La distinción básica es que deus es un nivel de divinidad más alto que divus . Leí un artículo bastante fascinante hace un tiempo en el volumen de la Antigua Grecia y Roma de la Historia de la magia de Athlone en Europa sobre cómo los primeros cristianos tomaron sus ideas sobre los ángeles y los demonios del concepto grecorromano de las ” damas “. Estas damas eran seres divinos menores, a menudo sin nombre, tanto buenos como malos, que vivían en el éter entre la tierra y el cielo. La mayoría nunca había sido humana, pero había un grupo de ellos que consistía en héroes deificados: semidioses humanos cuyas poderosas hazañas los habían elevado a la condición de dios.
Según tengo entendido, deus connota a alguien como el Dios monoteísta en las religiones abrahámicas o un dios superior en un sistema politeísta como Zeus o Hera, alguien que representa lo universal muy por encima de los esfuerzos humanos o incluso humanos. Divus es una designación dada a un humano que ha sido galardonado (por una institución humana como el Senado romano) con el estatus póstumo de un dios menor y adorado como tal. El Culto al Emperador de Roma, por ejemplo, es realmente un culto divus , no un culto deus . No estoy seguro de si es la única forma en que se usa el término, pero podría ver el uso del divus en relación con los emperadores como una señal de una forma elevada del culto ancestral romano antiguo y, por lo tanto, relacionado con los lares y los genios. .