La Tercera Batalla de Panipat se libró entre el Imperio Maratha y el Rey de Afganistán, Ahmad Shah Abdali, apoyado por aliados musulmanes indios. La batalla tuvo lugar en Panipat el 14 de enero de 1761.
Primero tengamos una visión general de la Tercera Batalla de Panipat
- El Imperio mogol había estado en declive desde 1707 y el surgimiento de Marathas era inminente. Los Marathas comenzaron lentamente a tomar los territorios que anteriormente pertenecían al Imperio mogol.
- Casi al mismo tiempo, Afganistán bajo su gobernante Ahmad Shah Abdali, comenzó a conquistar partes del norte de la India comenzando con Punjab y Cachemira. Abdali designó a su hijo Tamir Shah Abdali, como gobernador de Punjab y Cachemira.
El mapa de la India (1758) que muestra territorios bajo Marathas y el dominio afgano. Podemos ver que gran parte de la India estaba bajo el gobierno de Maratha.
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- Marathas estaban en una ola de adquisición de territorios. Habían ganado el control de una parte considerable de la India y marchaban hacia el norte. Al llegar a Cachemira expulsaron a Tamir Shah Abdali y se convirtieron en gobernantes en el norte también.
- Ahmad Shah Durani, enojado por la noticia de la expulsión de su hijo, decidió luchar contra Marathas para recuperar su territorio. Muchos gobernantes musulmanes en la India se volvieron paranoicos ante el surgimiento del Imperio Maratha y decidieron ayudar a Ahmad Shah Durani en su misión. Los aliados musulmanes indios eran: los afganos Rohilla de Doab y Shuja-ud-Daula, Nawab de Awadh.
- Hubo escaramuzas iniciales entre los Marathas (bajo su gobernante Sadashiv Rao Bhau) y los afganos, pero siempre terminaron en un punto muerto, a veces los afganos ganaron mientras que otras veces ganaron los Marathas.
Ahmed Shah Abdali (Durrani), rey de Afganistán (izquierda) y Sadashivrao Bahu, comandante supremo de Marathas (derecha)
- Finalmente, los suministros de Marathas fueron cortados por afganos. Muchos combatientes del lado de Marathas murieron debido al hambre. Bhau pensó que en lugar de morir de hambre es mejor atacar a los afganos de frente y luego morir en la batalla. Cuando Marathas se acercó, pronto se dieron cuenta de que los afganos los rodeaban. Pronto, Marathas fueron derrotados.
Causas
- Artillería superior : Ahmad Shah Durani tenía superioridad tanto numérica como cualitativa sobre Marathas. El ejército musulmán combinado era mucho más grande que el de Marathas. La artillería pesada de afganos demostró ser mucho mejor en el campo de batalla que la artillería ligera de Marathas.
Un soldado de Maratha a la izquierda contrastado por un soldado afgano a la derecha
- Aliados no solidarios : los Marathas esperaban el apoyo de sus aliados: Rajputs, Jats y Sikhs, pero ninguno de ellos apoyó a los Marathas en la batalla. Los marathas no pudieron construir fuertes lazos con sus aliados. Por otro lado, Ahmad Shah Durrani lanzó el grito de la yihad para obtener el apoyo de sus aliados musulmanes.
- Luchas internas : los jefes superiores de Maratha discutían constantemente entre ellos. Cada uno tenía la ambición de forjar sus estados independientes y no tenía interés en luchar contra un enemigo común.
- No combatientes : el ejército de Maratha también estaba cargado con más de 300,000 peregrinos que deseaban adorar en lugares de culto hindúes como Mathura, Prayag, Kashi, etc. Además de solo pelear la batalla, las tropas de Maratha tenían la responsabilidad de proteger a los no combatientes de afganos. Esa fue la razón por la cual Marathas sufrió grandes pérdidas incluso después de la batalla. No podían retirarse rápidamente ya que debían proteger a los no combatientes que los acompañaban.
- La diferencia en las tácticas de guerra podría haber ayudado : Sadashivrao Bhau ignoraba la situación política y militar en el norte de la India. Otra elección de líder para los Marathas fue Malharrao Holkar. Marathas bajo Holkar fueron capaces de derrotar con éxito a los afganos anteriormente mediante el uso de tácticas de guerrilla. Entonces, si Holkar era el líder supremo de Marathas en lugar de Bhau, el resultado podría haber sido diferente.