Stalin, aunque en este caso está más cerca de lo que estaría con muchos otros personajes históricos.
En la Francia del siglo XVII, había una clase de nobleza que había existido durante siglos y tenía un poder político considerable. Louis XIV fue capaz de quitarle algo de ese poder al obligarlos a pasar una parte de cada año como cortesanos en Versalles (lo que los puso bajo la atenta mirada de los espías de Louis), y derribando una serie de castillos fortificados que tenían sido utilizado en rebeliones pasadas. Sin embargo, Louis también consolidó su autoridad al ser un buen gobernante; no fue llamado el “Rey Sol” por nada, y aunque Francia estuvo en guerra durante gran parte de su reinado, tuvo éxito en todos ellos, expandiendo las fronteras y la influencia de Francia. No tenía que aterrorizar a su pueblo para mantener su poder. Podía decir “Yo soy el Estado”, y la mayoría de la gente estaba bien si él lo estaba.
Stalin, por supuesto, era un poco diferente. Stalin llegó al poder después de la muerte de Lenin al jugar una facción política contra otra, eliminando sistemáticamente a un enemigo a la vez y utilizando su autoridad como jefe del Partido Comunista con buenos resultados. Eventualmente, se convirtió en el líder supremo, y luego mató a cualquier otra persona que percibiera como una amenaza, o cualquiera que creyera que podría ser una amenaza para él. Y mató a muchas otras personas solo para asustar a cualquiera que pudiera tener la idea de rebelarse contra su autoridad. Y finalmente, dijo algo muy parecido a lo que Louis supuestamente hizo, una vez diciéndole a su hijo Vasily que el nombre “Stalin” no representaba a Joseph Dzhugashvili, sino simplemente la personificación del poder soviético.
Estoy seguro de que Louis XIV no habría sido reacio a eliminar a cualquiera que desafiara su autoridad y se negara a someterse a ella, pero no mató a las personas solo porque le preocupaba que no pudieran someterse a ella en el futuro. Reclamó el poder absoluto, pero lo sostuvo por mérito, no por miedo y terror.
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Haría una mejor comparación si reemplazara a Louis XIV con Maximilien Robespierre. Todos los bolcheviques tenían más la mentalidad de los jacobinos radicales que la mentalidad de un déspota ilustrado del siglo XVII.