Este problema es en realidad un poco complejo.
Desde una perspectiva moral, aborrecemos la esclavitud porque el poder completo que el amo tiene sobre su esclavo conduce a abusos terribles. Algunas imágenes que muestran las consecuencias:
Y, por supuesto, esto no puede mostrar lo que es vender un hijo, ser violado o dejarse morir cuando ya no puedes trabajar o literalmente te mueren en una plantación del Caribe porque era más barato importar esclavos nuevos que cuidar a los viejos.
- ¿Fueron castigados los traficantes de esclavos entre África y Estados Unidos por la muerte en masa de esclavos?
- Guerra revolucionaria estadounidense: como esclavo negro, ¿habría elegido luchar por los estadounidenses o los británicos para ganar su libertad?
- ¿Por qué los seres humanos se están convirtiendo en esclavos de la tecnología moderna?
- ¿A Abraham Lincoln realmente le importaba la esclavitud?
- ¿Cómo fueron tratados los mexicanos durante la esclavitud en Estados Unidos?
Un empleado que sufre abuso puede renunciar y buscar un mejor empleo. Eso no acaba con todos los abusos, pero es mejor que estar a merced de un maestro cruel, con pocas posibilidades de escapar.
Sin embargo, también es cierto que si bien siempre hubo buenas almas que lamentaron el trato a los esclavos, muchas personas en el pasado estaban más que dispuestas a aceptar la práctica, y en algunos países hoy, donde es ilegal pero aún se practica, todavía son. Entonces, ¿qué cambió?
Creo que la respuesta es que la sociedad cambió. En un momento en que la gran mayoría de los trabajadores estaban en la agricultura, la esclavitud tenía sentido económico, ya que extraía la cantidad máxima de trabajo de un trabajador a un costo mínimo. Pero en una economía moderna más compleja, en la que los trabajadores suelen estar altamente especializados, es más eficiente hacer del trabajo una mercancía de mercado. Una vez que la esclavitud se volvió económicamente ineficiente, el poder social se alejó de los propietarios de esclavos, y aquellos que no dependían económicamente de la institución eran libres de sentir y expresar indignación moral, así como la frustración práctica de los trabajadores libres cuyos salarios fueron reducidos por trabajo de esclavos no remunerados.
Aún así, sigue habiendo una buena cantidad de esclavitud en el mundo, a veces en rincones oscuros como plantaciones remotas y trabajo sexual, a veces a la vista en países del tercer mundo como India, un estimado de 17 millones de esclavos en total.