Entre el 6 de agosto, cuando Hiroshima fue bombardeada y el 9 de agosto, no hubo reuniones del gabinete japonés o del Consejo Supremo de Guerra.
El 9 de agosto se convocaron varias reuniones del gabinete japonés y del Consejo Supremo de Guerra, pero ambas se encontraban en un punto muerto entre quienes aceptaron los términos de la Declaración de Potsdam con la condición de que el Emperador fuera retenido y aquellos que presionaron por condiciones adicionales (sin ocupación de Japón, no juicios por crímenes de guerra y no desarme).
Las decisiones del Consejo Supremo de Guerra tuvieron que ser unánimes, pero se dividieron entre el Primer Ministro Kantaro Suzuki, el Ministro de Relaciones Exteriores Shigenori Togo y el Ministro de la Marina Mitsumasa Yonai, que apoyó la fórmula de 1 condición frente al Ministro de Guerra Korechika Anami, el Jefe de Estado Mayor del Ejército Imperial Yoshijiro Umezu y la Marina Imperial El Jefe de Gabinete Soemu Toyoda, quien respaldó la fórmula de 4 condiciones.
Horas después del bombardeo de Hiroshima, el ministro de Relaciones Exteriores, Togo, se había reunido con el emperador Hirohito. Togo persuadió al Emperador de que los términos de Potsdam eran compatibles con la continuación del Trono Imperial y Hirohito prometió convocar una Conferencia Imperial si el Gabinete y el Consejo Supremo de Guerra llegaban a un punto muerto en la rendición.
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En la tarde del 9 de agosto, Suzuki y Togo se encontraron con el Emperador y solicitaron que se convocara la Conferencia Imperial. La conferencia estaba programada para comenzar a medianoche.
En las primeras horas del 10 de agosto, ambas partes repitieron sus argumentos y el Primer Ministro Suzuki le pidió una decisión al Emperador. Hirohito señaló que faltaban los preparativos para la Operación Ketsu-Go, la defensa de Kyushu y Honshu contra las invasiones estadounidenses, por lo que Japón debe rendirse aceptando los términos de Potsdam con una condición: la retención del Emperador.
El Ministro de Relaciones Exteriores, Togo, comunicó la aceptación condicional de Japón de la Declaración de Potsdam a través del Embajador de Suiza:
10 de agosto de 1945
Señor; Tengo el honor de informarle que el Ministro japonés en Suiza, siguiendo instrucciones recibidas de su Gobierno, ha solicitado al Departamento Político Suizo que informe al Gobierno de los Estados Unidos de América sobre lo siguiente:
“En obediencia a la graciosa orden de Su Majestad el Emperador que, siempre ansioso por potenciar la causa de la paz mundial, desea fervientemente poner fin rápidamente a las hostilidades con miras a salvar a la humanidad de las calamidades que se impondrán sobre ellos. Después de la guerra, el Gobierno japonés solicitó hace varias semanas al Gobierno soviético, con el cual prevalecieron las relaciones neutrales, que presentara buenos oficios para restaurar la paz frente a las potencias enemigas. Desafortunadamente, estos esfuerzos en aras de la paz han fallado. El Gobierno japonés, de conformidad con el augusto deseo de Su Majestad de restablecer la paz general y el deseo de poner fin a los incalculables sufrimientos provocados por la guerra lo antes posible, han decidido lo siguiente.
“El gobierno japonés está listo para aceptar los términos enumerados en la declaración conjunta que fue emitida en Potsdam el 26 de julio de 1945 por los jefes de los gobiernos de los Estados Unidos, Gran Bretaña y China, y luego suscrita por el Soviet Gobierno, con el entendimiento de que dicha declaración no comprende ninguna demanda que perjudique las prerrogativas de Su Majestad como Soberano Gobernante.
“El Gobierno japonés espera sinceramente que este entendimiento esté justificado y desea con entusiasmo que se presente rápidamente una indicación explícita a tal efecto”.
Al transmitir el mensaje anterior, el Ministro japonés agregó que su Gobierno le ruega al Gobierno de los Estados Unidos que envíe su respuesta a través del intermediario de Suiza. Se están transmitiendo solicitudes similares a los gobiernos de Gran Bretaña y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas a través del intermediario de Suecia, así como al Gobierno de China a través del intermediario de Suiza. El Ministro chino en Berna ya ha sido informado de lo anterior a través del canal del Departamento Político Suizo.
Tenga por seguro que estoy a su disposición en cualquier momento para aceptar y enviar a mi Gobierno la respuesta del Gobierno de los Estados Unidos.
Aceptar (etc.)
Grassli
Encargado de Negocios ad interim de Suiza
La oferta de rendición japonesa reavivó el debate dentro del gobierno de EE. UU. Sobre el estado del Emperador.
El secretario de guerra Henry Stimson y el embajador Joseph Grew se inclinaron a aceptar la oferta japonesa. El secretario de Estado James Byrnes quiso rechazarlo y el presidente Truman se puso del lado de Byrnes.
Ambas partes pensaron que una negativa absoluta sería impolítica, por lo que Byrnes redactó una respuesta algo ambigua que aplazó una decisión sobre el estado del Emperador:
El honorable James F. Byrnes
Secretario de Estado 11 de agosto de 1945
Señor: Tengo el honor de acusar recibo de su nota del 10 de agosto y, en respuesta, informarle que el Presidente de los Estados Unidos me ha ordenado que le envíe para su transmisión al Gobierno japonés el siguiente mensaje en nombre de los gobiernos de Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y China:
“Con respecto al mensaje del Gobierno japonés que acepta los términos de la proclamación de Potsdam pero que contiene la declaración, ‘con el entendimiento de que dicha declaración no incluye ninguna demanda que perjudique las prerrogativas de Su Majestad como soberano,’ nuestra posición es como sigue:
“Desde el momento de la rendición, la autoridad del Emperador y el Gobierno japonés para gobernar el estado estará sujeta al Comandante Supremo de los poderes aliados, que tomará las medidas que considere apropiadas para efectuar los términos de la rendición.
“Se exigirá al Emperador que autorice y garantice la firma por parte del Gobierno de Japón y el Cuartel General Imperial de Japón de los términos de entrega necesarios para llevar a cabo las disposiciones de la Declaración de Potsdam, y emitirá sus órdenes a todos los militares japoneses, navales y las autoridades aéreas y a todas las fuerzas bajo su control dondequiera que estén ubicadas para cesar las operaciones activas y entregar sus armas, y emitir otras órdenes que el Comandante Supremo pueda requerir para dar efecto a los términos de la entrega.
“Inmediatamente después de la rendición, el Gobierno japonés transportará a los prisioneros de guerra y los internados civiles a lugares seguros, según las instrucciones, donde puedan ser ubicados rápidamente a bordo de los transportes aliados.
“La forma definitiva de gobierno de Japón se establecerá, de conformidad con la Declaración de Potsdam, por la voluntad libremente expresada del pueblo japonés.
“Las fuerzas armadas de las potencias aliadas permanecerán en Japón hasta que se logren los propósitos establecidos en la Declaración de Potsdam”.
Aceptar (etc.) James F. Byrnes Secretario de Estado
La Unión Soviética, Gran Bretaña y China aprobaron la respuesta y fue enviada a través del gobierno suizo.
Truman también decidió que los bombardeos atómicos adicionales deberían llevarse a cabo solo bajo sus órdenes directas y que los ataques aéreos convencionales en Japón deberían continuar.
La respuesta de los Estados Unidos arrojó al gobierno japonés nuevamente en un punto muerto, esta vez con Suzuki (que se volteó brevemente), Togo y Yonai presionaron por una aceptación incondicional de los términos de Potsdam y Anami, Umezu y Toyoda discutieron por la continuación de la guerra.
Mientras tanto, los oficiales del ejército imperial de nivel medio, incluido el yerno del ministro de guerra Anami, habían estado planeando un golpe para tomar el control del gobierno, instalar a uno de los hermanos de Hirohito en el trono y continuar la guerra.
La respuesta de los Estados Unidos estimuló a los conspiradores a contactar al ministro de guerra Anami para pedir su apoyo. Anami se reunió con los conspiradores el 12 de agosto. Anami no estuvo de acuerdo en apoyar un golpe, pero no ordenó a los conspiradores que desistieran y no alertó a nadie más en el gobierno japonés de que se estaba produciendo un golpe.
Se necesitaba una segunda intervención imperial.
El 13 de agosto se convocó una segunda Conferencia Imperial. Ambas partes presentaron sus argumentos y el Emperador Hirohito decidió aceptar los términos de Potsdam sin condiciones y ordenó a Togo que comunicara la aceptación de los términos de la rendición y que preparara un rescripto imperial que anunciara la rendición de Japón.
El rescripto fue preparado y una grabación del emperador Hirohito leyendo el anuncio fue hecha y almacenada en el Palacio Imperial.
Después de la segunda decisión imperial de rendirse, los oficiales superiores de los oficiales imperiales, incluido el ministro de guerra Anami y el comandante de las unidades del ejército imperial en Tokio, el general Shizuichi Tanaka, se reunieron y decidieron apoyar la decisión del emperador. Anami no divulgó que se estaba preparando un golpe de estado, pero siguió el movimiento para apoyar la decisión del Emperador.
Los conspiradores atacaron la noche del 14 de agosto. El Segundo Regimiento de la Guardia Imperial se apoderó del Palacio Imperial y convenció a otro regimiento de la Guardia Imperial para unirse al golpe. Los conspiradores intentaron asesinar al primer ministro Suzuki (escapó) pero no lograron capturar a nadie de importancia en el Palacio, no pudieron encontrar la grabación del anuncio de rendición de Hirohito y no lograron convencer a ningún oficial superior del Ejército Imperial para que se uniera al golpe.
Mientras tanto, Tanaka estaba reuniendo tropas para reprimir el golpe y antes de las 5:00 am del 15 de agosto había convencido a los líderes del golpe de disolver y a las tropas rebeldes a regresar a sus cuarteles.
El anuncio de rendición del emperador Hirohito se transmitió al mediodía del 15 de agosto:
Después de reflexionar profundamente sobre las tendencias generales del mundo y las condiciones reales que se dan hoy en Nuestro Imperio, hemos decidido efectuar un arreglo de la situación actual recurriendo a una medida extraordinaria.
Hemos ordenado a Nuestro Gobierno que comunique a los Gobiernos de los Estados Unidos, Gran Bretaña, China y la Unión Soviética que Nuestro Imperio acepta las disposiciones de su Declaración conjunta.
Esforzarse por la prosperidad y felicidad comunes de todas las naciones, así como por la seguridad y el bienestar de nuestros súbditos, es la obligación solemne que han sido transmitidas por nuestros ancestros imperiales y que está cerca de nuestro corazón.
De hecho, declaramos la guerra a Estados Unidos y Gran Bretaña por nuestro sincero deseo de garantizar la autoconservación de Japón y la estabilización de Asia Oriental, ya que está lejos de nuestro pensamiento infringir la soberanía de otras naciones o embarcarse en un engrandecimiento territorial.
Pero ahora la guerra ha durado casi cuatro años. A pesar de lo mejor que ha hecho todo el mundo: la lucha galante de las fuerzas militares y navales, la diligencia y la asiduidad de nuestros servidores del Estado y el servicio devoto de nuestros cien millones de personas, la situación de guerra no se ha desarrollado necesariamente para La ventaja de Japón, mientras que las tendencias generales del mundo se han vuelto contra su interés.
Además, el enemigo ha comenzado a emplear una bomba nueva y más cruel, cuyo poder para hacer daño es, de hecho, incalculable, y está cobrando la vida de muchas vidas inocentes. Si continuamos luchando, no solo resultaría en un colapso final y la destrucción de la nación japonesa, sino que también conduciría a la extinción total de la civilización humana.
Siendo ese el caso, ¿cómo podemos salvar a los millones de nuestros súbditos, o expiarnos ante los santos espíritus de nuestros antepasados imperiales? Esta es la razón por la cual hemos ordenado la aceptación de las disposiciones de la Declaración Conjunta de los Poderes …
Las dificultades y sufrimientos a los que Nuestra nación será sometida en el futuro serán ciertamente grandes. Somos muy conscientes de los sentimientos más íntimos de todos ustedes, nuestros sujetos. Sin embargo, es de acuerdo con los dictados del tiempo y el destino que hemos resuelto allanar el camino para una gran paz para todas las generaciones venideras soportando lo insoportable y sufriendo lo que es insoportable.