Pregunta original: ¿Cómo sería la India si fuera colonizada por españoles o portugueses?
Algunos indios odian a los británicos por colonizar la India, pero ¿tuvieron realmente suerte? ¿Y si España hubiera colonizado en su lugar? ¿Sería la religión de la India católica, las lenguas nativas eliminadas, la mayoría de las personas descendientes de herencia mixta hispano-india?
Si los españoles o portugueses hubieran colonizado la India, parece lógico que indudablemente hubieran convertido a un gran porcentaje de la población al catolicismo. Uno solo necesita ver cómo México fue conquistado y llevado al redil del cristianismo. Sin embargo, es discutible si la sociedad india se habría derrumbado tan fácilmente como los mexicanos y habría adoptado el catolicismo porque hay diferencias importantes entre los dos. México estuvo poblado por tribus indígenas que fueron tecnológicamente atrasadas a Europa por al menos 500 años. Además, no existía una cultura y civilización “mexicana” unificada, por lo que era más fácil separar las diferentes tribus y asimilarlas a la cultura española. En el caso de la India, la civilización era mucho más antigua y tal vez más antigua y mejor establecida que la propia civilización europea. Dado eso, hubiera sido mucho más difícil para los españoles asimilar a los indios. Se puede hacer una analogía con los diversos sultanatos musulmanes que gobernaron la India cerca de 1000 años y, sin embargo, no pudieron absorber una mayoría de la India en el Islam.
Dicho esto, España era tecnológicamente más avanzada que cualquier imperio musulmán y tenía los medios para controlar una sociedad conquistada por medio de la comunicación avanzada, la guerra y la estrategia social. Los portugueses fueron otra potencia ibérica que logró conquistar partes de la India. Su gobierno es un gran ejemplo de qué tipo de destino aguardaba a la India si hubieran invadido todo el país. La mayoría de la población nativa en la India portuguesa (Goa moderna) se convirtió al catolicismo mediante la violencia y las inquisiciones. Por supuesto, la mayoría de los habitantes de esas regiones eran hindúes y se convertían más fácilmente debido a su naturaleza relativamente pacifista y falta de unidad social. Si uno mirara a toda la India, había grupos importantes de musulmanes y sijs, grupos que se habrían resistido violentamente a la conversión religiosa. Además, los clanes marciales como los hindúes Rajputs y Marathas habrían hecho lo mismo. India se vería envuelta en guerras civiles masivas durante más de un siglo más o menos. Recuerde, solo un aparente rumor de desprecio religioso instigó la Guerra de Independencia de 1857 contra los británicos, por lo que si hubiera una conversión religiosa a gran escala por la fuerza, invitaría a una respuesta mucho más seria de la población nativa.
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En cuanto a la cultura y los idiomas nativos, es probable que el idioma y la cultura españoles se hayan infiltrado más profundamente que los británicos. Un buen ejemplo es Filipinas, donde la población nativa se convirtió al catolicismo y asumió nombres y palabras en español, a pesar de que la población nativa supuestamente era tecnológicamente más avanzada que las tribus nativas mexicanas. Una razón para esto es que los españoles (y también los portugueses) tenían una mentalidad diferente a la de los británicos cuando se trataba de tratar con las poblaciones nativas. Los británicos eran más profesionales y estaban más interesados en extraer valor de las colonias en lugar de imponer su cultura y lenguaje supuestamente superiores a los lugareños. Por el contrario, los españoles y portugueses desalentaron activamente el uso de lenguas y cultura nativas en la mayor medida posible. Por lo tanto, es muy probable que cualquiera de las potencias coloniales haya disminuido las lenguas y la cultura locales en favor de las suyas.