Te contaré sobre dos hombres del siglo XIX que fueron extremadamente admirables. Ninguno de los dos era hipócrita dueño de esclavos tampoco (es tan fácil darse cuenta de que se está cometiendo un “mal”, pero otro muy distinto es contrarrestarlo activamente).
- Frederick Douglass (que no debe confundirse con su senador contemporáneo Stephen Douglas): escribió una autobiografía sobre su vida como esclavo para impulsar el movimiento abolicionista en Estados Unidos. Douglass fue una figura bastante sorprendente para el siglo XIX porque era un antiguo esclavo alfabetizado y un orador verdaderamente talentoso que ayudó a convencer a personas neutrales del valor de los esclavos negros como seres humanos. Pudo haber sido un ex esclavo extraordinario, pero su inteligencia fue fundamental para ganarse la simpatía de muchos blancos. Famoso, Douglass se reunió con Abraham Lincoln en 1863 y pudo recibir algunas concesiones de derechos civiles relacionadas con soldados negros estadounidenses. Frederick Douglass no trabajó solo para su propio beneficio, también apoyó los derechos de las mujeres (en un momento en que a pocos hombres les importaba, y mucho menos a un hombre negro). Asistió a la Convención de Seneca Falls en 1848, donde se dirigió a la multitud a favor del sufragio femenino. Aunque Douglass apoyó la Decimoquinta Enmienda (que otorga a todos los ciudadanos varones el derecho al voto) está claro que también se dio cuenta de que las mujeres eran inteligentes y merecían que se les concedieran los derechos de los ciudadanos de pleno derecho.
- Mark Twain (Samuel Clemens): Mark Twain hoy es conocido sobre todo por su ficción estadounidense clásica como Huckleberry Finn y The Adventures of Tom Sawyer, pero Twain también fue un ingenioso satírico y poseía una cantidad única de perspicacia para un hombre educado en sus circunstancias. Twain nació y creció en Missouri, un estado esclavista que prestó su nombre al infame “Compromiso de Missouri”. Debido al tiempo y el lugar en que Mark Twain terminó uniéndose a la Confederación durante la Guerra Civil. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de sus compatriotas, Twain terminó su período como miliciano confederado después de solo unas pocas semanas. Twain escribió a favor de la abolición de la esclavitud y, en comparación con los autores contemporáneos, sus representaciones de personajes negros en los libros fueron bastante humanizadoras. Twain escribió una variedad de trabajos, incluidos tratados sobre todo, desde defender a los inmigrantes chinos hasta denunciar el imperialismo (que consideró subyugación). En un caso, Twain cedió a sus prejuicios y escribió falsedades sobre el pueblo judío, pero luego corrigió su error. Además de todo esto, Mark Twain seguía siendo un firme defensor del derecho al voto de las mujeres (en 1901 pronunció su discurso “Votos por las mujeres” en la escuela de niñas).