La respuesta de James es exactamente correcta. El tono inicial fue establecido por el propio Lincoln en su segundo discurso inaugural, y reforzado por la aceptación de Grant de la rendición de Lee. En su mayor parte, se dio cuenta de que para que una nación avanzara, el castigo y las represalias solo habrían generado animosidad.
Desafortunadamente, nunca sabremos si la reconstrucción de Lincoln habría llevado a un mejor sur. Las oportunidades perdidas en ambos lados llevaron a la animosidad y represalias de los blancos del sur contra los negros. Pero durante un breve tiempo después de la guerra, las Iglesias del Sur se integraron, e incluso hubo partidos políticos integrados de veteranos confederados y esclavos liberados. Lincoln pudo haber sido lo suficientemente experto como para aprovechar esta oportunidad.
Como sucedió, el Norte enfureció a los conspiradores de Lincoln y luego estuvo dispuesto a lavar sus manos de todo el triste asunto.
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