El comercio de opio consolidó la posición de la Compañía como comerciantes ilegales; Esto sugiere que la legalidad y el propósito real de la Compañía todavía era discutible. Los beneficios que generó el narcótico fueron monumentales; para 1851 “el opio representaba el 40 por ciento de las exportaciones indias” [38]. En 1772, la Compañía centralizó su recaudación de ingresos mediante el control directo; y en 1773 se movió para reducir la corrupción al extender el sistema de recaudación de ingresos al territorio con un Residente de la Compañía a cargo. (Un Residente era un funcionario diplomático al que se le exigía residir permanentemente en el territorio que administraba). Como representante de la Compañía, el Residente poseía funciones equivalentes a un gobierno indirecto. (La administración diaria de tales territorios se mantuvo en manos de sus gobernantes tradicionales, quienes sacrificaron el control de los asuntos externos, como los impuestos, en beneficio de la protección).
La incertidumbre con la que inicialmente se recaudaron estos impuestos puede haber acentuado el impacto de la hambruna de Bengala de 1769–70, que cobró la vida de 7 a 10 millones de personas. Esto nuevamente planteó dudas sobre la efectividad administrativa de la Compañía, lo que sugiere que era más adecuada para la piratería y asaltar las rutas comerciales de sus rivales. Significativamente, la Compañía “proporcionó poca ayuda ya sea a través de la reducción de impuestos o mediante esfuerzos de ayuda” [40]. La situación se volvió tan severa que la Corona se vio obligada a intervenir mediante un gobierno directo en 1858. Esto marcó un declive susceptible en el control de la Compañía sobre los asuntos de la India, comenzando con la Ley de la Carta (1813), que cambió radicalmente la forma en que se gestaba y confirmaba el imperio. un compromiso británico con el libre comercio. [41] La mala conducta de la Compañía recibió una amplia cobertura en la prensa británica, “En particular, el caso de dos banqueros indios tratados injustamente” [42]. Peor aún, en 1833 ‘el parlamento … liquidó’ [43] el lado comercial de la Compañía.
Después de 1858, la Compañía ya no comerciaba en India; Esto significaba que la Corona podía recibir directamente los ingresos, aunque esto no sugiere que la situación administrativa mejorara. El sistema tributario que la Compañía heredó del Imperio Mughal derrotado significó que la mayor parte de la carga impositiva se les daba a los agricultores; un tercio de la producción fue recolectada para uso de la Compañía o Crown; “este sistema precolonial se convirtió en la línea de base [sic] de la política de ingresos de la Compañía”. [44] Hubo grandes variaciones en toda la India en la forma en que se recaudaron los impuestos, pero la política central de la Compañía hacia la recaudación de ingresos siguió siendo la misma: buscó preservar el derechos ejercidos por los agricultores que cultivaron la tierra y los intermediarios que recaudaron ingresos para la Compañía; e identificar los sectores de la economía que aumentarían los ingresos y la seguridad. La preocupación central de la Compañía era la ganancia, pero, debido a los derechos otorgados por Carlos II (que estipulaba que la Compañía podía reclamar y administrar territorio por sí misma), los objetivos respectivos de ganancias y gobierno ‘a veces se oponían directamente entre sí; maximizar las ganancias podría conducir al hambre y la rebelión, mientras que la gobernanza efectiva a veces significaba tomar medidas menos rentables “. [45] Los ingresos recaudados se destinaron al mantenimiento del ejército y la armada privados de la Compañía, incluida la producción de té y especias; sin embargo, el uso por parte de la Compañía de un sistema financiero anticuado y deudas frecuentes sugiere que no era adecuado para la tarea de administrar financieramente a la India e, incluso con un gran ejército, apenas reprimió la popular Rebelión india (1857).
No se puede subestimar el legado y el significado más amplio de la Compañía de las Indias Orientales para el Imperio Británico. Además del ímpetu detrás de la obsesión británica con el té, la Compañía también proporcionó los medios para que Gran Bretaña gobierne India durante 101 años, permitiéndole desafiar efectivamente a rivales como España, Holanda y Francia en la carrera por las colonias y las rutas comerciales del este de Asia. . La Compañía constituyó, como lo discutió Wilbur, los llamados ‘piratas menores’ en la mayor parte de sus exitosas actividades de corso, lo que le dio a la Corona el capital muy necesario en un momento en que Inglaterra se tambaleaba por el desastre económico y financiero de las guerras de Enrique VIII. . Los derechos casi regios otorgados por Carlos II permitieron a la Compañía formar ejércitos privados y conquistar y administrar, aunque de manera ineficaz, su propio territorio. La Compañía acumuló deudas fenomenales porque los ingresos recaudados se destinaron al mantenimiento del ejército que, a pesar de su gran tamaño (271,000 en 1857–8) [48], apenas pudo reprimir el Levantamiento de 1857. La Compañía alentó la construcción de escuelas pero, según Para Basu, fueron los indios los que impulsaron su propia educación. La gran mayoría de los indios y las tierras fueron explotados despiadadamente, a veces de una manera que, irónicamente, era enemiga de los propios objetivos de la Compañía.
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Texto tomado de mi Calificación de Proyecto Extendido.