Depende, pero típicamente, muy raramente.
Primero, no había un tipo de colonia. Por ejemplo, las 13 colonias, Canadá, Australia y algunas otras en gran parte autogobernadas. Pero muchos gobernadores coloniales norteamericanos se movían hacia atrás y hacia adelante libremente, pero también hacia arriba y hacia abajo, entre colonias y también hacia las colonias del Caribe.
Sin embargo, los líderes coloniales australianos enfrentaron un viaje de ida y vuelta de aproximadamente 18 meses y no viajaron fácilmente. Tampoco, por ejemplo, los líderes coloniales propietarios de esclavos en lugares como Barbados o Jamaica, al menos hasta la década de 1830, porque tenían autogobierno y negocios (esclavos) para administrar.
Los administradores coloniales en algunas de las partes más remotas de la India o África desde la década de 1880 podrían viajar de regreso ocasionalmente, pero fue arduo y difícil. Sin embargo, ocasionalmente lo hicieron. Pero, de hecho, en su mayoría formaron nuevas vidas donde estaban.
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El Imperio Británico nunca fue una cosa coherente. Fue extraordinariamente “delegado”, simplemente porque la comunicación era muy difícil de hacer. El gobierno de Londres siempre estaba tratando de lograr que los colonos estadounidenses y los colonos australianos fueran un poco menos genocidas para las poblaciones nativas, por ejemplo, e inevitablemente se ignoraran. El gobierno de la India era completamente diferente al gobierno de Barbados (que tenía un parlamento de la década de 1640). El gobierno de las “nuevas” colonias africanas como Kenia y Rhodesia fue completamente diferente de nuevo, y los colonos locales organizaron las cosas más o menos como lo eligieron, y luego enviaron el proyecto de ley a Londres si todo salió mal y hubo una rebelión.
La mayoría de las veces, ‘Gran Bretaña’ como entidad política no hizo casi nada con su Imperio. Fue formado en gran parte por emprendedores británicos (incluidos irlandeses), y el estado se vio atraído cuando jodieron algo real y no pudieron manejarlo.