Segunda Guerra Mundial: ¿Los estadounidenses todavía poseen los cráneos de los soldados japoneses y, de ser así, por qué no los devuelven para enterrarlos?

Answer 1

Proporcionaré un extracto de uno de mis libros que toca directamente el tema de los cráneos de los soldados japoneses de la Segunda Guerra Mundial. Un descargo de responsabilidad: no estoy tolerando la práctica de desmembrar el cuerpo de nadie, independientemente de si han fallecido, o de retener una parte de un cuerpo humano, incluso si el cuerpo fue desmembrado debido a la acción de combate.

El extracto que está a punto de leer proviene de un libro que publiqué titulado “Primera navegación del SS Smith Thompson : Sirviendo en la Marina Mercante de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. No voy a poner excusas por los sentimientos de nadie durante la guerra, estadounidense o Japonés, hacia el enemigo. La guerra, ya sea en los pensamientos de alguien o en una manifestación física, nunca es bonita … cualquier forma es fea. He pegado la contraportada del libro para proporcionar un contexto para el extracto del “cráneo” de los libros más abajo.

La contraportada dice:

El SS Smith Thompson era un buque de carga armado de la Segunda Guerra Mundial construido de emergencia por la Administración de Transporte de Guerra de los Estados Unidos. El Smith Thompson fue uno de esos barcos Liberty “ordinarios” que hicieron su trabajo durante tiempos extraordinarios. Una cosa me llamó la atención que transmite la sensación de urgencia hace muchos años, y fue el hecho de que, dentro de los 30 días posteriores a la finalización de Smith Thompson, ¡estaba cruzando el Océano Pacífico con su primer cargamento de material de guerra!

La historia que sigue narra la versión de un hombre de un viaje típico a bordo de un barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial. El hombre en el centro de la historia es Albert F. Miller, o “Al”, como lo llamaron sus amigos y familiares. La historia que se cuenta aquí es del nieto de Al, Steve Miller. La historia ambientada aquí está destinada a proporcionar diversión y algo de nostalgia al lector; no ser un libro de texto o manual de referencia.

El público entonces y ahora es ignorante sobre la Marina Mercante, ya que los marinos mercantes en la Segunda Guerra Mundial sufrieron más muertes per cápita que cualquier rama del ejército de los EE. UU. De hecho, la Administración de Transporte de Guerra se fusionó deliberadamente para revelar las cifras de bajas durante la guerra para evitar la escasez de voluntarios.

Cuando todo esté dicho y hecho con esta historia, espero que el lector llegue a comprender cómo era servir a bordo de un buque mercante armado, como lo fue para la gran mayoría de los que sirvieron. Sirvieron en silencio, sin distinción, y no sintieron ninguna grandeza particular; pensaron que estaban “simplemente haciendo su trabajo”.

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La historia del cráneo …

Te diré esto, Al Miller a menudo podía encontrar aventuras donde nadie más podía. Mientras se encontraban a bordo del SS Laredo Victory en 1945, se detuvieron en una de las islas donde había habido intensos combates. Miller decidió ir a tierra para buscar tesoros. Otros hombres hicieron lo mismo, y se advirtió a todas las manos que tomaran un arma de fuego, ya que algunas áreas aún no estaban completamente seguras.

Al se fue solo para encontrar algunos recuerdos ingeniosos. Pronto se topó con un campo de batalla donde había muchos equipos dispersos y varios soldados japoneses muertos. Rápidamente, vio un muy buen rifle japonés calibre .25 Arisaka y lo agarró. Miró a su alrededor y caminó hacia el cuerpo de un soldado muerto. Inspeccionó el casco de infantería japonés que todavía estaba atado a la cabeza del niño, y decidió que el casco también sería un gran recuerdo.

Se agachó para quitar el casco de la cabeza del niño, y ¡Uy! ¡El casco y la cabeza se separaron! ¡Oh diablos! Bueno, en la mente de Miller, se le ocurrieron dos cosas: 1. Era el cuerpo de un Jap (perdón, eso es lo que dijo), y; 2. Estaba claramente muerto y no tenía ningún aporte en el asunto. Sin más preámbulos, se quedó con los dos.

Después de regresar a la nave, habló con el ingeniero jefe sobre el “premio” grizzly, y se le recomendó poner la cabeza en un cubo de productos químicos que se comería la carne del hueso en unos pocos días. Eso fue eso.

Mantuvo el cráneo en una caja de cartón durante casi 40 años, llamándolo Sr. Itchy-Itchy. Después de la guerra, lo presentó como un regalo a un amigo, que lo tuvo hasta que murió 15 años después. La esposa de su amigo fallecido pensó que Miller querría al Sr. Itchy-Itchy nuevamente. Creo que tenía unos ocho años cuando escuché la historia. Me tomó alrededor de seis meses de mi engatusamiento conseguir que el abuelo me mostrara el cráneo. No estoy seguro si verlo me dio la emoción que esperaba. Pero siempre le rogué que lo mostrara siempre que traje a mis amigos del vecindario a su casa.

Años después de la muerte de Al, el Sr. Itchy-Itchy fue arrojado al contenedor de basura. Todos en la familia sabían de mi fascinación por el cráneo; pero incluso ahora, nadie reconocerá quién lanzó el cráneo. Ahora que lo pienso, ¿qué nieto no pensaría que su abuelo era genial para poseer el cráneo de un soldado enemigo? Argh! La virilidad en su máxima expresión! Bien, ahora puedo admitir que tomar el cráneo estaba mal … pero aún así era genial, ¿eh?

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No tengo dudas de que si mi abuelo estuviera aquí hoy, admitiría que fue un error tomar el cráneo del soldado. Y hace 35 años, cuando el cráneo fue arrojado a la basura, esto fue mucho antes de que el mundo se volviera más sensible a los abusos de los derechos humanos. Las atrocidades cometidas en la Segunda Guerra Mundial estaban bien documentadas porque los Aliados se aseguraron de ello. Pero, fuera del contexto de la guerra, donde los ganadores publicitan los errores del perdedor, a menudo no sabíamos ni nos involucramos en los abusos contra los derechos humanos de otro país dentro de sus propias fronteras. Sin embargo, en la década de 1980, el mundo libre decidió que valía la pena hacer lo que ocurría en otro país en el día a día en materia de derechos humanos. Esta es la razón por la cual la mayoría de las democracias occidentales tienen sanciones comerciales y otras advertencias vinculadas a las relaciones con países que necesitan mejorar las circunstancias básicas de la vida en su país. Hoy en día, en cualquier país que respete los derechos humanos básicos, y eso se aplica a cualquier persona que actúe en nombre de ese gobierno, robar un cráneo enemigo de un campo de batalla es ilegal y sería punible de inmediato.

Steve Miller, Copyright (c) 2009, 2013, 2015

Answer 2

Hubo un pequeño número que trajo “cráneos de trofeos” o huesos de la Segunda Guerra Mundial. Pero, fuera de las instituciones y colecciones conocidas, sería difícil localizarlas en este punto. Tampoco hay una buena solución sobre el número de estos trofeos. Algunos probablemente han sido descartados a lo largo de los años, ya sea por los propios veterinarios o por familiares horrorizados. También es seguro decir que cierto número todavía está siendo guardado por aquellos que los han heredado, o los recolectores, y no van a ser anunciados o necesariamente devueltos.

También debe tener en cuenta que muchos estadounidenses blancos generalmente no respetan realmente los restos físicos reales de los muertos. O, al menos, los tratan de una manera bastante descarada. Esto es algo cultural, creo. Desenterrarán restos de su propia gente, durante proyectos de construcción y similares. Y tienen aún menos respeto por los huesos de “otras” personas (extranjeros o nativos americanos).

Hubo cientos de miles de restos nativos recogidos por museos o como trofeos de guerra en este país. Una fracción de ellos acaba de comenzar a ser devuelta a las tribus.

Estuve involucrado en una repatriación de un cráneo nativo en 1995 en realidad. Era un cráneo tomado por un soldado blanco durante las guerras indias y se transmitió en la familia durante varias generaciones hasta que un descendiente comenzó a pensar que tal vez no era una buena idea. La actitud arrogante de los blancos con sus muertos puede ser irritante para los nativos americanos. La gente blanca que entregó el cráneo era arrogante y estaba interesado en él como si pudiera haber sido una curiosidad. No hubo reverencia o respeto realmente. Los nativos involucrados en el traspaso estaban jugando y haciendo todo tipo de cosas ceremoniales para hacer que la situación se sintiera más sombría y respetuosa. Yo era el tipo de intermediario o intermediario. Entonces, envolví el cráneo en una manta con salvia, y coloqué una espiga de águila en el paquete. Los representantes tribales estaban llorando …

Fue entonces cuando realmente aprendí sobre los blancos y los huesos. Y no me sorprende que algunos regresaron con cráneos (o huesos) japoneses y fueron tratados como curiosidades. No es sorprendente en absoluto.

Answer 3

¿Por qué deberían ser devueltos es una mejor pregunta? Es una característica común a lo largo de toda la historia humana tomar porciones de los restos de sus enemigos como trofeos. Cruza todas las fronteras raciales y culturales en este aspecto y hay literalmente miles de ejemplos de esto. No siempre son cráneos, a veces son dedos, cuero cabelludo, pieles, dientes o carne. Continúa hoy en todo el mundo. Lo he visto yo mismo y, aunque horrible, es un comportamiento tradicional y no una aberración.

Una mejor pregunta es ¿por qué el comportamiento estándar de los humanos en situaciones interculturales se identifica como incorrecto? Parece que estos trofeos son objetos de honor y representan un tesoro cultural del más alto rango. Ningún objeto podría encarnar más los sacrificios finales que los hombres hicieron por sus naciones. Estos objetos unen las experiencias de los hombres de todos los tiempos en esto. Además, en la historia japonesa, la toma de calaveras también se hizo en tiempos de batalla, por lo que este concepto no es ajeno a todos los lados de la situación.

Answer 4

No sé la respuesta, pero estoy casi seguro de que un individuo dañado pensó que traer el cráneo de un enemigo a casa era una buena idea.

En 1981, conocí a un veterano de Vietnam (75º Rangers) que me mostró una cadena de varias docenas de orejas de soldados enemigos que había matado; también tenía “cartas de muerte” con una calavera que los Rangers fijarían a los soldados enemigos muertos. Este hombre estaba en mal estado de por vida.

Answer 5

Algunos fueron tomados y guardados como trofeos de guerra por personas que no consideraban a los japoneses como seres humanos. Además de los cráneos, el oro fue extraído de bocas, oídos y otras partes del cuerpo japonesas que se hablaron como trofeos. Muchos soldados estadounidenses que lucharon en el Pacífico tenían una intensa relación de odio-odio con los hombres japoneses.