Sencillo. Aunque muchos lo atacarán, ambos lados ganaron y perdieron. Sin embargo, desde una perspectiva estadounidense, aquí hay una pequeña historia de cómo salimos ilesos.
Los británicos primero invadieron Washington DC, quemaron alrededor del 0,4%, pero no nos dimos por vencidos: nos reunimos por encima de las cenizas en Baltimore, fracasamos (uno de mis antepasados estuvo allí, le dispararon en la espalda nueve veces) y fue derrotado ( Esta sería la batalla de North Point). Luego, un día después, Fort McHenry fue bombardeado por la mayor asamblea de buques de guerra que jamás se haya puesto en aguas de América del Norte, pero una vez más, resistimos. Francis Scott Key, detenido en un barco de tregua como prisionero de guerra por tratar de negociar la liberación de un amigo que fue capturado anteriormente, se inspiró en las primeras luces del amanecer cuando captó los destellos de lo que parecía ser una bandera en el polipasto. – aunque todavía no estaba seguro. . . él esperó. . . y finalmente, los colores rojo, blanco y azul brillaron a través de la niebla: en ese momento, Key sabía que los ciudadanos de Baltimore estaban a salvo (es mi opinión académica que si el comandante británico hubiera vivido y capturado la ciudad, no se habría quemado eso, pero supongo que eso está en debate).
Pero para los británicos, esto no era más que una molestia menor: ESPERE, detengan allí, déjenme reformular eso. . . fue más que una molestia menor, los escritores de historia a veces se equivocan. George Robert Gleig estuvo allí, participó en la acción en el lado británico, lo calificó como una derrota humillante cuando piensas en lo bien que tomaron a Washington en unos días casi sin rascar (aparte de Bladensburg, por supuesto). Entonces, para Gleig, los Almirantes Cochrane y Coeburn (nunca uso el nuevo estándar “Cock-burn”), Baltimore fue un desastre; después de todo, acababan de perder a uno de sus principales generales en el ejército de Wellington, un heroico y valiente soldado, Robert Ross (es uno de mis mayores héroes porque nunca pensó que los estadounidenses fueran su verdadero enemigo, sino que deberíamos trabajar juntos contra Napoleón; lamentablemente, murió).
Entonces, ¿qué hicieron los británicos? Se marcharon, para desdén de Coeburn, quien más tarde comentó a Key que no se habría rendido tan fácilmente. Sin embargo, la noticia hizo felices a los habitantes de Baltimore, al menos Sam Smith, el principal organizador de la defensa de Baltimore.
¿Qué sigue? ¿Terminó la guerra tan repentinamente? Por supuesto que no, los británicos todavía tenían una buena pelea más en ellos. Rápidamente se reiniciaron en Bermuda, recogieron nuevos suministros y se fueron a Nueva Orleans. En ese momento, Andrew Jackson, jefe del 7º Distrito Militar que abarcaba desde Tennessee hasta Louisiana, no tenía idea de dónde aterrizarían.
Desconocido para todos los jugadores en esta guerra fue la noticia de que se firmó la paz (aunque técnicamente aún tenía que ser ratificada por el Congreso). Sí, sucedió en Nochebuena si recuerdo bien; ambas partes dejaron caer sus contingencias (para los británicos, que era un estado de amortiguación indio que rodeaba los Grandes Lagos y el libre acceso en el Mississippi, bloqueando la expansión estadounidense hacia el oeste – creando una burbuja para su nuevo estado títere. Para las Américas – impresiones que comenzaron la guerra en primer lugar. Razonaron que, dado que Napoleón fue derrotado, no serían necesarios barcos británicos para impresionar a los estadounidenses (en 1812, esto se estima en alrededor de 5,000, tal vez más). Los estadounidenses cedieron aún más sus tierras en Canadá y viceversa a través de Main. Más o menos, las cosas cambiaron al status quo como estaban antes de la guerra. Si bien esto fue una buena noticia para los agentes de Gante, Bélgica (después de una comida abundante juntos) las cosas no parecían tan buenas. color de rosa para Jackson en Nueva Orleans.
Debo mencionar otra cosa antes de continuar: el 11 de septiembre, un día antes del ataque a Baltimore, los estadounidenses obtuvieron otra gran victoria en Plattsburgh, Nueva York. Esto fue muy importante ya que un ejército de veteranos de Wellington (aproximadamente 14,000 soldados) avanzaba hacia el sur. Si hubieran ganado, Nueva Inglaterra habría triunfado de la Unión. Este también fue un jugador clave en el factor decisivo: los británicos no podían pedir más en las mesas de negociación en Gante, “paz” era la palabra en boca de todos.
De todos modos, Jackson no tenía noticias de Plattsburgh o Baltimore, ¡ni tampoco de la paz! Las noticias tardarían todo un mes en influir en el poderoso Atlántico. En ese momento, la mayor invasión jamás vista en suelo estadounidense estaba a punto de ocurrir.
Jackson sabía que iban a llegar, simplemente no sabía si aterrizarían en Pensacola, Mobile Bay o el corazón mismo capturados recientemente. No podría haber extendido su ejército por cientos de millas, y mucho menos tener una línea de suministro tan larga como para igualarlo. Entonces. . . ¿qué hacer?
Mientras tanto, los británicos pidieron ayuda a un pirata sefardí. Este hombre, razonaron, era primordial en tomar Nueva Orleans porque conocía todos los caminos y trampas que esperaban por delante. No era otro que el impresionante Jean Lafitte, si los ayudaba (suministrando hombres y mapas) obtendría una gran recompensa y se convertiría en capitán de la flota real. Si eso no sonaba demasiado bien para sus gustos, la siguiente opción realmente dolía: si no. . . entonces su base aislada en la Bahía de Barataria pronto dejaría de existir cuando los cañones británicos apuntaran hacia ellos.
Pero Lafitte no era estúpido, pidió dos semanas para decidir y estudió todas sus opciones porque era, ante todo, un hombre de negocios: envió la carta a Jackson (al principio, este último no aceptó el primero y los dos estaban a punto de pelear en el acto, por suerte, se interpuso un mejor juicio. Sin embargo, Jackson nunca fue aficionado a los piratas), y aceptó. Lafitte ahora estaría en el lado derecho.
Aunque es una idea falsa común que él realmente peleó en Nueva Orleans, ya que a Hollywood le gustaría retratar su representación desarticulada de la historia, Lafitte ayudó al ofrecer sus armas y hombres a pesar de que los piratas todavía se consideraban bajo acusación federal.
Durante todo este tiempo, Jackson se enteró de los planes británicos y de dónde atacarían. ¿Recuerdas a George Gleig, el teniente del ejército británico que ayudó a asaltar Washington y fue testigo de la batalla de Baltimore? Bueno, en su diario, describe lo que sucedió después.
Para parafrasearlo: la armada británica pasa por una molesta brigada de cañoneras en la pequeña batalla del lago Borgne y entra en una pequeña isla pantanosa. Isla de guisantes. En este momento, están a unos 48 kilómetros al este de Nueva Orleans.
El teniente Gleig marcha con las tropas todo el día, se hacen cargo de las granjas y el campamento cercanos. Uno de los prisioneros estadounidenses escapa. Se llama Gabriel Villeré y espera redimirse después de no poder bloquear los caminos a su granja. Él corre de regreso a Nueva Orleans (presumiblemente a caballo) a Jackson, quien recientemente estableció la ley marcial como respuesta para los ciudadanos rebeldes. Jackson voltea! No puede creer que los británicos hayan aterrizado con tanto éxito sin su conocimiento. Inmediatamente decide hacer el primer movimiento: un ataque nocturno. Aunque sabe que no puede probar su milicia no disciplinaria con un ataque nocturno, lo hace de todos modos.
Y gana.
Y el imperio, por el momento, es demasiado lento en contraatacar.
Por ahora, los británicos pueden ser derrotados y retirarse, pero Jackson sabe que eso no durará mucho. Durante las próximas semanas, el británico vuelve a reunirse (¡probablemente se pregunta qué pasó con Jean Lafitte!) Luego, Edward Pakenham (cuñado del duque de Wellington) llega el día de Navidad para tomar el mando. Con él hay caras conocidas de las campañas en la región de Chesapeake: Harry Smith (una vez que el ayudante de Ross, ahora ayudante de Pakenham, acaba de llegar después de llevar los despachos a Londres de la victoria en Washington (Ross lo envió antes del ataque a Baltimore, enviando con él, cartas a su esposa, Ly [como si supiera lo que iba a pasar]). Junto con él está el mayor George de Lacy Evans, intendente general. El almirante George Coeburn no estará en esta pelea, él se libra de la guerra en Georgia, que ocupa el estado del general de guerra revolucionario Nathanael Greene y se divierte con pequeñas incursiones que equivalen a nada más que cacahuetes. Sin embargo, está contento donde está, como lo dice tan elocuentemente, será solo “un dedo menos en el pastel “si ganan.
Mientras tanto, los ciudadanos de Nueva Orleans escuchan noticias de la sorpresiva batalla nocturna en Lacoste’s Plantation en la noche del 23 de diciembre. Teorizan, y corren rumores, que la fuerza británica es superior a la de Jackson (esto es cierto, contaban con aproximadamente 8,000, ¿la fuerza de Jackson? No menos de 4,000). Escuchan que si Jackson pierde, preferiría quemar la ciudad que dejarla como botín de guerra para el enemigo.
Después del costoso asalto nocturno, ambos lados se enfrentaron durante no más de media milla de largo durante esta corta era de tensión. Ambas partes también continuaron construyendo murallas, movimientos de tierra, fantasías y bermas, parapetos para las grandes armas, reductos para los centinelas; afianzándose cada vez más profundamente en el suelo que con suerte atraparía las balas inminentes. Los británicos, según nos dice Gleig, instalaron sus armas de campaña, frente a la línea estadounidense. Tales armas incluían diez dieciocho libras y cinco veinticuatro libras. Para el 31, todas las tropas estaban en tierra.
Y Pakenham debe liderarlos, aunque no se considera el más brillante bajo los estándares de Wellington, se apresuró a llamarlo “uno de los mejores que tenemos”. Un saludo de artillería fue dado en su honor cuando pasó a las tropas. Seguramente, pensó, si pudiéramos destronar a Napoleón, podríamos fácilmente eliminar a estos simples granjeros y hombres de la frontera de la faz de la tierra.
Esa teoría sería probada.
Mientras tanto, Jackson buscó, esperó esta vez, mantuvo la calma y recordó todos los sucesos que lo saltaron durante el año anterior: en una ocasión, sus tropas lo abandonaron durante la campaña de Creek debido a la falta de alimentos, Jackson les dio la vuelta a los cañones y les dio dos opciones: quedarse y pelear, o morir. El cañón también lo habría disparado, ya que estaba parado frente a él. Los hombres estaban demasiado asustados para correr, Davy Crockett estaba allí, Sam Houston también estaba allí; mantuvieron los registros correctos. ¿Pero volverían a correr? ¿Pelearían ellos? ¿Podría confiar en ellos para proteger a Nueva Orleans? Estos no son palos rojos, pensó Jackson, este es el ejército británico, los vencedores de Napoleón. Jackson rezó por la victoria. . . y esperaba lo mejor. Esto es lo que sucedió después:
El año nuevo pasó con facilidad, pero el día siguiente sería sangriento. Ambas partes volvieron a alzar la espada mientras los cañones se golpeaban entre sí; La mayoría de los disparos se desviaron, pero rápidamente se convirtió en un duelo de artillería nunca antes experimentado en el continente norteamericano.
Los británicos fueron los primeros en abrir fuego, su bombardeo duró unos quince minutos. Dentro de los primeros diez, cien proyectiles y cohetes congregados habían demolido por completo la sede de Jackson. ¡Afortunadamente, él no estaba allí!
También igual de milagrosamente, nadie resultó herido. Pero el bombardeo continuó.
Pakenham había planeado aplastar la línea estadounidense con la esperanza de ordenar una carga rápida que los abrumaría solo por la fuerza. Pero antes de que pudiera hacerlo, Jackson ordenó devolver el fuego que barrió las baterías y decapitó la mayoría de las armas británicas. Terminó a las 3 p.m. después de que Pakenham envió un detalle para desmenuzar la línea de Jackson, que fue rechazada rápidamente.
Por lo tanto, a Pakenham solo le quedaba una opción: podía quedarse donde estaba y ser bombardeado día y noche por la artillería de Jackson, y dispersar su ejército o lucha. Pero, ¿dónde estaba la pregunta? Eligió el flanco derecho de Jackson, era el más escaso en términos de resistencia. Pero Jackson tenía cañones en la otra orilla del Mississippi. . . si Pakenham pudiera conseguirlos. . . si pudiera darles vuelta un poco. . . .
Él plantó la semilla, sus hombres la llevaron a cabo. Cavaron y cavaron. . . y cavaron, hasta que el trabajo terminó después de días de trabajo agotador, inundando sus canales frescos con agua para levantar los botes que transportarían a las tropas. El problema era que el suelo era blando y volvía a su estado anterior, lo que hacía que la navegación fuera más “casi imposible”. El barro bloqueó las órdenes en papel de Pakenham: una mezcla pura de las fuerzas de la naturaleza y la gravedad. Las tropas finalmente cruzaron el banco, pero para entonces, llegarían tarde para efectuar la batalla.
Al igual que la invasión de Napoleón en 1812m, General Nature se encargó de ello.
En la madrugada del 8 de enero de 1815, se produjo una fuerte neblina mientras ambos lados esperaban el comienzo de la batalla. Pakenham habría estado nervioso, ya que las fuerzas que cruzaban el río no abrieron fuego según lo planeado (el coronel William Thornton, que sirvió con gran distinción en la batalla de Bladensburg, fue lento en la captación). Harry Smith, que era el ayudante de campo de Pakenham, relató la conversación antes de la batalla: “Él [Pakenham] estaba muy agitado”. Smith, la mayoría de los comandantes en jefe [sic.] Tienen muchas dificultades con las que lidiar, pero seguramente ninguna la mía … [El coronel] La gente de Thornton no será de ninguna utilidad para el ataque general “. Smith le suplicó a Pakenham que suspendiera el ataque tal como le había rogado a Ross en Bladensburg, pero Pakenham no tenía nada de eso. Smith tuvo la premonición de que la orden pronto caería en manos de John Lambert. Se aseguró de que ese pensamiento se borrase de su cabeza mientras veía a las tropas salir de sus trincheras y entrar en el campo brumoso, agitándolas con una amplia sonrisa, aunque sabía su destino, jugó el acto si estaba en el escenario. Después de todo, todo esto fue un gran acto con un clímax al final, al menos así lo veía Smith. Fue una especie de enfoque filosófico. Pero para Pakenham, este no era un juego. El era práctico.
Otro error: el 44º regimiento había olvidado todo acerca de sus escalas de escala que se utilizarían cuando llegaran a la base de la línea de Jackson; Como todo estaba en orden y las tropas ya se estaban moviendo hacia el campo, no había tiempo para regresar; tendrían que seguir sin ellos.
Mirando desde lejos, el ingeniero francés de Jackson, Arsène Latour, recordó claramente que las columnas británicas por adelantado estaban divididas en sesenta o setenta hombres de profundidad, tres en total. Ocupaban “dos tercios del espacio entre la madera y el Mississippi”. Unos 2.000 en total, marchando con acero frío hacia la milicia no entrenada de Jackson detrás de un muro de tierra torpemente hecho. Jackson había ordenado previamente que sus baterías se dispararan a medida que los británicos ganaban paso a paso. “Cada descarga [de cañón] abrió la columna y cortó archivos completos [de hombres]”, recordó Latour, “que fueron reemplazados casi instantáneamente por nuevas tropas que se acercaban después de la primera”. En otras palabras, los británicos no retrocedieron. Estaban acostumbrados a este bombardeo y mantuvieron la carga de manera asombrosamente fría.
Jackson dijo sobre el avance de la columna en una carta después de la batalla al Secretario de Guerra, James Monroe: “El enemigo, después de lanzar una fuerte lluvia de bombas y cohetes Congreve, avanzó [sic.] Sus columnas a mi derecha e izquierda, para asaltar mis atrincheramientos [sic]. No puedo hablar lo suficientemente elogiando la firmeza y la deliberación, con las cuales mi línea entera recibió su enfoque: no se podía esperar más de los veteranos acostumbrados a la guerra … Durante una hora, el fuego del las armas pequeñas eran tan incesantes y severas como se puede imaginar “.
El único regimiento que llegó a las líneas de Jackson y se amontonó sobre las paredes fueron aquellos hombres bajo el coronel Robert Rennie. Por un breve momento, cuando fueron sorprendidos por la lucha cuerpo a cuerpo, miró a Pakenham desde lejos como si sus tropas llevaran el día, pero el Union Jack fue reemplazado por las barras y estrellas cuando Rennie cayó. . Fue entonces cuando Pakenham decidió tomar el asunto en sus propias manos.
“Al ser rechazados por un número abrumador [de refuerzos estadounidenses], fueron rechazados; y los estadounidenses, a su vez, forzando su camino hacia la batería, finalmente lograron recapturarlo con una inmensa masacre”, recordó George Gleig desde el otro lado del banco mientras él Esperó a que sus tropas dieran un puñetazo a las grandes armas que Pakenham necesitaba desesperadamente. Para Gleig, parecía que los estadounidenses simplemente disparaban y cortaban las líneas británicas por “compañías enteras”.
Los británicos simplemente no pudieron aguantar, se rompieron después de haber fallado en un ataque coordinado. Durante la lucha, una multitud de oficiales cayeron. Una vez más, se reformaron, solo para ser derribados por la mosquetería rodante. Gleig fue testigo de la carnicería: “Sir Edward [Pakenham] vio cómo iban las cosas e hizo todo lo que un general podía hacer para reunir a sus tropas. Cabalgando hacia el 44, que había regresado al suelo pero con gran desorden, llamó al Coronel Mullens para avanzar. Pero ese oficial había desaparecido y no se lo había encontrado. Por lo tanto, se preparó para liderarlos él mismo, y se puso a la cabeza para ese propósito, cuando recibió una leve herida en la rodilla de una bola de mosquete, que mató a su caballo. Montando otro, volvió a encabezar el 44, cuando una segunda bola entró en vigencia más fatalmente, y cayó sin vida en los brazos de su ayudante de campo “.
Ese fue el final para Pakenham. Jackson vio que sucedía desde su posición en el centro de la línea. Los generales Samuel Gibbs y John Keane pronto siguieron su ejemplo. Todo el alto mando británico se estaba desmoronando ante ellos. La predicción de Smith se había hecho realidad. “El terreno sobre el que había marchado la columna [de tropas que avanzaban] estaba sembrado de muertos y heridos. Tal matanza de su lado, sin pérdida por nuestra parte …”. escribió Arsène Latour. Esos oficiales, incluido Harry Smith, que intentaron convencer a las tropas para que se movieran por tercera vez, lo hicieron en vano. No tenían más pelea en ellos, “Todo era confusión y consternación. Sin líderes”, escribió Gleig, “ignorantes de lo que había que hacer, las tropas primero se detuvieron y luego comenzaron a retirarse, hasta que finalmente la retirada se convirtió en un vuelo “.
En un momento durante la carnicería, los 93 Highlanders (no llevaban faldas escocesas), marcharon en diagonal hacia la línea estadounidense en apoyo del flanco derecho británico en disminución, donde se les ordenó detenerse. Entonces su comandante (teniente coronel Robert Dale) desapareció. Estos hombres no lucharon contra Napoleón, pero fueron entrenados en la fría forma real del ejército británico. . . y mientras esperaban, fueron cortados uno por uno, pero su orgullo les impidió dispersarse como el resto. Estaban en su lugar, inamovibles. . . “Como una pared de ladrillos”.
Durante todo este tiempo, el coronel Thornton no pudo tomar las armas americanas en el lado opuesto del banco, Gleig escribió sobre su parte en este conflicto de estadía que no duró más que unos pocos minutos: “Mientras tanto, nuestro pequeño cuerpo, con un unos pocos fuegos estranguladores de los fusileros, continuaron ocupando la zanja de los enemigos. No estaba dispuesto a rendirme … Me había subido a la cima del parapeto, y me estaba preparando para saltar entre el enemigo, cuando un disparo me golpeó en la cabeza; Me eché hacia atrás y no recuerdo nada más. No puedo decir cómo fui transportado de la zanja y escapé de la destrucción total, porque me volví insensible en el instante; pero que mis camaradas no me abandonaron quedó suficientemente demostrado por su difícil situación en la que Me encontré cuando mis sentidos volvieron “.
Y con ese asalto fallido, la batalla de Nueva Orleans había terminado.
Jackson no podía creerlo, su ejército descuidado acababa de derrotar al ejército más poderoso del mundo. Un sentido de orgullo llenó la línea estadounidense, un orgullo como nunca antes se había conocido o desde entonces. ¡Lo habían hecho! Nueva Orleans se salvó!
Y la verdadera paz finalmente se ganó.
Fue Harry Smith, ahora un ayudante que ya no necesitaba el Pakenham muerto, quien dio cuenta de que el ejército había perdido un tercio de sus hombres. Posteriormente, se celebró un consejo de guerra en las afueras del campo de batalla. Smith estuvo presente cuando uno de los almirantes que también participó en Baltimore, Sir Edward Codrington, tenía la intención de luchar en lugar de esperar los términos de Jackson, lo que causó que los hombres sufrieran aún más de hambre porque las raciones eran bajas. En una réplica acalorada, Smith respondió: “Mata mucho más, almirante; se necesitarán menos raciones”.
Desde el punto de vista estadounidense, Latour escribió sobre la carnicería: “Toda la llanura a la izquierda, como también el lado del río, desde la carretera hasta el borde del agua, estaba cubierta con los soldados británicos que habían caído. parece increíble, si no hubiera muchos miles listos para atestiguar el hecho, es que un espacio de tierra que se extiende desde la zanja de nuestras líneas hasta aquel en el que el enemigo levantó sus tropas, de doscientas cincuenta yardas de largo, en aproximadamente doscientas en términos generales, estaba literalmente cubierto de hombres, ya sea muertos o gravemente heridos. Podría haber sido menos de tres mil hombres muertos, heridos y prisioneros … Nuestra pérdida fue comparativamente insignificante, totalizando no más de trece muertos. y herido “.
Más tarde, Smith fue enviado por John Lambert para ver el daño.
Se fue al final de la “tarde … al enemigo con una bandera de tregua y una carta al general Jackson, con una solicitud para que se le permitiera enterrar a los muertos y traer a los heridos … Los estadounidenses no estaban acostumbrados. a la civilidad de la guerra, como nuestros antiguos socios los franceses, y [tardó mucho tiempo antes de que pudiera inducirlos a recibirme. Dispararon contra mí con cañones y mosquetería, lo que excitó un poco a mi cólera, por una ronda arrancó el suelo debajo de mi pie derecho “. Smith recibió una respuesta de Jackson, pero fue enviado nuevamente con una banda de cirujanos. Continúa con su narración: “Fui [nuevamente] recibido por un tipo rudo: un coronel Butler, ayudante general de Jackson. Tenía una espada desenvainada y no tenía vaina”. Esto se debió a que el coronel le dijo que no servía para nada mientras las tropas británicas aún estaban en suelo estadounidense.
“Hubo algunas heridas terribles por los disparos de cañón, y cavé un agujero inmenso, y arrojé casi doscientos cuerpos en él [muy probablemente con ayuda]. Para crédito de los estadounidenses, no nos quitaron ni una sola prenda de vestir. muerto excepto los zapatos … Algunos estaban sin cabeza; había otros, pobres tipos, a quienes reconocí “. Al igual que Ross, Harry Smith fue testigo de la muerte de más amigos de los que podía contar, pero también muchos estadounidenses.
Sin embargo, Jackson tuvo su victoria desigual. Nueva Orleans fue un triunfo estadounidense y no hubo más hostilidades (importantes) después del hecho. Para todos los efectos, la Guerra de 1812 había terminado oficialmente. Así como los canadienses británicos corrieron para enfrentarse a la mosquetería de los invasores en el otoño de 1812, y defendieron con éxito su territorio, también lo hicieron los estadounidenses en Plattsburgh, Baltimore y Nueva Orleans, en 1814 y 1815. De la manera más respetuosa, ambos lados ganó muchos laureles y perdió generaciones en el proceso.
Desde aquellos días aterradores y agitados, ambas naciones han estado en una relación pacífica durante más de doscientos años. También es interesante notar que la frontera estadounidense-canadiense es la frontera más larga del mundo sin fuertes activos en servicio.
Este debería ser el verdadero legado de la Guerra de 1812.
