La Segunda Guerra Mundial causó una destrucción total y pobreza, pero no en los Estados Unidos.
En 1933, en la profundidad de la Gran Depresión, la tasa oficial de desempleo en los Estados Unidos era del 25 % , un cuarto de la fuerza laboral estaba desempleada. El presupuesto federal estaba vacío porque las personas desempleadas no tenían ingresos y no pagaban impuestos sobre la renta, no podían comprar nada, por lo que no pagaban impuestos sobre las ventas. Ese mismo año 1933, Franklin D. Roosevelt fue elegido presidente. Implementó “el Nuevo Trato”: creando el Seguro Social, creando el Seguro de Desempleo y estableciendo un programa de trabajo federal.
Los niños protestan por el desempleo desenfrenado durante la Gran Depresión
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Tasa de desempleo de Estados Unidos, 1933-1950.
FDR creó y cubrió entre 12 y 19 millones de empleos con salarios dignos . Millones de personas se pusieron a trabajar para construir escuelas y hospitales, para reparar carreteras y puentes. Casi todas las comunidades en los Estados Unidos tenían un nuevo parque, puente o escuela.
Estas políticas radicales implementadas por FDR ayudaron a reducir la tasa de desempleo del 25% en 1933 al 17.2% en 1940, todavía terriblemente alta pero claramente una mejora. En 1940, la tasa de desempleo cayó al 14,6% cuando los Estados Unidos se prepararon para la Segunda Guerra Mundial y comenzaron el borrador. Luego, en diciembre de 1941, se produjo el ataque de Pearl Harbor, unos días más tarde Hitler declaró la guerra a los EE. UU., Por lo que los EE. UU. Se involucraron directamente en el mayor conflicto militar en la historia de la humanidad.
La mitad de los desempleados, literalmente millones de hombres jóvenes, fueron enviados a África, Europa y el Pacífico para luchar contra el Eje. La otra mitad fue enviada a fábricas en todo el país para producir uniformes, armas, tanques, aviones … para los que luchan en África, Europa y el Pacífico. Como consecuencia, la tasa de desempleo de Estados Unidos se desplomó a solo 1-2%.
Echemos un vistazo a este gráfico a continuación: la producción de municiones de EE . UU. En 1944 fue 20 veces mayor que en 1939, la producción de aviones 28 veces mayor, la construcción naval 17 veces, el aluminio 5 veces, el caucho y el acero 2 veces mayor.
La Unión Soviética fue bombardeada una y otra vez, la Alemania nazi fue bombardeada una y otra vez, Francia, Gran Bretaña, China … fueron bombardeadas una y otra vez. Japón fue bombardeado y bombardeado …
Pero no hubo combates en suelo estadounidense (excepto que un día en 1941 en Pearl Harbor), las fábricas estadounidenses no fueron bombardeadas una y otra vez, las aldeas estadounidenses no fueron incendiadas, los trabajadores y ciudadanos estadounidenses no fueron deportados a campos de exterminio … De hecho, las fábricas y maquinaria de EE. UU. Estaban inactivas, acumulando óxido y polvo todos los días. Al otro lado de la calle, los trabajadores estadounidenses estaban desempleados, perdiendo sus habilidades y conocimientos todos los días. Fue la Segunda Guerra Mundial lo que ayudó a unir a los trabajadores y las fábricas, a volverlos productivos .
Algunas de las personas desempleadas ahora producían buques de guerra y tanques y aviones de combate, cosas que al principio parecen irrelevantes para el Joe promedio en la calle. Pero la verdad es que no importó lo que produjeron. Lo que importaba era: estas personas desempleadas ahora tenían un trabajo, tenían un ingreso, salían y compraban comida, ropa, casas, … creaban una gran demanda. A su vez, las fábricas de alimentos y de textiles contratarían a más y más trabajadores para producir más bienes para satisfacer la creciente demanda; tendrían que pagar a estos nuevos trabajadores salarios y sueldos. Estos trabajadores saldrían y comprarían cosas … y sigue y sigue y sigue … Es por eso que Estados Unidos salió de la Gran Depresión y surgió durante la Segunda Guerra Mundial.
Tan pronto como terminó la guerra, los soldados que sobrevivieron a la guerra comenzaron a regresar a casa (y ya no hay necesidad de que los trabajadores de las fábricas de tanques y municiones), los Estados Unidos una vez más no tenían suficientes trabajos para ellos, la tasa de desempleo aumentó rápidamente a 5-6% como se puede ver en el primer gráfico anterior. En preparación para esta situación incómoda, el 22 de junio de 1944, el presidente Roosevelt firmó la Ley GI.
Este proyecto de ley GI permitió a los veteranos de guerra asistir a universidades, colegios o educación vocacional de forma gratuita. No había trabajo para los veteranos y enviarlos a las universidades era la única opción viable. Para 1956, aproximadamente 2.2 millones de veteranos habían utilizado los beneficios educativos de GI Bill para asistir a colegios o universidades, y 5.6 millones adicionales utilizaron estos beneficios para algún tipo de programa de capacitación.
Si hay algo bueno en la Segunda Guerra Mundial, es que la guerra creó millones de empleos para Estados Unidos.
Fuente del gráfico: Gráfico de la tasa de desempleo de EE. UU., 1930-1945
Compare el desempleo de hoy con el pasado
La economía estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial