Después de las Guerras del Opio lucharon entre los chinos y Occidente (los británicos, etc.); Shanghai era el punto de acceso del Lejano Oriente para los occidentales. Todas las guerras tenían ahora un componente sustancial de indios involucrados; con los sikhs, los gurkhas y los otros indios parte del ejército indio británico (la Primera Guerra de la Independencia India, 1857 había terminado).
El emperador Qianlong había rechazado la embajada de Macartney; el primer intento británico de establecer relaciones comerciales con China en 1793; después de que una parte sustancial de la India hubiera quedado bajo su control. La rebelión de Taiping; una guerra civil masiva entre una dinastía Qing establecida por los manchu y un movimiento misionero cristiano (Reino celestial) dirigido por Hong Xiuquan; un autoproclamado converso. Esto terminó con aún más destrucción y debilitamiento del poder central.
En este momento; los chinos no eran una nación unificada; como las potencias occidentales habían dividido el país entre ellos; incluyendo Pekín (actual Beijing) (también puedes ver al británico Michael Wood; la historia de China).
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Cerca de 2.800 indios, en su mayoría sijs, fueron reclutados en la Policía Municipal de Shanghai (SMP), que mantuvo el orden en la concesión, según una estimación, y un policía sij con turbante rojo sigue siendo un símbolo de los tiempos, inmortalizado en una figura de cera en Un museo de la ciudad. Algunos otros indios dirigieron negocios.
Muchos de los oficiales de SMP que abrieron fuego contra los manifestantes chinos en el penúltimo día de mayo de 1925, desencadenando manifestaciones y disturbios contra los extranjeros en China conocidos como el Movimiento 30 de mayo, eran sikhs. La población india en el asentamiento internacional solo alcanzó un máximo de casi 2.400, según la investigación de Robert Bickers, profesor de la Universidad de Bristol. Muchos más habrán vivido en la ciudad en general. Una vasta colección de fotografías ahora en el Museo de Shanghai en China muestra a los sikhs, cuyas apariencias distintivas y figuras imponentes causaron asombro entre los chinos y el cumplimiento de la población.
La fuerza, inicialmente compuesta por europeos, principalmente británicos, y después de 1864, incluidos los chinos, se expandió durante los siguientes 90 años para incluir una rama sij (establecida en 1884), de oficiales que se retiraron o se fueron de destacamentos militares sij en China. Esta fuerza llegó a unos 800 hombres, casi todos sijs. Los sikhs fueron muy efectivos para mantener bajo control a los elementos generalmente ilegales de la población. Los británicos los eligieron deliberadamente para mantener la paz debido a su lealtad.
Los chinos no tenían respeto ni etiqueta para entender las reglas y regulaciones de la administración británica, y escupían y orinaban en cualquier parte. Los rickshaw cabalgarían como locos salvajes y, a menudo, causarían un caos de tráfico innecesario. A menudo, un policía sij atrapaba a dos de los jinetes rebeldes y los levantaba para golpearse la cabeza, eso era suficiente para poner miedo a los chinos. (Fuente: descripciones en línea)
Cuando las pandillas de chinos rebeldes se reunieron para causar molestias con los juegos de azar o las discusiones ruidosas, la aparición de un solo sij de aspecto majestuoso en sus turbantes rojos, fue suficiente para hacer huir a las turbas. Era evidente que los británicos habían dado a su policía sij una mano libre para tratar con chinos, y
los sikhs no lo tomaron a la ligera. La policía no tenía simpatía por el
elementos rebeldes de los chinos, que eran vistos como nada más que fumar opio, se dedicaban principalmente a las actividades de juego o pandillas de opio. Si puedes recordar algunas películas occidentales o de Kung-fu; sabes que este hecho también se confirma. (Un libro: La puerta de entrada a China: Mary Nimde Gimwell) Cuando surgió la república comunista china (solo en 1949); los sijs ya habían establecido su base en China; se casaron y se convirtieron en parte de la configuración local. Hay algunos descendientes que aún viven allí; ya que hubo cierta cobertura durante la visita del primer ministro Modi a China; Aparte de los empresarios contemporáneos.
Los indios en general tenían su propia cámara de comercio, la Asociación de comerciantes indios, así como clubes deportivos para fútbol y hockey sobre césped.