Hubiera sido casi lo mismo, aunque percibido como más humano. Eso es porque después de la muerte de Lincoln, el Partido Republicano pasó una generación legitimando su dominio en la política nacional al canonizar a Lincoln.
En 1865, Lincoln tenía 56 años. Supongamos que hubiera vivido otros treinta años, cumpliendo su segundo mandato antes de seguir la tradición de Washington y retirarse. Por lo tanto, habría sido presidente hasta marzo de 1869, y vivió hasta 1895. Habría implementado su plan de reconstrucción, que habría sido “gentil” en el Sur de la misma manera que los términos de rendición de Grant a Lee sirvieron como modelo. para rendirse en todo el país. Antes de dejar el cargo, Lincoln se habría asegurado de que sus sucesores siguieran su ejemplo. Y habría tenido una larga carrera como “anciano estadista” para el Partido Republicano. Después de su muerte, el Partido Republicano habría pasado otra generación convirtiéndolo en “Abe Honesto”, el “Gran Emancipador”, y probablemente también agregó el “Gran Conciliador”.
Pero no se equivoquen: el objetivo general de Lincoln como presidente, y como político en general, era la consolidación de la nación bajo un gobierno centralizado fuerte. Cualquier otra consideración (trato humano, igualdad de derechos, igual protección, debido proceso), incluso la ley y el orden en el Sur, se habría subordinado a la construcción de un gobierno centralizado de control.
A ese respecto, el plan de reconstrucción de Lincoln habría sido idéntico al que el Congreso realmente implementó. La verdadera diferencia habría sido que el plan del Congreso tenía una agenda política, para instaurar al Partido Republicano como la fuerza política dominante en el Sur a expensas del Partido Demócrata. Eso sucedió más o menos, y todos los objetivos humanitarios / de derechos civiles / debido proceso / igualdad de participación fueron prácticamente sacrificados por la agenda política.
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En resumen, si bien podríamos haber tenido una percepción diferente de la Reconstrucción, una Reconstrucción de Lincoln habría tenido en gran medida los mismos resultados que los resultados históricos.