza. Estos eran soldados de Hanóver y otros pequeños estados alemanes que habían huido a Gran Bretaña tras la conquista francesa de sus países de origen, y se ofrecieron como voluntarios para continuar la lucha contra Napoleón como una unidad distinta dentro del ejército británico. Según su contrato, debían ser desmovilizados y enviados a casa por etapas después de la rendición de Napoleón, pero en marzo de 1815 cuando llegaron las noticias de la fuga de Napoleón, muchos de ellos se ofrecieron como voluntarios para servir durante otros seis meses y fueron enviados inmediatamente a Bélgica.
El ejército de Hannover, un estado alemán en unión personal con el rey Jorge III de Gran Bretaña, estaba estacionado en los Países Bajos en 1814-15. Fue puesto bajo el mando de Wellington.
En 1809, el duque de Brunswick había criado una ‘Legión Negra’ de soldados con uniformes negros decorados con calaveras de plata y huesos cruzados, y luchó contra Napoleón primero en Alemania y luego, después de su derrota allí, en España como parte del ejército británico. La derrota de Napoleón en 1814 le permitió reforzar su ejército hasta la fuerza de la brigada, y tras la fuga de Napoleón de Elba, inmediatamente ofreció sus servicios a Wellington.
El duque de Nassau también envió su ejército a los Países Bajos en marzo de 1815 para unirse al ejército aliado que se reunía allí.
Finalmente, el Reino de los Países Bajos (que en ese momento incluía Bélgica) había recuperado recientemente su independencia de Francia y había pasado aproximadamente un año organizando un ejército. Tenían 17 batallones bajo el mando de Wellington en Waterloo, pero en su mayoría solo estaban semi entrenados y reacios. Muchos de sus soldados habían estado luchando bajo la bandera francesa solo un año antes.
En total, el ejército de Wellington estaba compuesto de la siguiente manera:
- Británicos: 25.5 batallones de infantería, 16 regimientos de caballería, 77 cañones. 36% de la mano de obra total.
- Legión Alemana del Rey: 8 batallones de infantería, 4 regimientos de caballería, 18 cañones. 10% de la mano de obra total.
- Hannover: 17 batallones de infantería, 1 regimiento de caballería, 12 cañones. 17% de la mano de obra total.
- Brunswick: 8 batallones de infantería, 1 regimiento de caballería, 16 cañones. 8% de la mano de obra total.
- Nassau: 8.5 batallones de infantería. 10% de la mano de obra total.
- Países Bajos: 17 batallones de infantería, 7 regimientos de caballería, 34 cañones. 19% de la mano de obra total.
El 45% del ejército de Wellington eran de habla alemana, el 36% de habla inglesa, el 13% de habla holandesa y el 6% de habla francesa (valones). Sin embargo, tenga en cuenta que si bien los británicos solo representaban el 36% de la fuerza total del ejército, proporcionaron la mitad de la caballería y la mitad de los cañones.
En cuanto al ejército prusiano, el rey Friedrich Wilhelm III ordenó una movilización general tres días después de que Napoleón ingresara a París y, por lo tanto, dos meses antes de Waterloo. Se formó un ejército del Bajo Rin en los territorios de Renania de Prusia, con cuatro cuerpos y una fuerza objetivo de 130,000 hombres.
A principios de junio de 1815, el ejército prusiano estaba situado en el valle del Mosa, entre Namur y Lieja en Bélgica, mientras que el ejército angloholandés-alemán de Wellington se estaba formando alrededor y al oeste de Bruselas. Las tropas formaron un arco de casi 200 km de largo. La clave de la estrategia de Napoleón cuando cruzó la frontera belga el 15 de junio fue que podía concentrar todo su ejército en solo un pequeño punto de las líneas enemigas, y las fuerzas periféricas tardarían hasta dos días en cerrar su posición, dándole tiempo (erróneamente esperaba) para derrotarlos en detalle.