Los doce millones y medio de esclavos exportados a Asia durante once siglos obviamente no tuvieron el mismo impacto traumático experimentado en la costa occidental de África en solo cuatro siglos del comercio transatlántico. Durante trescientos años, 1600-1900 para los cuales hay evidencia más creíble, el volumen del comercio asiático se estima en 5,510,000 esclavos, la mitad del transatlántico.
Los árabes trajeron bienes de Asia: telas, porcelanas, cristalería y ferretería, y después del siglo VII el Islam. Regresaron a Asia con marfil, oro, cuerno de rinoceronte, especias y siempre esclavos, llamados Zanj (negros), para campos, minas, ejércitos y hogares. Los árabes fueron seguidos por los persas y los chinos que comerciaron en la costa de África Oriental durante las dinastías Sung (1127-1279) y Ming (1368-1644) para marfil, cuerno de rinoceronte y caparazones de tortuga que fueron muy valorados en Oriente. y unos pocos esclavos principalmente como concubinas.
El sistema internacional de esclavitud unió a las Américas, África y Asia, y la tarea de emancipación no se completó hasta que los esclavos fueron tan libres en África como en las Américas.
El comercio de esclavos africanos a Asia y las islas del Océano Índico
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Autor: Robert Collins
Fuente: Estudios africanos y asiáticos, Volumen 5, Número 3-4, páginas 325 – 346