Si todo lo que estás leyendo son las historias oficiales aliadas, sí, uno podría tener la impresión de que los italianos eran un montón de cobardes. Contrariamente al mito popular, los soldados italianos no se rindieron simplemente cuando fueron atacados durante la Operación Brújula. Los artilleros de artillería italianos eran conocidos por disparar sus armas hasta la muerte, a menudo con el pleno conocimiento de que sus proyectiles no podían dañar los tanques británicos principales. Los petroleros y soldados italianos en estas primeras batallas, a pesar de los fuertes ataques aéreos británicos y el fuego naval, aún se mudaron para atacar a la armadura británica y apoyar a la infantería australiana en las batallas y finalmente fueron aplastados. Y los generales y coroneles italianos no se rindieron hasta que la situación resultó insostenible. Solo con su artillería silenciada, sus tanques noqueados y sus sorpresivos contraataques comprobados, era hora de que se rindieran. Pero, de nuevo, esto sucede en todos los ejércitos.
Durante la Primera Ofensiva del Desierto del General Erwin Rommel, fueron la División Blindada Ariete y el 8º Regimiento Bersaglieri quienes formaron la vanguardia de Afrika Korps, obteniendo la primera victoria de Rommel en África del Norte con la captura de Mechili y 3,000 tropas de la Commonwealth británica el 8 de abril de 1941. También fueron las unidades de las divisiones de Ariete, Trieste, Bolonia, Brescia, Pavía y Trento las que realmente manejaban las líneas de asedio reales alrededor de Tobruk, capturando 14 puntos fuertes junto con 400 soldados australianos en los combates nocturnos del 1 de mayo y el 16 de mayo que abolieron gravemente La moral australiana, obligando al general Leslie Morshead a aceptar la derrota y hacer que su división (que sufre de TEPT y heridas autoinfligidas) se envíe temprano (a partir de agosto) en 1941 a Siria.
Durante las operaciones Brevity y Battleaxe en el verano de 1941, los soldados italianos bajo el mando de buenos oficiales (el coronel Ugo Montemurro y el mayor Leopoldo Pardi) se pararon y lucharon contra tanques con armas antitanque, dando y tomando pérdidas y embotando las ofensivas blindadas británicas.
También fue el Ariete quien derrotó a la séptima división blindada británica “Ratas del desierto” en Bir el Gub, noqueando a 40 tanques cruzados y descarrilando la Operación Cruzada.
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Y fue Ariete quien se abrió paso a través de la 3ª Brigada india con oficinas británicas, durante la Operación Venezia el 27 de mayo de 1942. Mientras los panzers de Rommel fueron inmovilizados cerca en la lucha por Tobruk, el Trieste rompió un denso campo de minas británico, mientras era bombardeado por Artillería y aviones británicos, y salvaron a toda la Afrika Korps de la capitulación completa.
La captura de la fortaleza de Mersa Matruh a fines de junio de 1942 a menudo se atribuye a la 90 División Ligera alemana, pero el daño real fue hecho por los artilleros de los italianos Brescia y Trento, quienes se aferraron a sus armas a pesar de los feroces ataques aéreos británicos, y la División Blindada Littorio, que junto con los Regimientos 7, 9 y 12 de Bersaglieri superaron los 1,000 Gurkhas reagrupando fuera de Mersa Matruh antes de rodear y penetrar la fortaleza británica, capturando otros 6,500 prisioneros de guerra en el punto de bayoneta. Los Bersaglieri, poco después pasaron al cautiverio a otros 1.000 soldados neozelandeses desmoralizados que se habían perdido durante la lucha.
Las principales defensas del frente de El Alamein fueron formadas por la División Aerotransportada de Bolonia, Pavía, Trieste, Trento, Sabratha y Folgore, respaldadas por las Divisiones Blindadas Ariete y Littorio y el Cuerpo Bersaglieri. Como se señaló en “Una pinta de agua por hombre” por el corresponsal de guerra estadounidense Harry Zinder de la revista TIME, fueron los italianos quienes obstinadamente tripularon los cañones antitanque durante la Segunda Batalla de El Alamein (destruyendo 70 tanques británicos del brigadier John Cecil Currie’s Novena Brigada Blindada en Tel el Aqqaqir) y fueron los italianos los que fueron traicionados en la batalla final, con Rommel ordenando el control de camiones a punta de pistola para evacuar a las fuerzas alemanas.
Las tropas italianas fueron los principales participantes en la campaña tunecina y hubo varios batallones Bersaglieri experimentados entre las formaciones de asalto Afrika Korps en el Paso Kasserine. Estaban en el centro de la lucha y, junto con la División Blindada Centuaro, obtuvieron la última victoria de Rommel al hacer retroceder a la infantería estadounidense (bajo el coronel Anderson Moore) y los tanques (bajo el coronel Louis Hightower) a lo largo del paso de montaña y la autopista 13, con los Bersaglieri. capturando 2,450 prisioneros de guerra en esta acción. A medida que la moral alemana se derrumbó en abril y mayo de 1943 y toda la Afrka Korps se rindió en masa, el 1er Ejército italiano bajo el mando del general Giovanni Messe siguió luchando, derrotando a la 56a División Británica “Gato Negro” y a la División Francesa Libre los días 11 y 12 de mayo.
No puedes conocer el importante y valiente papel desempeñado por las divisiones italianas en la Campaña del Norte de África leyendo las diversas historias de los Oficiales Aliados. Tendrás que cavar más profundo.
Fuente
(Italia en guerra día a día: 1940-1945 • Foro de Historia del Eje Italia en guerra día a día: 1940-1945)