Tenga en cuenta el período de tiempo en el que se escribió la Proclamación de Emancipación, a fines de 1862. La guerra había estado ocurriendo durante aproximadamente 18 meses. La Unión aún no había encontrado un general que pudiera igualar la destreza de Lee y la guerra había sido una serie de desastres no mitigados, más recientemente en el 2do Manassas, donde las tropas bajo el Papa habían sido maltratadas. El viaje de McClellan a Richmond durante la primavera y el verano de 1862 había sido un fracaso marcado por la oportunidad y recordado por la derrota. El Mississippi permaneció en manos confederadas. Para muchos, la guerra terrestre parecía muy “perdible” para la Unión y muy ganable para los confederados.
El bloqueo de la Unión a los puertos del sur disfrutó de un mínimo de éxito, interrumpiendo el flujo de materias primas (algodón) a las fábricas textiles europeas (británicas y francesas). Lincoln temía que la situación (tanto en tierra como en el mar) hiciera que una o más potencias europeas entraran en la guerra del lado de la Confederación. Reconociendo que la mayoría de las potencias europeas habían prohibido previamente la esclavitud, Lincoln jugó una carta de desesperación en la Proclamación de Emancipación. Lincoln reconoció que al liberar a los esclavos en los estados en rebelión activa al gobierno de los Estados Unidos, reconocería a la Confederación políticamente tóxica para las potencias europeas, bloqueando así su capacidad de reconocer a la Confederación. Dado que la Proclamación de Emancipación liberó solo esclavos en estados en “rebelión activa”, el número de esclavos liberados se limitó a las pocas áreas de los “estados en rebelión activa” que estaban bajo el control de la Unión. Los esclavos en estados controlados por la Confederación NO fueron liberados hasta que el territorio cayó bajo el control de la Unión. Entonces, algo sorprendente, pocos esclavos fueron realmente “liberados” por la Proclamación de Emancipación, es decir, hasta que las fuerzas de la Unión comenzaron a ingresar en grandes porciones de la Confederación a fines de 1863.
La respuesta a la pregunta es la razón principal por la que la Proclamación de Emancipación fue política, para evitar el reconocimiento europeo de la Confederación y la entrada / apoyo europeo de la guerra contra la Unión.
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