La Armada de la Unión tenía 7 blindajes de clase City que formaban el núcleo de la flota de cañoneras del río Mississippi. También construyeron aproximadamente 50 monitores (llamados así por el USS Monitor) que incluía la clase Passaic de 10 y la clase Canonicus de 9 embarcaciones para uso oceánico, y la clase Milwaukee de 4 monitores de río. También hubo un número significativo de embarcaciones de diseño convencional con lados de hierro (USS Galena, USS New Ironsides) que se consideraron mucho más dignos del mar que los monitores.
La Confederación solo pudo juntar algunas naves acorazadas. Tenían 33 baterías de vapor revestidas de hierro (adecuadas para la batalla en aguas protegidas), esto incluía el CSS Manassas (el primer acorazado en luchar) y el CSS Virginia construido en el casco del USS Merrimac. Tenían cinco cruceros acorazados construidos en el extranjero, sin embargo, todos menos uno fueron incautados antes de la entrega. También tenían una serie de corredores de bloqueo que tenían un grado de armadura de hierro y, a menudo, un carnero. Lista disponible Lista de barcos de la Marina de los Estados Confederados