¿Cómo era la vida estadounidense durante el siglo XIX?

Yeesh, no pides mucho, ¿verdad? Simplemente describa la vida en unos cientos de formas de vida dispares en un continente y cómo cambiaron a lo largo de tres generaciones.

Esta es otra de esas preguntas que es demasiado amplia para responder de manera significativa. La gente en Estados Unidos vivió vidas muy diferentes. La vida de un peón en La Puebla de la Reina de los Ángeles en 1800 era muy diferente a la de un criado en Los Ángeles en 1900. La vida en una comunidad Suquamish en el Noroeste del Pacífico casi no se parecía a la vida en una comunidad Hopi en el Southwest, y ellos, a su vez, podrían haber vivido en la luna por todo lo que el neoyorquino promedio sabía o le importaba.

En 1800, el salvaje oeste era el oeste de Tennessee. En 1900, el Salvaje Oeste estaba en sus últimas etapas.

No hay una manera significativa de responder a esta pregunta que no se convierta en el trabajo de toda una vida para un historiador académico serio y un equipo de antropólogos. Reducirlo y puedo hacer más.

Más bien una gran pregunta, y debido a la naturaleza fronteriza de nuestro ‘Destino Manifiesto’ podría significar la diferencia entre una educación en una mansión oriental con todas las comodidades de una casa señorial continental con sirvientes en una cabaña de troncos tosca en un plazo de dos días. caminata de una sociedad de la edad de piedra que era altamente tradicional y, sin embargo, profundamente cambiada por el contacto con los nuevos colonos.

La división entre las dos mitades de nuestra sociedad de esa época era tan común que apenas se mencionó en las obras contemporáneas. Sin embargo, los dos generales al mando sentados uno frente al otro en Appomattox, ambos graduados de West Point, personificaron esta disparidad de origen social estadounidense.

El otro aspecto de nuestra sociedad en el siglo XIX fue la rapidez del cambio. Nos gusta pensar en el siglo XX como el estándar de cambio en el que el vuelo corto de Wright Brothers en Kitty Hawk se combina con Buzz Aldrin y Neil Armstrong caminando en la Luna poco menos de 66 años después. Sin embargo, la conducción de la última estaca dorada que une las dos mitades del Ferrocarril Transcontinental ocurrió solo 63 años después de que los Capitanes Lewis y Clark regresaron para presentar su informe al Presidente Jefferson en el primer cruce del continente por una expedición del gobierno estadounidense.

De hecho, a mediados de la década de 1850 era posible que un bebé de nueve meses viajara en un vagón de San Luis a California y regresara en tren para asistir a la universidad en el este. Luego podría conducir de regreso al otro lado del continente en automóvil como un hombre de mediana edad, y regresar como pasajero que paga en uno de los primeros vuelos regulares de Los Ángeles a San Luis antes de cumplir 80 años.

Y si vivía hasta los 100 años, podría regresar una vez más a California en un avión a reacción.