Algunas buenas respuestas a continuación, así que esto es solo para complementarlas. Algunos puntos:
Como se señaló, Polonia no existía en 1914. Rusia, Prusia y el estado de Habsburgo lo habían dividido en las Particiones de 1772-1795. Se revivió un poco después del Tratado de Viena en 1815, solo para que esas partes se absorbieran lentamente en el Imperio ruso. Para 1914, “Polonia” era solo un punto de referencia regional para Europa, como los Balcanes o el País Vasco.
Sin embargo, la conciencia étnica polaca fue muy fuerte después de dos levantamientos importantes (1831, 1863) y algunos más pequeños. Hubo algunos pequeños grupos revolucionarios que intentaron utilizar la crisis de 1914 para recrear Polonia. Algunos de ellos habían estado operando durante décadas, principalmente en la Polonia ocupada por Rusia (donde las condiciones eran más duras). Por ejemplo, durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, un grupo envió una delegación a Tokio en un largo viaje de ida y vuelta para ofrecer una alianza clandestina a los japoneses a cambio de ayuda para crear una Polonia independiente después de la guerra. Esto es poco realista como lo sabemos ahora, pero muestra hasta qué punto los revolucionarios polacos estaban dispuestos a ir.
Cuando estalló la guerra en 1914, estos grupos revolucionarios no pudieron ponerse de acuerdo sobre el mejor curso de acción. Algunos vieron a los Aliados como el camino hacia la independencia (y, por lo tanto, eran pro-rusos), mientras que otros vieron a los alemanes y austriacos como el camino a seguir.
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Los grupos pro-rusos pronto se desanimaron por la falta de apoyo del zar a sus esfuerzos, y el líder de este grupo, Roman Dmowski, dejó Rusia para Francia. Esto es importante porque en 1917, los Aliados estaban desesperados por hombres y permitieron a Dmowski reunir emigrados polacos en un ejército que Francia equipó y entrenó: Błękitna Armia (el Ejército Azul). A principios de 1918 tenía unos 26,000 efectivos y participó en las campañas finales de ese año en el Frente Occidental. Cuando terminó la guerra, el Ejército Azul, pequeño pero lleno de veteranos experimentados y todo su equipo, fue transferido de regreso a Polonia (que en ese momento se estaba creando a sí mismo), y el Ejército Azul desempeñó un papel fundamental para ayudar al nuevo país a crear sí mismo y fronteras seguras.
Los grupos pro-alemanes tomaron una ruta diferente. Con base inicial principalmente en Austria, estaban ansiosos por luchar contra Rusia, hasta que Alemania invadió toda la Polonia rusa a principios de 1915. Si bien estos revolucionarios vieron a Rusia como la mayor amenaza, no estaban necesariamente entusiasmados con Alemania. Ofrecieron sus servicios a Austria-Hungría, pero Alemania insistió en hacerse cargo de estas fuerzas armadas. Ellos, liderados por Józef Piłsudski, se negaron a prestar un juramento al Kaiser alemán e inmediatamente fueron arrestados e internados en campos de prisioneros de guerra. Pasaron el resto de la guerra allí, pero fueron liberados cuando Alemania aceptó la derrota en noviembre de 1918. Esto es importante porque, aunque tenían armas más antiguas y estaban menos organizadas, controlaban (gran parte) del territorio polaco meses antes de la llegada del Ejército Azul. de Francia. Lo que esto significaba era que la facción de Piłsudski pudo crear una administración y un gobierno polacos antes de que Dmowski volviera a casa, expulsando efectivamente a Dmowski de la política polaca y conduciendo a una Polonia en forma de Piłsudski. El Ejército Azul (como mencioné) jugó un papel importante en la protección de Polonia contra sus enemigos en las guerras de 1919-1921, pero cuando llegó el núcleo de la Polonia resucitada ya había sido creada por Piłsudski.
Aparte de eso, otro elemento clave en la participación de Polonia en la Primera Guerra Mundial fue el peón. Cuando Alemania entró en la guerra por primera vez en 1914, muchos alemanes creían que estaban librando una guerra justa y defensiva contra una alianza (la alianza franco-rusa de 1894) que rodeó y amenazó a Alemania. Sin embargo, cuando el ejército alemán en el este, sorprendentemente, pudo expulsar a Rusia de la Polonia rusa y las partes occidentales de la Lituania rusa, Bielorrusia y Ucrania, de repente algunos, particularmente Ludendorf e Hindenburg, comenzaron a pensar en un imperio alemán en Europa del Este. Inmediatamente, comenzaron a organizar estados títeres dominados por los alemanes en Polonia y Lituania, cuyo trabajo sería suministrar alimentos y hombres a Alemania a cambio de (semi) independencia. Es por eso que los alemanes exigieron que Piłsudski y sus fuerzas prestaran juramento de lealtad al Kaiser Wilhelm II. Los alemanes siguieron adelante sin Piłsudski y crearon un ejército polaco, der Polnische Wehrmacht , pero no lograron reclutar a muchos polacos. Después de la ofensiva de Brusilov y luego de la revolución posterior en San Petersburgo (Petrogrado) a principios de 1917, las fuerzas alemanas de repente pudieron penetrar muy profundamente en el Imperio ruso, y su sueño de un grupo de estados títeres serviles fue revivido. El Tratado de Brest-Litovsk a principios de 1918 creó esencialmente una Ucrania “independiente” y Bielorrusia (bajo control alemán, por supuesto), así como Polonia y Lituania. Ucrania se convirtió en el foco principal de Berlín debido a sus vastos campos de trigo, pero Polonia se encontraba entre Ucrania y Alemania, por lo que una administración polaca en funcionamiento era fundamental para Berlín. Todo lo que desapareció en noviembre de 1918 cuando Alemania fue derrotada en el Frente Occidental y se vio obligada a entregar todas sus ganancias en el este. Polonia, Lituania (y los otros dos estados bálticos, Letonia y Estonia) pudieron asegurar su libertad, pero mientras lo intentaban, Ucrania y Bielorrusia eran demasiado débiles y divididos y también invadidos por la mayoría de sus vecinos; ambos terminaron siendo divididos por Polonia y la Rusia soviética en 1921.
Finalmente, un último punto es que Polonia, como sucede con demasiada frecuencia, sirvió como campo de batalla. La guerra comenzó en el este cuando Rusia invadió la región de los lagos de Masuria de Prusia Oriental, que entonces y ahora son regiones de mayoría polaca, y terminó desastrosamente para Rusia en la (s) Batalla (s) de Tannenberg. Las fuerzas rusas, alemanas y austrohúngaras lucharían en los próximos meses en el área de las montañas de los Cárpatos (nuevamente, muy poblada por polacos, así como por ucranianos, eslovacos, rumanos, húngaros y otros) hasta mediados de 1915, los alemanes fueron capaces de expulsar a los rusos de la Polonia rusa. Esto significó que los refugiados polacos huyeron de los combates y muchas propiedades polacas fueron dañadas o destruidas. Los rusos regresaron en el verano de 1916, solo para ser expulsados nuevamente en 1917-1918. Unos dos millones de polacos sirvieron en los ejércitos imperiales: de Rusia, de Austria-Hungría y de Alemania. (Estos veteranos que regresaron en 1918-1919 también ayudaron a reforzar las filas de soldados experimentados del Ejército Azul). La mayor parte del daño de 1914-1918 fue en el campo, dejando la mayoría de las ciudades polacas intactas (ciertamente en comparación con lo que vendría en la Segunda Guerra Mundial ), pero interrumpió severamente la agricultura, el transporte y las comunicaciones después de la guerra.
Espero que ayude-
Anexo: Se me ocurrió que también debería mencionar que en la Conferencia de Paz de París en 1919, ya que Occidente estaba haciendo todo lo posible para reorganizar Europa del Este para satisfacer sus propias necesidades estratégicas (en última instancia, sin éxito), Gran Bretaña y Francia reconocieron oficialmente a Polonia y Checoslovaquia como combatientes aliados en la Guerra Mundial, aunque ninguno existió durante la guerra. Esto se debió en parte a sus fuerzas armadas independientes que lucharon por los Aliados (el Ejército Azul de Polonia en Francia y la Legión Checoslovaca en Rusia (bolchevique)), pero también fue realmente una vestimenta política para convencer a ambos países de que aceptaran El programa occidental además de legitimar en el resto de los ojos de Europa los planes de Occidente para Europa del Este. Desafortunadamente, todo se derrumbó cuando las disputas fronterizas locales envenenaron las relaciones entre los estados de Europa del Este, incluidos Polonia y Checoslovaquia, matando la cooperación local, y en cualquier caso, Occidente en ese momento simplemente no podía permitirse las inversiones necesarias para su gran visión de Oriente Europa como zona de amortiguación entre Rusia y Alemania. Occidente tiró la toalla en 1925 con su Tratado de Locarno con la Alemania de Stresemann.