La situación era mucho más compleja que generalmente se cuenta en la clase de historia. El Norte se vio afectado por colapsos económicos y corridas bancarias en 1865-67, 1869-70, y luego durante la Gran Depresión de 1873. Debido a que el Norte dependía más de la manufactura, la construcción naval y otros intercambios que producían activos, fue muy afectado. por estas tormentas económicas. También estaba cansado de la guerra, aún absorbiendo sus asombrosas pérdidas. Además, el Norte ahora se volvió hacia el oeste, observando cómo se construía el ferrocarril transcontinental desde 1863 hasta 1869, y luego se entregó felizmente a la industria de rápido crecimiento en la creación de mitos en Occidente. En otros lugares, Mark Twain estaba entreteniendo a los lectores con sus cuentos, se estaban desenterrando y escribiendo esqueletos del hombre antiguo, se formó el primer club de béisbol profesional, Chicago florecía rápidamente en la industria del envasado de carne, y Troy estaba siendo buscado y excavado. El mundo se estaba ampliando rápidamente y el Norte estaba cautivado. Los avances científicos venían densa y rápidamente de Huxley, Mendeleyev y Galton, entre otros. Aprovechando los nuevos sistemas ferroviarios, los artistas en vivo comenzaban a moverse de ciudad en ciudad con fragmentos de ópera, obras de teatro y conferencias. Julio Verne publicó “Veinte mil leguas de viaje submarino”. Fue un momento emocionante para estar vivo, y el Norte estaba en medio de participar y leer todo sobre él. La difícil situación de los negros en el Sur no entró en su conciencia y el Sur no escatimó esfuerzos para mantenerlo así.
El Sur se aprovechó de la falta de mentalidad del Norte al aprobar una gran cantidad de leyes de privación de derechos, la mayoría de las cuales entraron en conflicto con la Decimoquinta Enmienda nueva pero sin dientes. El poder político se alejó del odiado Partido Republicano y se convirtió en el Partido Democrático más nuevo y más populista y racista.
A decir verdad, gran parte del Norte estaba convencido de que al ganar la Guerra Civil, que la tarea estaba hecha y que los negros ahora eran libres. El Sur ya no representaba una amenaza militar o económica, por lo que la misión se había logrado en gran medida. En realidad, el Sur había logrado colocar a los negros en un nuevo estatus de segunda clase que era esclavitud en todo menos en el nombre. Cuando los estados del sur regresaron al Congreso, se combinaron en un bloque que desafió con éxito a los estados del norte por influencia. En poco tiempo, el Sur volvió a la normalidad. Jim Crow gobernaría allí hasta la década de 1960, cuando estalló el Movimiento de Derechos Civiles.
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