¿Dónde los “guardarían”?
Imagina que eres un soldado en un ejército napoleónico. Estás a 500 millas de tu hogar, en un país extranjero donde no hablas el idioma y la gente no te quiere mucho. No has visto a tu familia en más de dos años.
Todo lo que tienes en el mundo está en tu mochila. Ahí está la manta en la que te enrollas por la noche. La maquinilla de afeitar con la que te afeitas y el extremo de una pequeña pieza de jabón que has estado cuidando durante lo que parecen meses. Un peine y un cepillo de dientes. Un poco de betún y un cepillo: no se molesta en usarlo en la carretera, pero cuando marcha a la ciudad, los oficiales insisten en que todos se vean listos. Tienes una muda de ropa: llamarlas ‘limpias’ sería demasiado educado, ya que no has tenido la oportunidad de lavarlas en semanas. Tienes una cantimplora para agua potable, una lata para comer y algunos cubiertos. También le queda aproximadamente la mitad de una salchicha ahumada bastante sabrosa que ‘liberó’ de algún campesino pobre hace unos días; lo necesitabas más que él y tenías un mosquete.
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Artículos transportados por un típico soldado de infantería británico, 1815
Has estado marchando ahora durante aproximadamente una semana. Estás cansado y te duelen los pies. No tienes una idea real de dónde estás: ayer marchaste por un pueblo con un extraño nombre extranjero. Comenzó con una S o una Z o algo así. Los lugareños cerraron sus puertas y te miraron con miedo mientras pasabas.
Pasaste la noche pasada vivaqueando debajo de un seto al borde de un campo. Llovió un poco por la noche, así que el suelo estaba mojado y no dormías mucho. Nadie en el regimiento está muy feliz esta mañana, aunque te animaste un poco cuando te sirvieron el desayuno.
Pero ahora corre el rumor por el campamento de que podría haber una batalla pronto. Al parecer, el enemigo está cerca. Su caballería encontró parte de su caballería anoche, y hubo una pelea. La historia es que esos soldados de caballería eran la vanguardia del ejército enemigo principal. Su general ha llamado a todos sus oficiales para un consejo de guerra, y los sargentos están zumbando más enérgicamente de lo normal, asegurándose de que todos tengan su mosquete limpio y su bolsa de municiones llena.
Su coronel regresa rápidamente del consejo de guerra en su caballo, más rápido de lo que normalmente monta, y habla en voz baja y rápida a sus subalternos. Los sargentos comienzan a gritar órdenes. Todos deben caer en el doble. Formar una columna de marcha. ¡El regimiento se mudará!
Entonces, ¿qué vas a hacer con tu mochila, soldado?
Si lo dejas aquí, casi no hay posibilidad de que vuelvas de esta manera. Es poco probable que puedas encontrar el lugar nuevamente: es un seto al lado de un campo, a aproximadamente medio día a pie de un pueblo que probablemente comienza con una S o una Z. Aguja, pajar.
Pero, ¿qué pasa si guardas tu mochila hasta que llegas al campo de batalla y luego la dejas allí?
Bueno, para empezar, no es que haya un gran cartel que diga “Bienvenido al campo de batalla. Guardarropas a la izquierda”. Seguramente escuchará los disparos, pero no será fácil saber exactamente de dónde viene o qué tan cerca. Es posible que lo envíen directamente a la acción, pero, alternativamente, se le puede ordenar que permanezca de pie y espere durante horas, o que marche de un lugar a otro sin razón aparente para que pueda hacer ejercicio. (Espero que el general en una colina mirando a través de su telescopio tenga una buena razón para dar esas órdenes, pero, por supuesto, nadie se molesta en explicárselos a la pobre infantería sangrienta).
El mismo problema que antes: es poco probable que pueda encontrar el camino de regreso a donde dejó sus cosas. Es posible que tampoco tenga la oportunidad de ir a buscarlo: si gana la batalla, se le puede ordenar a su regimiento que persiga al enemigo, o mantenga una aldea vital o una encrucijada en caso de contraataque: y su manta, calcetines de repuesto y El kit de afeitado está todo en su paquete que abandonó horas antes. Si pierdes la batalla, podrías estar huyendo por tu vida y nuevamente, no hay tiempo para buscar cualquier cosa que dejaste atrás.
¿Podrías dejar tu manada con algún otro grupo de soldados que no irán a la batalla? Digamos, el destacamento médico o los carros de municiones? Bueno, se aplican muchos de los mismos problemas: es posible que tu regimiento no regrese en esa dirección después de la batalla, o las personas con las que dejaste tu kit podrían tener que mudarse.
Más importante aún, ¿realmente confías en un grupo de soldados extraños que no son de tu regimiento con todas tus posesiones mundanas? Si uno de esos soldados necesita un par de calcetines nuevos, ¿crees que no hurgará en tu mochila y se llevará la tuya? O tal vez a uno de ellos le gustaría una manta extra.
No. Los soldados mantendrán sus posesiones con ellos en todo momento y no se arriesgarán a perderlos.
Hay una excepción probable, y es un asalto a una ciudad fortificada. Los soldados sitiadores probablemente habrán creado un campamento semipermanente a las afueras de la ciudad, y debería ser seguro para ellos dejar sus voluminosas posesiones en sus tiendas. Cuando la orden llegue a asaltar la brecha en la ciudad, probablemente la tarea más peligrosa que se le puede dar a un soldado en esta era, querrán dejar atrás cualquier cosa que no sea esencial.