Llegada británica a la India: fue durante el reinado del rey mogol Akbar (1556-1605) y su hijo, Jahangir (1605-1627) que los británicos comenzaron a llegar a la India y establecieron un punto de apoyo. Se cree que la primera persona británica en llegar a la India fue un sacerdote y misionero jesuita inglés llamado Thomas Stephens, que llegó a Goa en octubre de 1579. Fue seguido por varios vagabundos, exploradores, comerciantes, emisarios, embajadores como Ralph Fitch (1583-91 ), John Mildenhall (1599-1606), William Hawkins (1608-13), William Finch (1608-11), Nicholas Withington (1612-16), Thomas Coryat (1612-17), Sir Thomas Roe (1615-18) , Edward Terry (1616-19), y muchos otros. Escribieron cartas y relatos detallados de sus viajes, que son una excelente fuente de información sobre la India a fines del siglo XVI y principios del siglo XVII. Aquí hay una cuenta interesante, de Ralph Fitch cuando visitó Agra y Fatehpur Sikri:
“Agra es una ciudad muy grande y populosa, construida con piedra, con faire y grandes calles, con un río faire que pasa por ella, que cae en el Gulfe de Bengala … Agra y Fatepore (Fatehpur Sikri) son dos ciudades muy grandes, de ellos mucho más grandes que Londres y muy poblados “.
Mughals alrededor de 1600 – Akbar había heredado el territorio que cubría la región alrededor de Agra, Oudh y Punjab y pudo extenderlo a Gujarat, Malwa y gran parte de Rajputana, en parte por política y en parte por conquista. Todavía no había asimilado completamente las provincias de Bihar y Bengala. Más tarde agregó Sind, Cachemira, Kandahar y Kabul también.
Jahangir se basó en los fundamentos de una excelente administración de su padre y su reinado se caracterizó por la estabilidad política y los impresionantes logros culturales. Las fronteras imperiales continuaron avanzando, en Bengala, Mewar, Ahmadnagar y Deccan. Los tratos de Jahangir con los gobernantes hindúes de Rajputana fueron particularmente exitosos, y resolvió los conflictos heredados de su padre. Todos los gobernantes hindúes aceptaron la supremacía mogol (excepto Maharana Pratap) y, a cambio, obtuvieron altos rangos en la aristocracia mogol.
Sur de la India: como se muestra en el mapa, inmediatamente al sur de los dominios mogoles se encuentran los reinos musulmanes de Ahmadnagar en el oeste y Golconda en el lado oriental de la península. Al sur de Ahmadnagar, había un tercer reino musulmán, el de Bijapur; mientras que el resto de la península todavía estaba bajo el dominio de pequeños príncipes hindúes, el jefe de los cuales era el Raja de Chandragiri, que representaba a la una vez poderosa dinastía de Vijaynagar.
Goa: los portugueses llegaron a la India hace un siglo y tenían a Cochin como su capital hasta 1510, cuando se trasladaron a Goa. Controlaban el acceso al mar Arábigo y a menudo estaban en desacuerdo con los sultanes. Su control fue mayormente indiscutible hasta principios del siglo XVII, cuando los británicos los confrontaron en la costa oeste de la India. Estos son algunos de los gobernadores portugueses de esa época: Matias De Albuquerque (1591-1597), D. Francisco da Gama (1597-1600), Aires de Saldanha (1600-1605).
Ciudades costeras : los holandeses llegaron a la India en 1605 y establecieron ciudades comerciales (Surat, Pulicat, Poppacamal) en las costas este y oeste de la India. Tras el éxito de los británicos y holandeses, los daneses habían seguido su ejemplo y en 1620 tenían un establecimiento en Tranquebar (Tharangambadi) en la actualidad Tamil Nadu.
Entonces, ¿cómo era la India a fines del siglo XVI y principios del siglo XVII?
Población : en el año 1600, la población de la India era de alrededor de 100 millones – 125 millones, que es un 90% menos que la población actual (1.600 millones para India + Pakistán + Bangladesh) en la misma masa de tierra. Y sin automóviles, motocicletas, autobuses, trenes, aviones, fábricas, electricidad, habría sido mucho más silencioso. La India probablemente también tuvo una cubierta forestal mucho mayor, que se ha perdido debido a la deforestación para dar cabida a los 1.500 millones de personas adicionales y sus necesidades durante los últimos 4 siglos.
La vida de la gente común: en 1600, la mayoría de la población se habría dedicado a la agricultura y una minoría habría sido artesana haciendo cerámica de barro, o trabajadores de metal fabricando utensilios, espadas, escudos, lanzas, etc., trabajadores de la construcción dedicados durante años construcción de fuertes en toda la India y los gloriosos monumentos de los emperadores mogoles, soldados, comerciantes, Mahouts para elefantes, cuidadores de caballos, sacerdotes en templos, artistas patrocinados por la corte del emperador, escultores, eunucos que manejan el harén del emperador, etc. Vidas de la gente común estaban sujetos al capricho del monarca reinante. Los ingresos del reino se gastaron en exhibición extravagante y en el mantenimiento de grandes fuerzas militares, o se acumularon en el tesoro imperial. Los comerciantes fueron generalmente admitidos libremente en todo el país. Akbar era particularmente conocido por su tolerancia a otras religiones y estaba bastante interesado en aprender sobre ellas. Jahangir también había continuado la tradición.
Ríos : en aquel entonces no había represas ni canales importantes, lo que significa que los ríos poderosos como Indo, Ganges, Yamuna, Brahmaputra y otros habrían volado libremente. Y debido a las aguas residuales mucho menores y sin efluentes industriales, habrían sido mucho más limpios. Hay relatos de viajes río abajo en Yamuna / Ganga en Delhi- Mathura-Agra-Allahabad-Banaras hasta la Bahía de Bengala y los viajeros han mencionado particularmente la abundante vegetación en las orillas del río. Los ríos estaban lejos de la lenta masa de aguas residuales en la que se han convertido hoy o incluso en lechos de ríos secos como el Indo en la región de Sindh. Las inundaciones también habrían sido mucho más comunes.
Caminos y transporte: el camino más prominente en India era el antiguo Uttarpatha ( ahora llamado Grand Trunk Road o GTRoad ) , que Sher Shah Suri había reconstruido y extendido hasta Kabul.
Pero, en general, los caminos en India eran pocos y estaban en malas condiciones. Las mercancías se transportaban de un lugar a otro en camellos u bueyes. Los viajeros, si tenían algo que valiera la pena tomar, se movían en grandes grupos o con guardias por temor a los forajidos que infestaban las carreteras. Los reyes y sus comandantes superiores montaban a caballo y se sabía que cubrían grandes distancias a diario. Las distancias entre los lugares se describieron en número de días de viaje. Serais era común donde las caravanas o los jinetes podían descansar antes de continuar el viaje nuevamente. Muchos lugares todavía llevan el nombre de Serai o Sarai en India y Pakistán. Por ejemplo, Sarai Rohilla, Mughal Sarai, Sarai Kale Khan. Los comerciantes de caballos traerían caballos de Asia Central ya que el caballo es nativo de esa región y los venderían a reyes, sultanes y personas clave en su corte.
¿Qué NO estaba allí? Además de los 1.500 millones de personas desaparecidas (en comparación con hoy ), no había Taj Mahal de Agra, Jama Masjid, Fuerte Rojo, Tumba Safdarjung de Delhi, Jardines Shalimar y Mezquita Badshahi de Lahore, ya que todos serían construidos por futuros emperadores mogoles. . No había Jantar Mantar de Jaipur o incluso Jaipur, la ciudad misma, tal como fue fundada en 1727. No había Sanchi ni ninguno de los sitios del Valle del Indo. Bueno, estaban allí pero enterrados bajo tierra y nadie sabía del pasado profundo de la India. Por supuesto, no había Calcuta, Bombay, Madrás, Nueva Delhi o ninguna de las 80 estaciones de montaña como Simla, Darjeeling, Ooty o las 100 ciudades de acantonamiento o la red ferroviaria, universidades que fueron construidas más tarde por los británicos.
Los centros de poder : este fue un período en que el imperio mogol había alcanzado una base sólida bajo Akbar (1556-1605), y más tarde Jahangir (1605-1627), que continuó la expansión. Agra, Lahore, Fatehpur Sikri fueron las capitales durante este período desde donde Akbar y Jahangir dirigieron el imperio.
Agra : el sultán Sikandar Lodī (1488-1517) fue el primero en trasladar su capital de Delhi a Agra en 1506. Más tarde, cuando los mogoles se hicieron cargo, se conoció como Akbarabād. Fue una de las ciudades más importantes de la India bajo los mogoles y fue testigo de mucha actividad de construcción. Los embajadores y emisarios de Gran Bretaña y Francia buscarían una visita a Agra para encontrarse con los emperadores mogoles. La tradición continuó durante las generaciones posteriores de Shah Jahah y Aurangzeb.
Fuerte de Agra: la mayor parte del fuerte de Agra fue construida por Akbar entre 1565 y 1574. La arquitectura del fuerte indica claramente la adopción libre de la planificación y construcción de Rajput. Aquí hay una foto de 1800 –
La tumba de Akbar está en Sikandra, que es parte de Agra y se completó en 1613.
Fatehpur Sikri : a unos 35 kilómetros de Agra, fue fundada en 1569 por el emperador Akbar y sirvió como la capital del imperio mogol de 1571 a 1585. Akbar se interesó mucho en la construcción de Fatehpur Sikri y probablemente también dictó su arquitectura. estilo. Buscando revivir los esplendores de la ceremonia de la corte persa que hizo famoso su antepasado Timur, Akbar planeó el complejo según los principios persas. El complejo imperial fue abandonado en 1585, poco después de su finalización, debido al agotamiento del pequeño lago alimentado por manantiales que abastecía de agua a la ciudad, y su proximidad con las áreas de Rajputana en el noroeste, que estaban cada vez más en crisis. . Así, la capital se trasladó a Lahore para que Akbar pudiera tener una base en la parte menos estable del imperio, antes de regresar a Agra en 1598.
Lahore : Lahore había sido una gran ciudad durante varios siglos y una capital regional de los imperios anteriores. Humayun se había casado con Hamida Banu Begum en Lahore. Fue la sede del gobierno mogol durante Akbar entre 1584 y 1598. Así, junto con Agra y Delhi, se convirtió en una “sede alternativa de la corte imperial”. Akbar también mantuvo conversaciones con misioneros portugueses en la ciudad. Más tarde se convertiría en la capital del Imperio Sikh y una ciudad prominente en la India británica. La reputación de belleza de Lahore fascinó al poeta inglés John Milton, quien escribió “Agra y Lahore, la sede del gran mogol” en 1670.
Fuerte de Lahore, pero la estructura base existente se construyó durante el reinado del emperador mogol Akbar entre 1556–1605. Aquí hay una foto de 1870:
Delhi – Delhi había sido un centro de poder desde 1200 y hasta 1500 viendo las dinastías Khilji, Tughlaq, Sayyid, Lodi, Sur. Sin embargo, la decisión de Akbar de hacer de Agra su capital envió las fortunas de Delhi en un declive y no se recuperarán hasta que Shah Jahan se hizo cargo en 1630.
¿Cómo era Delhi en 1600? Delhi tenía el número máximo de monumentos y ruinas en comparación con cualquier ciudad de la India, debido a varias dinastías que gobernaron desde la ciudad en los siglos pasados. Qutub Minar había permanecido allí durante 400 años, Purana Qila construida por Shershah Suri existía, y las ruinas del Fuerte Tughlaqabad, Ferozeshah Kotla, Siri, la tumba de Lodhi habrían existido.
La tumba de Humayun fue encargada por Akbar en 1569-70, y fue la primera tumba de jardín en el subcontinente indio. ¡Se ve hermoso incluso hoy y no tengo idea de lo impresionante que hubiera sido en 1600!
Ferozeshah Kotla (o Firuzabad) se construyó alrededor de 1354 y se erigió allí como un monumento de 250 años en 1600. Aquí hay una foto de 1861 y se puede ver el Pilar Ashoka que Feroze Shah Tughlaq había instalado a pesar de que nadie sabía de qué se trataba. o lo que significaba el guión en el pilar. Sin embargo, le ganó a él y al Sultanato de Delhi fama por su patrocinio arquitectónico. La inscripción fue finalmente traducida en 1837 por James Princep.
Ajmer : en 1553, el estado fue gobernado por el emperador hindú Hem Chandra Vikramaditya, conocido popularmente como Hemu, quien fue asesinado en 1556 en la Segunda Batalla de Panipat. La ciudad fue conquistada por Akbar en 1559. Este es el lugar donde Sir Thomas Roe conoció a Jahangir y finalmente Jahangir leyó en voz alta al autor que permitía a la Compañía Británica de las Indias Orientales comerciar con India.
Amritsar / Sikhism – Sikhism ha existido por más de 100 años desde la fundación de Guru Nanak. Su quinto gurú, Guru Arjan (1581-1606) fue torturado y ejecutado por orden de Jahangir. El siguiente gurú, Guru Har Gobind, instituyó la práctica de mantener una legión armada de santos guerreros sijs y libró guerras contra los gobernantes Jahangir y Shah Jahan. La construcción del Templo Dorado en Amritsar comenzó en 1585 y se completó en 1604.
Cachemira – El emperador Jahangir fue golpeado por la belleza de Cachemira y construyó Shalimar Bagh para su esposa Nur Jahan en 1619.
Shalimar Bagh, Srinagar: ubicado en la orilla derecha del lago Dal, en las afueras de la ciudad de Srinagar. El pabellón en la terraza superior del Shalimar Bagh, tiene la famosa inscripción en persa, que dice: ” Agar Firdaus bar rōy-e zamin ast, hamin ast-o hamin ast-o hamin ast” significa “Si hay un paraíso en la tierra , está aquí, está aquí, está aquí “. Este es un pareado del poeta persa Amir Khusrau y la gente también lo atribuye a la cita de Jahangir sobre Cachemira.
Se le atribuye a Jahangir haber hecho la siguiente declaración cuando se le preguntó en su lecho de muerte sobre su preciado deseo: “Cachemira, el resto no tiene valor”.
TIERRA DE FUERZAS: para el año 1600, había tantos fuertes en toda la India, creo que sería apropiado llamar a India una ‘Tierra de Fortalezas’. En general, solo Rajasthan (llamado Rajputana en ese entonces) viene a la mente cuando pensamos en fortalezas. Sin embargo, ese no es el único lugar donde se pueden encontrar fortalezas antiguas. Es posible que se sorprenda al ver la interminable lista de fortalezas en India y Pakistán: lista de fortalezas en India, lista de fortalezas en Pakistán que cubren todas las partes de la actualidad Haryana, Punjab, Maharashtra, Gujarat, Uttar Pradesh, Bihar, Himachal Pradesh, Karnataka , Andhra Pradesh, Kerala, Diu, Madhya Pradesh, NWFP, Punjab de Pakistán, Sindh.
Aquí hay pocos
Fuerte Amer : construido sobre los restos de una estructura anterior durante el reinado de Raja Man Singh, el Rey Kachwaha de Amber a finales de 1500. Es la estructura más prominente cerca de Jaipur hoy.
Fortaleza de Mehrangarh : ubicada en Jodhpur, Rajasthan, es una de las fortalezas más grandes de la India. Construido alrededor de 1460 por Rao Jodha.
Fuerte de Chittorgarh : uno de los fuertes más grandes de la India y Patrimonio de la Humanidad. El fuerte, conocido popularmente como Chittor, era la capital de Mewar y hoy se encuentra en Chittorgarh. Inicialmente fue gobernado por Guhilot y luego por Sisodias, los clanes Suryavanshi de Chattari Rajputs, desde el siglo VII, hasta que finalmente fue abandonado en 1568 después del asedio del Emperador Akbar en 1567.
Fuerte Jaisalmer – El Fuerte Jaisalmer es una de las fortificaciones más grandes del mundo. El fuerte fue construido por Rawal Jaiswal en 1156 CE. Ala-ud-din Khilji atacó y capturó el fuerte en el siglo XIII y logró mantenerlo durante 9 años. Durante el asedio del fuerte, las mujeres Rajput cometieron Jauhar . La segunda batalla en el fuerte ocurrió en 1541, cuando el emperador mogol Humayun atacó la ciudad fuerte. Los Rawals no pudieron soportar la invasión del emperador mogol Babur y posteriormente sembraron a Akbar en 1570 y también casaron a su hija con él.
Fortaleza de Kumbhalgarh: la fortaleza de Kumbhalgarh es una fortaleza de Mewar en el rango occidental de las colinas de Aravalli, en el distrito de Rajsamand de Rajasthan. Es un sitio del Patrimonio Mundial incluido en Hill Forts of Rajasthan. Construido en el transcurso del siglo XV por Rana Kumbha, Kumbhalgarh es también el lugar de nacimiento de Maharana Pratap, el gran rey y guerrero de Mewar. Se cree que el general de Akbar, Shabhbaz Khan, tomó el control del fuerte en 1576.
Fuerte Chunar : en el distrito de Mirzapur, en el este de UP, fue construido por Maharaja Vikramaditya, el Rey de Ujjain. En 1537, Humayun dejó Agra y llegó a Chunar asediando el fuerte de Chunar. Humayun luego ofreció Chunar y Jaunpur a Sher Shah Suri a cambio de Bengala. En 1574 AD. Akbar el grande capturó este fuerte.
Fuerte Rohtasgarh : uno de los fuertes más antiguos de la India ubicado en un pequeño pueblo de Rohtas en Bihar. En 1539, el Fuerte de Rohtas pasó de manos de los reyes hindúes a Sher Shah Suri. Sher Shah Suri acababa de perder el Fuerte en Chunar en una pelea con Humayun.
Fuerte Rohtas, Khyber Pakhtunwa, Pakistán – Se encuentra en la histórica carretera Grand Trunk Road entre la región montañosa de Khyber Pakhtunkhwa y las llanuras de Punjab. El fuerte fue comisionado por el rey afgano, Sher Shah Suri alrededor de 1540. Fue construido para bloquear el regreso de Humayun a India, que vivía en el exilio en Persia después de su derrota en la Batalla de Kanauj.
Diu Fort – El Diu Fort, se encuentra en la costa oeste de la India en Diu, un territorio de la Unión, administrado por el Gobierno de la India. El fuerte fue construido por los portugueses en 1535 durante su dominio colonial de la isla Diu luego de una alianza de defensa forjada por Bahadur Shah, el sultán de Gujarat y los portugueses cuando Humayun, el emperador mogol libró una guerra para anexar este territorio.
Fuerte de Golconda: construido alrededor del siglo XIV, se encuentra cerca de la moderna ciudad de Hyderabad y fue la capital del sultanato medieval de la dinastía Qutb Shahi.
Tierra de templos y monumentos antiguos : otro nombre para India podría haber sido ‘Tierra de templos’. En 1600, había muchos templos y monumentos antiguos en toda la India. Cuevas de Ajanta y Ellora, complejo del templo Mahabalipuram, cuevas de Badami, Hampi, Khajuraho, Konark. Las historias de Ramayana y Mahabharata estaban bien arraigadas en cada parte de la India y muy entrelazadas con la geografía y los monumentos. Como el hinduismo no era una religión “centralizada”, la llegada de los conquistadores islámicos no pudo desalojarlo, ya que estaba profundamente arraigado en la psique de la India. La antigua ciudad sagrada de Varanasi seguía siendo un centro prominente para los hindúes y la peregrinación a otras ciudades santas y ríos era muy común. Tenga en cuenta que el término ‘hindú’ puede que ni siquiera se haya usado en ese entonces. El hinduismo fue acuñado por Raja Rammohan Roy en 1816. Los primeros viajeros británicos utilizaron el término gentiles para los hindúes inicialmente y luego comenzaron a dirigirse a ellos como hindúes .
Cuentas de los primeros visitantes británicos :
Thomas Stephens – Como mencioné anteriormente, Thomas Stephens fue un sacerdote jesuita inglés y supuestamente la primera persona británica en llegar a la India en 1579. Estas son las primeras palabras que envió a su casa sobre la India:
“La gente debe ser morena, pero no desfigurada en sus labios y narices, como los moros y cafres de Etiopía. Aquellos que no son de reputación, o al menos en su mayor parte, van desnudos, guardan un delantal de un lapso largo y largo. de ancho delante de ellos, y un cordón de dos dedos de ancho delante de ellos, ceñidos con una cuerda, y nada más “.
Ralph Fitch (1583-91) – Fue un comerciante de Londres y uno de los primeros viajeros y comerciantes ingleses en visitar Mesopotamia, el Golfo Pérsico, India y el sudeste asiático. Escribió descripciones del sudeste asiático que vio en 1583-1591, y a su regreso a Inglaterra, en 1591, su experiencia fue muy valorada por los fundadores de la East India Company. Llegó a Goa junto con algunos otros comerciantes y viajó a través de Golconda, Bijapur, Ujjain hasta la corte del Gran Mogul Akbar, en Agra. Desde allí viajó por el río Ganges hasta Allahabad, Benaras, Patna, Hugli y Chittagong. A partir de ahí viajó al sudeste asiático antes de regresar a Cochin, Goa y luego partió hacia Inglaterra.
Aquí hay algunos extractos de sus cuentas de viaje:
“La primera ciudad de la India a la que llegamos a principios de noviembre, después de haber pasado la costa de Zindi (Sind), es Cambaia, y es la ciudad más fuerte que los portugales tienen en esas partes. Es poco, pero bien almacenado con marechandise, porque aquí cargan muchos grandes shippes con diversas mercancías o las características de La Meca, Ormus, y estos son shippes de los Moores (musulmanes) y de los cristianos. Pero los Moores no pueden pasar, excepto que tienen un pasaporte de los Portugales. Cambaietta (Khambayat) es la ciudad de esa provincia, que es grande y muy poblada, y construida justamente para un pueblo de gentiles (hindúes); pero si ocurre alguna hambruna, la gente venderá a sus hijos por mucho tiempo. El último rey de Cambaia fue el sultán Badu (Bahadur), que fue asesinado en el asedio de Diu, y poco después de que su ciudad fuera tomada por el Gran Mongor, que es el rey de Agra y de Delli, que son cuarenta días de viaje. del país de Cambaia, aquí están las mujeres sobre sus brazos un número infinito de anillos hechos de dientes de elefante “.
“Ellos adoran a un cowe, y estiman que gran parte de los cowes estaban pintados para pintar las paredes de sus casas. No matarán nada, ni siquiera un piojo; porque consideran un pecado matar cualquier cosa. No comen carne, pero vive con rootes, centeno y leche. Y cuando el husbande muere, su esposa se quema con él, si está viva; si no quiere, su cabeza está afeitada, y nunca más se le tiene en cuenta. En Cambaia no matarán nada, ni matarán nada; en la ciudad tienen hospitales para mantener perros y gatos cojos, y para pájaros “.
“Goa es la ciudad más importante que tienen los portugueses en la India, donde el virrey permanece en su corte. Se encuentra en una isla, que puede ser de 25 o 30 millas. Es una buena ciudad, y para un indio muy justo “La isla es muy bella, llena de huertos y jardines, y muchos árboles palmeros, y tiene algunas aldeas”.
“Desde allí, fuimos a Ugini (Ujjain), donde pasamos el embajador de Zelabdim Echebar (Jalaluddin Akbar) con una maravillosa gran compañía de hombres, elefantes y camellos. Aquí hay un gran comercio de algodón y tela hecha de algodón, y una gran tienda”. de drogas.”
“Agra es una ciudad muy grande y populosa, construida con piedra, con faire y grandes calles, con un río faire que pasa por ella, que cae en el Gulfe de Bengala. Tenía un castillo de faire y un fuerte, con una zanja muy justa Aquí hay muchos moores y gentiles. El rey se llama Zelabdim Echebar; la gente en su mayor parte lo llama el Gran Mogor. De allí fuimos a Fatepore (Fatehpur Sikri), que es el lugar donde el rey mantuvo su corte. tipo tiene Agra y Fatepore 1,000 elefantes, treinta mil caballos, 1,400 domesticados, 800 concubinas, tales reservas de onzas, tigres, buffles, gallos y halcones, eso es muy extraño de ver. Tiene una gran cancha, que ellos llaman Dericcan (Darikhana). Agra y Fatepore son dos ciudades muy grandes, ambas mucho más grandes que Londres y muy pobladas “.
“En estos países tienen muchas ceremonias extrañas. Los Bramanes (Brahmins), que son sus sacerdotes, vienen al agua y tienen un cordón alrededor del cuello hecho con grandes ceremonias, y cargan agua con ambas manos, y giran el cordón. primero con las dos manos adentro y luego una arma detrás de la otra “.
“De Agra llegué a Prage (Prayag o Allahabad) donde el río Jemena (Jumna o Yamuna) entra en el poderoso río Ganges, y Jemena pierde su nombre. Ganges sale del noroeste y corre hacia el este hacia el Gulfe de Bengala. En esas partes hay muchos tigres y muchas perdices y tórtolas, y muchas otras faltas. Aquí hay muchos mendigos en estos países que van desnudos, y la gente los tiene muy en cuenta “.
“Desde allí fuimos a Bannaras, que es un gran pueblo, y allí se hace una gran tienda de algodón, y mantillas (turbantes) para los Moores. En este lugar son todos gentiles, y son los más grandes idólatras que siempre lo he visto. A esto llegan los gentiles en peregrinación desde los países lejanos “.
John Mildenhall (1599-1606) – Fue un explorador y aventurero británico y uno de los primeros en hacer un viaje por tierra a la India. Fue el embajador de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India. El suyo es el primer entierro registrado de un inglés en la India.
Encargado de la venta de los bienes de la Compañía en el Levante, Mildenhall, viajó por Europa del Este, pasó por Scio, Smyrna, Constantinopla, llegó a Alepo. El 7 de junio de 1600, Mildenhall salió de Alepo con un séquito de seiscientas personas y, después de viajar a través de Bir, Urfa, Diabekir, Butelis, Van, Nakhichevan, Julfa, Sultanieh, Kazvin, Kum, Kashan, Kirman, Sistan y Kandahar, llegó Lahore en 1603. Mildenhall llegó a la corte del emperador mogol, Akbar, y mantuvo conversaciones con él. Sin embargo, fue considerado como un forajido por la Compañía Británica de las Indias Orientales, cuyas exportaciones al Levante lo habían desviado a la India. Además, su viaje no fue patrocinado por la Compañía. Por lo tanto, la Compañía Británica de las Indias Orientales envió a Sir William Hawkins a la India en busca de Mildenhall y para declarar nulos y sin valor todos sus tratos. John Mildenhall está enterrado en el cementerio católico romano en Agra, India, con la siguiente inscripción:
Aquí yace John Mildenhall, inglés, que dejó Londres en 1599 y viajó a la India a través del persa, llegó a Agra en 1600 y habló con el emperador Akbar. En una segunda visita en 1614, cayó enfermo en Lahore, murió en Ajmer y fue enterrado aquí a través de los buenos oficios del comerciante Thomas Kerridge.
William Hawkins (1608-13) – Un soldado profesional de la fortuna, un hablador suave, un mujeriego y un alcohólico devoto, William Hawkins era de hecho un personaje colorido en todos los sentidos. Desde el día en que se presentó en la corte de Jahangir con un regalo de un paño común, inmediatamente captó la fantasía del emperador Mughal. Jahangir le dio cientos de preguntas a este exótico invitado y pronto Hawkins fue invitado a permanecer en la corte de Mughal como embajador residente. Comenzó a usar la ropa de un aristócrata mogol y fue llamado Khan Hawkins.
Jahangir le regaló una concubina armenia y acceso a la mesa real donde, como el compañero de bebida número uno del emperador, Hawkins narró historias obscenas que hicieron reír a Jahangir. Durante un año, el emperador y el marinero fueron inseparables. Pero mientras Hawkins entretenía al emperador, silenciosamente grabó sus impresiones del emperador a quien veía con pocas ilusiones. El resultado es una visión fascinante de la vida de una época pasada.
Hawkins escribió: “Se dice que el rey es el mayor emperador de Oriente por su riqueza, tierra y fuerza de hombres. Sin embargo, Jahangir es mal amado por la mayoría de sus súbditos, que le temen constantemente “.
Hawkins observó cómo el monarca ejecutaba a su propia secretaria bajo la mera sospecha de deslealtad. Un soldado que pidió un salario más alto recibió la orden de luchar contra una leona enjaulada y fue seguido por su muerte por 10 transeúntes desafortunados que fueron enviados a la jaula por un borracho Jahangir. 20 guardias golpearon a otro hombre por romper una taza de porcelana y luego lo enviaron a China para reemplazarlo. Enfurecido por una desobediencia menor, Jahangir apuñaló a su hijo Shahriyar en el cuello con un chaleco. Apareció en la corte rodeado de un séquito de secuaces encapuchados con hachas y látigos listos para cumplir las órdenes del rey.
En su harén había 5,000 mujeres, y en las habitaciones interiores, separadas de las 300 esposas reales por gruesos tabiques, 1,000 jóvenes esperaban los placeres alternativos de Jahangir. Luego estaban los animales del emperador, un verdadero jardín zoológico. Había 12,000 elefantes, 10,000 bueyes, 2,000 camellos, 3,000 ciervos, 4,000 perros, 100 leones mansos, 500 búfalos y 10,000 palomas mensajeras.
Durante dos años, Hawkins estuvo a favor de Jahangir, pero su influencia disminuyó debido a los celos de otros nobles y las atenciones inconstantes de Jahangir que se basaban en quién lo divertía y quién lo servía. Cuando el astuto marinero se dio cuenta de que los últimos vestigios de su prestigio e influencia se habían escapado, él también se escapó. Desafortunadamente, la muerte lo alcanzó antes de que pudiera llegar a Inglaterra.
Del mismo modo, hay relatos detallados de viajeros como William Finch (1608-11), Nicholas Withington (1612-16), Thomas Coryat (1612-17), Edward Terry (1616-19).
Sir Thomas Roe (1615-18) – Fue embajador en la corte de Jahangir en Agra y el objetivo principal de la misión era obtener protección para la fábrica de la Compañía de las Indias Orientales en Surat. Era tanto un erudito como un cortesano y estaba bien calificado para el trabajo que se le había asignado. Llegó a Surat en septiembre de 1615 y se dirigió a Ajmer, donde estaba Jahangir.
Permaneció en la corte de Jahangir desde 1615 hasta 1618. Logró obtener un Firman de Jahangir que permitía a los ingleses comerciar en Surat. Su Diario de la misión al Imperio Mogul es visto como una valiosa contribución a la historia de la India a principios del siglo XVII.
En agudo contraste con William Hawkins, Sir Thomas Roe era un caballero inglés refinado y un cronista distante de la naturaleza humana. Nunca se inclinó a unirse al círculo interior encantado de la corte de Jahangir, prefirió permanecer afuera, observando con ojos penetrantes y marcando sus observaciones en cartas a sus superiores en Inglaterra. Notó la debilidad de Jahangir por las bellas artes y lo ganó en la mesa de negociaciones prometiéndole tesoros ingleses a cambio de una simple solicitud, el establecimiento del comercio entre Inglaterra e India. Jahangir no previó ningún peligro al tratar con los británicos, a quienes consideró simples y aceptó.
Continuando jugando con la debilidad de Mughal por las pinturas, Roe le mostró al emperador una colección de miniaturas que Jahangir encontró asombrosas. Entonces, Jahangir asombró a Roe al hacer que sus pintores copiaran las imágenes con tanta pericia que Roe no pudo distinguir entre las copias y los originales.
Nos dice que la corte mogol observó mucha pompa y espectáculo. Describió las festividades en las que participaron los nobles. También se refiere a la miseria y la miseria del campesinado. Las carreteras públicas eran inseguras. La administración local era completamente ineficiente y la corrupción prevalecía en todas partes. Roe se sorprendió por el hecho de que no había leyes escritas en la India y la palabra del rey era ley.
También se refiere a la ley del escheat por la cual la propiedad de un noble pasó al Emperador después de su muerte. Nos cuenta cómo les dieron promociones a los favoritos del rey, lo merecieran o no. Según Roe, Jahangir no tenía orgullo ni vanidad. Hubo escenas de borracheras y juergas en la noche.
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