¿Qué nos enseña la historia imperial del Reino Unido sobre la vida después de salir de la Unión Europea?

Answer 1

Que cuando un país logra destruir su propia economía, se vuelve vulnerable a una toma de poder “suave” por parte de una potencia imperialista.

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El ejemplo clásico es Egipto. En la década de 1860 y principios de 1870, Egipto tenía una economía en auge basada en el comercio exterior. (Específicamente en su caso, las exportaciones de algodón.) El gobierno estaba demasiado confiado y creía que este estado de cosas continuaría indefinidamente, por lo que tomaron prestadas grandes sumas de dinero y acumularon un enorme déficit, confiando en que sus ingresos comerciales les permitirían atender el deuda para siempre.

Luego, su principal cliente de exportación encontró una nueva fuente de suministro más barata. El mercado se derrumbó. De repente, Egipto ya no podía pagar ni siquiera los intereses de sus deudas. Se declararon en quiebra.

En este punto, los imperialistas se mudaron. La mayor parte del dinero se debía a Gran Bretaña y Francia. Exigieron el reembolso: y dado que Egipto no podía pagarlos, obligaron al gobierno egipcio a hacerles una serie de concesiones humillantes a cambio de reprogramar la deuda. Cuando el pueblo egipcio se opuso a estas medidas y comenzó a amotinarse y matar a la gente en las calles, Gran Bretaña envió tropas para “ayudar” al gobierno egipcio a aplastar a los rebeldes. Después de eso, aunque el gobierno egipcio permaneció nominalmente independiente, sabían que no tenían más remedio que hacer lo que Gran Bretaña les dijera que hicieran.

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América Latina ofrece otro ejemplo. Eran países que anteriormente habían formado parte de un gran bloque comercial (el imperio español). Se liberaron en nombre de la libertad y la independencia nacional. En lugar de comerciar con España, ahora serían libres de hacer nuevos acuerdos comerciales con otros países, como Gran Bretaña. Y Gran Bretaña. Y, bueno, Gran Bretaña. ¡Además de los Estados Unidos! Pero sobre todo Gran Bretaña.

Los británicos fueron muy serviciales; invirtieron fuertemente en las economías de los nuevos países. Construyeron líneas ferroviarias financiadas por el capital británico y en muchos casos supervisadas por ingenieros británicos. Construyeron o financiaron fábricas, minas, granjas. En poco tiempo, poseían grandes porciones de las economías de esos países. El comercio y la industria significaban empleos e infraestructura; pero gran parte de la nueva riqueza fluyó a los inversores y accionistas de las nuevas compañías, que por supuesto estaban principalmente en Gran Bretaña.

La mayoría de los gobiernos no se opusieron a esto: obtuvieron una parte suficiente del pastel para mantenerlos felices, pero causó resentimiento en otros niveles de la sociedad, especialmente entre los nacionalistas.

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En el siglo XIX, las fábricas británicas podían producir bienes a un cuarto o incluso una décima parte del precio de las industrias artesanales convencionales. Gran Bretaña tenía una gran ventaja incorporada que le permitía dominar los mercados y sistemas comerciales del mundo sin siquiera intentarlo. Como tal, el libre comercio era el sistema ideal para ellos. No necesitaban barreras arancelarias ni pertenencia a un bloque comercial; en cambio, ellos fueron los que se movieron agresivamente en los mercados de otras personas y los superaron en competencia en su país de origen.

Es difícil ver qué ventajas similares tiene Gran Bretaña en el siglo XXI en comparación con el XIX. Parece más probable que para Gran Bretaña, la vida después del Brexit se asemeje al destino de Egipto o Argentina en el siglo XIX, no un retorno a las viejas glorias.

Answer 2

Nada en lo que pueda pensar. El imperio de Gran Bretaña era una red comercial en expansión mantenida unida por la fuerza (excepto en los casos de Canadá, Australia y Nueva Zelanda), y se estableció para el beneficio financiero de los británicos. Gran Bretaña, después de abandonar la UE, no tendrá un gran grupo de países cautivos con los que pueda comerciar para su beneficio. Tendrá que negociar acuerdos con cualquiera y con quien quiera comerciar; tomará una eternidad y costará una fortuna.

Answer 3

Poco directamente. Sin embargo, la historia imperial del Reino Unido puede enseñarnos mucho sobre por qué votamos Brexit. La UE se formó no solo a raíz de la segunda guerra mundial, sino a raíz de siglos de disputas sobre las fronteras, las sucesiones reales y los imperios europeos. Siglos durante los cuales Gran Bretaña, sin fronteras europeas para hablar, buscó su fortuna fuera de Europa, solo interviniendo cuando el equilibrio de poder en el continente era inestable. Esa mentalidad internacionalista y comercial, y la sensación de que había vínculos culturales más estrechos con la Commonwealth anglófona, indudablemente influyeron en algunos votantes de Leave. UKIP fue explícito al decir que preferirían inmigrantes indios calificados a polacos no calificados, por ejemplo (Nigel Farage: inmigrantes indios y australianos mejor que los europeos del este), y eso habrá resonado con la gente.

Puedo imaginar una inclinación hacia la Commonwealth anglófona y un enfoque más derivado del comercio fuera de Europa, pero el número de acuerdos de libre comercio (y libre circulación) será menor de lo previsto, y la importancia del comercio con Europa seguirá siendo. Hay menos para Australia, Nueva Zelanda y Canadá, ahora independiente desde hace mucho tiempo y con vínculos más limitados con la “patria”, de lo que nos gustaría pensar.

También puedo imaginar que el Reino Unido siga interviniendo (no necesariamente militarmente) en Europa cuando el equilibrio de poder sea inestable, e irónicamente, eso será cierto cuando el Reino Unido finalmente se vaya, a medida que los países no europeos más conservadores de Europa del Este enganchado.

Answer 4

Prácticamente nada, sospecho. La historia imperial de Gran Bretaña es un remanente de una época pasada. Somos un país diferente ahora. Repatriamos la mayor parte de nuestro imperio y estamos en buenos términos con probablemente todos los países que estaban bajo nuestro gobierno.

Estas buenas relaciones pueden ayudar a negociar acuerdos comerciales (varios países ya se han acercado al Reino Unido después del referéndum) y el hecho de que no estamos atados a un bloque comercial que puede ser rescatado por una pequeña región en un pequeño país en ese país. El bloque debería ayudar.

Por supuesto, no tenemos el poder de negociación de la UE, pero tampoco sufrimos algunos de los inconvenientes mencionados.

Nadie puede predecir la vida después del Brexit.

La gente ha afirmado que la economía del Reino Unido sufriría y que muchos inversores extranjeros se retirarían. Sin embargo, Nissan ha ampliado su compromiso con la fabricación en el Reino Unido a largo plazo, el crecimiento económico es mejor de lo esperado y la inflación es menor de lo previsto.

Por supuesto, puede haber cambios después de la activación del artículo 50, y las perspectivas pueden parecer mucho más sombrías, pero teniendo en cuenta la volatilidad potencial de Europa con las elecciones generales en Francia y Alemania, nadie puede predecir lo que podría suceder.

Answer 5

Precisamente nada. El mundo en el que existió el imperio se fue hace mucho tiempo, y no volverá (algo bueno, en mi opinión).