Los españoles y portugueses introdujeron la esclavitud en las plantaciones en el Nuevo Mundo al obligar a los indígenas a trabajar para ellos. Portugal tenía algunas colonias en África [la costa de lo que hoy es Angola y la costa de lo que hoy es Mozambique] y comenzó a importar africanos al Nuevo Mundo para trabajar como esclavos. Parte de esto se debió a la muerte masiva de nativos que estuvieron expuestos a enfermedades europeas y porque muchos nativos huyeron al interior, lejos de las zonas costeras, para evitar a los españoles y portugueses [que realmente quieren quedarse a lo largo de la costa de ¿Brasil y ser esclavo de los portugueses?].
Por supuesto, no podemos ignorar la contribución de los holandeses y franceses, y luego, por supuesto, los ingleses. Los holandeses tenían grandes propiedades coloniales en el Nuevo Mundo, desde lo que hoy es Nueva York, hasta Brasil [tenían algunas propiedades en el noreste de Brasil antes de perderlas ante los portugueses].