Este es un tema de debate, resumido aquí: Menú de Operación
Básicamente, la administración de Nixon autorizó acciones militares (principalmente ataques aéreos) en el este de Camboya como parte de la Guerra de Vietnam para negarle al Viet Cong una ruta de suministro importante desde Vietnam del Norte. Inevitablemente, hubo víctimas civiles y daños a la propiedad que no fueron los objetivos estratégicos previstos, todo lo cual ocurrió durante la Guerra Civil de Camboya, que ganaron los insurgentes, lo que llevó al genocidio de ~ 2 millones de personas por la violencia y el hambre, de los cuales el país ha podría decirse que nunca se recuperó.
El problema es que no se puede probar la causalidad. La política y la actividad estadounidenses ciertamente no crearon el Khmer Rouge: habían existido desde antes de la retirada francesa. Además, es poco probable que el genocidio no hubiera sucedido sin el Menú Operación (según tengo entendido, todo está ahí en la tesis doctoral de Pol Pot).
Por lo tanto, la pregunta es si Operación Menú ayudó o no al KR a ganar su guerra civil. El impacto de las acciones militares en los camboyanos ordinarios nunca se ha cuantificado adecuadamente, pero no es irrazonable inferir que la destrucción a manos de una potencia extranjera, una que el gobierno republicano apoyó explícitamente, podría haber llevado a los reclutas al Khmer Rouge. Sin embargo, los informes sugieren que el soldado de infantería KR promedio estaba muy mal informado; una proporción sustancial parece haber creído que estaban luchando para restaurar la monarquía, por ejemplo. Para aquellos que se ofrecieron como voluntarios para unirse al Khmer Rouge, sus razones están esencialmente perdidas en la historia.
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El corolario es si EE. UU. Podría haber reforzado el gobierno de Lon Nol y ayudarlos a derrotar al KR. Posiblemente, pero la retirada de Estados Unidos del sudeste asiático fue impulsada principalmente por el populismo, correcto o incorrecto (y personalmente creo que fue incorrecto), el pueblo estadounidense ya no quería involucrarse. No creo que se pueda culpar a la administración de Nixon en particular por seguir la voluntad de la gente.
Personalmente, creo que parece poco probable que la administración de Nixon haya sido importante en la victoria del Khmer Rouge. El KR fue apoyado por Vietnam (hasta que no lo fue) y por China, por lo que su victoria parece inevitable.