¿Los chinos alguna vez visitaron la antigua Roma?

Probablemente no. Si bien China y el imperio romano conocían un gran imperio en el otro extremo de la masa terrestre de Eurasia, no hay evidencia que indique que alguna vez estuvieron en contacto directo entre sí. Lo más cercano que se sabe que un romano ha llegado a China es cuando un comerciante probablemente macedonio llamado Maes Titianus que llegó tan al este como una ciudad en algún lugar de las montañas de Pamir buscando conexiones comerciales más directas. Sin embargo, no pudo o no quiso ir más lejos que eso. Es una pena, porque parece que solo estuvo unos días viajando desde la ciudad de Kashgar, que ahora es la ciudad más occidental de cualquier tamaño en China y estaba en ese momento bajo hegemonía china.

Hay una casi falla similar que va en la otra dirección. Creo que a fines del siglo primero o principios del siglo II dC, un diplomático chino fue enviado al oeste para tratar de ponerse en contacto con Roma. Llegó hasta el oeste de Persia, pero los partos, ansiosos por mantener su posición lucrativa como intermediarios en el comercio este-oeste, lo engañaron sobre cuánto más lejos estaba de Roma, y ​​el diplomático se rindió y regresó a casa.

Hay una breve mención en los registros chinos de un enviado posterior (es decir, período bizantino) que visitó China, pero no está claro si en realidad era una embajada romana / bizantina, una embajada de un estado cliente en lugar del imperio en sí, o incluso un estafador que reclama conexiones que no tenía. Y dado que no tenemos registros del oeste que indiquen que alguien haya sido enviado, no hay forma de confirmar ninguna conjetura.

Hay un libro, escrito por Gavin Menzies titulado 1434: El año en que una magnífica flota china navegó a Italia y encendió el Renacimiento

El libro reclama mucha investigación original y relata una historia de comerciantes chinos que llegaron a Roma justo antes del Renacimiento.

Su misión: demostrar la superioridad del conocimiento chino, exigir un patrocinio apropiado para el emperador chino y proporcionar mapas detallados y ayudas de navegación para que el pago pueda ser entregado.

La investigación se basa en cosas como:

  • Mapas, y especialmente los nombres de lugares y errores, que aparecieron en los mapas europeos de la época.
  • Obras de arte contemporáneas con detalles que eran de conocimiento común para los chinos en ese momento pero que no estaban disponibles para los académicos europeos en ese momento.

En algún año, no recuerdo cuál, los comerciantes bizantinos lograron escapar de China con el secreto de los gusanos de seda, y luego convirtieron al Imperio bizantino en uno de los mayores productores de seda del mundo. Si contamos a los bizantinos como romanos, que se consideraban a sí mismos, entonces podría suponer que los chinos lograron seguir la Ruta de la Seda temprana después de los buscados comerciantes.