El Sacro Imperio Romano fue el renacimiento del anterior imperio carolingio después de la división basada en el Tratado de Verdún entre los príncipes francos. La costumbre germánica de dividir las tierras de su padre entre sus hijos sobrevivió hasta el HRE.
El rey Otto I era un duque de Sajonia y se casó con la hija del duque de Borgoña llamada Adelheid. Más tarde logró derrotar a los magiares paganos del este y le valió el título de Rey de Alemania. También conquistó el reino del norte de Italia y se coronó rey de Italia. A medida que crecía su influencia dentro de su reino, fue elegido como el emperador romano de Occidente por el Papa en Roma.
El título del emperador romano santo se seleccionó primero de los candidatos de los diferentes duques alemanes dentro del HRE. Más tarde, el duque seleccionado fue coronado primero como el Rey de Alemania antes de ir a Italia. En el norte de Italia, el rey también fue coronado como el Rey de Italia para obtener la aprobación del Papa en Roma. El Papa entonces coronará al rey seleccionado como el Sacro Emperador Romano en Roma. Esta tradición fue iniciada por Carlomagno.
Los santos emperadores romanos más tarde intentaron centralizar su imperio en una sola capital dentro de su dominio, pero fracasaron debido a muchas guerras civiles ocurridas entre los diferentes duques alemanes. El Papa tenía autoridad sobre las iglesias que creaban conflictos con el emperador secular en términos de impuestos y leyes eclesiásticas. Este conflicto se intensificó y se llamó controversia de investidura, lo que llevó a algunos emperadores a ser excomulgados.
- ¿Cuál es la importancia del Plan Marshall para Europa occidental?
- ¿Por qué la conquista de Constantinopla fue tan importante para los cruzados y los turcos?
- ¿Cuáles son las similitudes entre el Imperio Bizantino y la China Tang?
- ¿Cuáles fueron los principales efectos de la revolución industrial en Europa?
- ¿De qué forma podría haber sobrevivido el Sacro Imperio Romano?
Como el catolicismo era la idea de la unidad entre los duques alemanes, la excomunión es básicamente una pena de muerte que llevó al emperador Enrique IV de HRE a caminar a Canossa para pedirle perdón al Papa. Durante el siglo XIV, los habsburgs heredaron el título del emperador. Llamaron a la Dieta, que es la asamblea de muchos duques alemanes en Nüremberg y emitieron el Toro de Oro en 1362.
Esto oficializó el total de electores en 7, en los cuales 3 eran arzobispados de Trier, Mainz y Colonia. Esos 4 electores eran de Sajonia, Brandeburgo, Palatinado y Bohemia. Los habsburg eran famosos por su diplomacia matrimonial y heredaron tierras dentro y fuera del HRE. Carlos V de habsburg era un descendiente del duque de Borgoña y los monarcas católicos de España. También heredó el Reino de Bohemia y Hungría después de la pérdida de la mayoría de Hungría a los otomanos. Con España colonizando las Américas, su imperio se extendió por todo el mundo.
Los príncipes alemanes eran conscientes del creciente poder de los habsburg y se convirtieron en protestantes durante la Reforma para reducir la influencia del emperador católico. Baviera heredó el electorado de Palatinado y el título del emperador se convirtió en herencia bajo los habsburgo ya que la mayoría de los electores católicos además de Baviera no querían un emperador protestante. Treinta años comenzó la guerra cuando los príncipes alemanes querían volverse más independientes y Francia aprovechó esta oportunidad para debilitar a los habsburgs apoyando a los protestantes a pesar de que eran católicos. El Sacro Imperio Romano se dividió permanentemente después de que la paz de Westfalia y Alemania sufrieran intervenciones extranjeras hasta el surgimiento de Prusia.