Aquí hay selecciones de mi libro, Prison & Slavery – A Sorprendente Comparación , con las notas al pie omitidas y los nombres de los antiguos esclavos en negrita . Las condiciones no fueron tan malas como sugiere su pregunta:
Comida, ropa, refugio y trabajo . La suposición en la literatura abolicionista y neo-abolicionista es que los esclavos fueron obligados a hacer cosas que no querían hacer. . . principalmente trabajo. Desde la acogedora biblioteca de los abolicionistas, la idea de un largo y duro día de trabajo manual era horrible. Pero a la gente generalmente le gusta hacer lo que hacen bien, y los esclavos eran buenos agricultores. Sí, muchos o la mayoría disfrutaban de la agricultura, el tejido, la cocina, la costura, la cría de animales, la herrería, la sastrería, el arado, la carpintería, la albañilería, la administración de otros, la recolección de algodón, el servicio a aristócratas, el cuidado de niños, el leñador, la conducción de equipos de caballos y mulas y la jardinería. Berry Smith, de 116 años de edad, confirmó la longevidad a través del trabajo duro, diciendo: “Escogería algodón y comería, cualquier día”. Levantarse antes del amanecer se caracteriza por ser algo difícil. Cualquiera que haya trabajado afuera en un verano del sur profundo apreciará las ventajas de levantarse temprano durante la temporada de crecimiento, la principal ventaja es que es mucho más fresco.
Los esclavos en el campo no trabajaban aislados. Trabajaron con sus familias y amigos, cantaron y contaron chistes. Las tareas fueron más rápidas y fáciles cuando la pandilla de trabajo cantaba canciones. La música eleva el espíritu, crea un ambiente divertido y satisface una necesidad interior. El ejercicio reduce el estrés emocional y la ansiedad. La mamita de Mollie Williams prefería el trabajo de campo al trabajo doméstico. Las manos de campo trabajaron bajo menos supervisión que los trabajadores de la fábrica. Las manos de fábrica eran “peores esclavos que los negros en Estados Unidos, ya que son vigilados con mayor atención”, según Friedrich Engels.
Una de las ocupaciones preferidas era la de un cochero, un conductor de los vagones de la familia. El cochero visitó casas, pueblos y plantaciones, disfrutó de una relación cercana con la familia del plantador, mantuvo los caballos y carruajes, vistió ropa bonita y disfrutó de estar cerca de los caballos. La familia real británica disfruta de la conducción en autocar, ya que el Príncipe Felipe ha sido un competidor en eventos de cuatro en mano.
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Un pasatiempo favorito de los estadounidenses modernos, el que ocupa la mayor parte de su tiempo libre, es la jardinería y el trabajo en el jardín. La mayoría de las familias esclavas tenían sus propios parches de jardín o un gran jardín alimentaba toda la plantación. Así como los trabajadores colectivos rusos cuidaban sus jardines mejor que los campos de sus colectivos agrícolas, los sirvientes de antes de la guerra también apreciaban sus jardines y ganado.
Algunos esclavos disfrutaban arando. Otros prefirieron trabajar en bosques o como barqueros, lejos de la supervisión directa y cerca de la naturaleza. La costura, un pasatiempo favorito de muchos estadounidenses, fue la carrera dedicada de costureras y sastres en la plantación. Según los ex esclavos, la mayoría de las costureras principales de la plantación podían simplemente mirar a un hombre y prepararle un abrigo y pantalones. El acolchado era otra actividad festiva que disfrutaban los esclavos, a menudo en sus propios cuartos. A Arrie Binns, de Washington-Wilkes, le encantaba escuchar la vieja rueca, amaba a su caballo arado ‘Toby’ y estaba “contenta de haber conocido la esclavitud, contenta de haber sido criada por buenos blancos que le enseñaron la forma correcta de vivir, y. . . Me alegro de haber trabajado duro y haber sido honesto. El golpe me ha dado tiempo y otra vez.
Cuando llegaron a la edad adulta, todos los esclavos tenían capacitación laboral, experiencia laboral y generalmente trabajaban duro. Si bien podrían venderse, no estuvieron aislados mucho tiempo de sus compañeros de trabajo. Si bien el trabajo duro continuo realizado por los esclavos se caracteriza con mayor frecuencia como un aspecto opresivo de la esclavitud, el desempleo es peor. El desempleo está altamente correlacionado con una serie de problemas. Muchos estadounidenses sufren una pérdida de empleo devastadora al menos una vez en sus vidas. Para los proveedores de pan, es horrible. Los egos se rompen, el estado social se hunde, las finanzas se tensan, la depresión situacional aumenta, se pierden hogares y se reducen las calificaciones escolares de los hijos de un trabajador desplazado. Los trabajadores modernos que son despedidos o despedidos generalmente cortan los lazos con la mayoría de los compañeros de trabajo, personas con las que han trabajado durante años, y luego se vuelven más aislados socialmente. Los delincuentes desempleados a menudo regresan a prisión. El empleo, un trabajo, es una de las principales cosas que reduce la reincidencia entre los esclavos de la nueva era.
Los esclavos generalmente ocupaban los puestos de gestión media y, a veces, superior en las plantaciones. El supervisor de la plantación de Jefferson Davis en Mississippi fue su confiable James Pemberton , un hombre que ayudó a Davis a limpiar la tierra para la plantación de Brierfield. Mientras que algunos estados intentaron imponer la supremacía blanca al exigir supervisores blancos, los plantadores ignoraron esta ley y tenían administradores afroamericanos de toda la plantación. Los negros a menudo fueron elevados a las filas de un comercio especializado. Los esclavos fueron promovidos a conductores (es decir, capataces), los comerciantes hicieron más que la mano de campo promedio, el conductor del entrenador y otras posiciones calificadas o favorecidas. Los conductores de esclavos eran muy comúnmente manos de campo con la fuerza para imponer disciplina laboral y lograr resultados de sus compañeros esclavos. Las manos de campo se convirtieron en artesanos, conductores, conductores principales, cocheros y supervisores de la plantación. Las mujeres, por ejemplo, comenzarían a traer madera, pasarían a la camarera o la camarera, y tal vez finalmente se convertirían en cocineras si progresaban satisfactoriamente. El tío Robert Henry estaba orgulloso de que su padre fuera el mayordomo de la casa grande y que su madre hubiera sido la costurera. En los meses calurosos, los blancos pueden dejar las plantaciones en ambientes palúdicos a la sola soberanía de un supervisor de esclavos con mayor inmunidad a las enfermedades tropicales.
Los plantadores emplearon muchos incentivos diferentes para aumentar la producción y las ganancias: premios para la mejor cosecha de algodón, vacaciones no programadas, viajes a la ciudad, pago adicional por horas extras, ingresos del trabajo por cuenta propia, bonificaciones anuales basadas en el rendimiento, parcelas de tierra para crecer sus propios cultivos (que podrían usar o vender), promociones para artesanos, sirvientes, conductores o supervisores, lo que permite a los artesanos trasladarse a la ciudad y asumir un estilo de vida más libre, mejoras en alimentos, vestimenta y refugio, y manumisión. Algunos plantadores incluso utilizaron planes detallados de participación en las ganancias mediante los cuales los esclavos obtuvieron un porcentaje de los cultivos que cultivaron y cosecharon. Era rotundamente falso, como afirmaban los abolicionistas, “que el MIEDO es el único motivo con el que el esclavo ha ejercido durante toda su existencia”.
Los visitantes de las plantaciones dieron consejos a los sirvientes para sus servicios, que pusieron a los sirvientes en el papel de mediar la hospitalidad sureña. Los invitados se sentirían incómodos ofreciendo dinero a sus anfitriones, pero el pago a los sirvientes de las plantaciones en forma de propinas les permitió a los invitados pagar la hospitalidad.
La disciplina de plantación enseñó las ventajas del trabajo duro. Jane , la mujer liberada de Alabama, proclamó: “Levanto mis escalofríos, la laguna de Ole Mistis los cría y les da la forma de criarlos, para mantenerlos debilitados”. Sam Polite, de Carolina del Sur, dio crédito a la esclavitud por su ética de trabajo: “¿Qué me parece el asesinato? Creo que ha sido bueno. Larn negro a wuk. Si no es mek nigger wuk, él no haría locos, sino tief (ladrón). . . Yo – Me estoy forjando para mí mismo ahora. No quiero que nadie me mezcle wuk, pero la esclavitud me pide wuk. . . Slabery me hizo bien, porque si no me lo pidiera, hoy no sabría cómo hacerlo. El trabajo duro no era malo en sí mismo. “El trabajo nunca hace daño a nadie”, dijo Charles H. Anderson . En su lecho de muerte, la madre de Julia Cole le pidió a su amo que hiciera hombres de sus dos hijos haciéndolos trabajar duro, y él hizo lo que ella le pidió. Muchos esclavos en sus últimos años apreciaron aprender a trabajar duro y desdeñaron a la generación de su gente nacida en libertad. Quizás tan importante como los oficios específicos, los métodos anteriores a la guerra inculcaron la cultura de productividad que se encuentra en las organizaciones exitosas de hoy.
“Sobrecargar” a los esclavos hasta el punto de tener mala salud o acortar la esperanza de vida era un mal negocio. Las cuentas publicadas de propietarios de esclavos y esclavos exitosos repudian la idea errónea común de que los esclavos murieron de hambre o trabajaron hasta el agotamiento o la muerte. Los esclavos fueron productivos hasta su vejez, a menudo aprendiendo oficios valiosos y trabajando hasta los 70 años si vivían tanto tiempo. Harriet Beecher Stowe y luego Karl Marx en Das Kapital propagaron la oscura leyenda de que los esclavos del sur fueron asesinados hasta la muerte: “De ahí que el trabajo negro en los estados del sur de la Unión Americana conservara algo de carácter patriarcal, siempre que la producción fuera dirigido principalmente al consumo local inmediato. Pero en proporción, a medida que la exportación de algodón se convirtió en un interés vital para estos estados, el exceso de trabajo del negro y, a veces, el uso de su vida en 7 años de trabajo se convirtió en un factor en un sistema calculado y calculador. Ya no se trataba de obtener de él una cierta cantidad de productos útiles ”. Al igual que con muchos de sus“ hechos ”, Marx se equivocó. El reverendo Dr. Nehemiah Adams escribió después de su viaje de 1854 que la carga de trabajo del esclavo “no era más difícil que la que realiza una mano de campo contratada en el norte”. El Dr. Ulrich B. Phillips refutó con éxito el mito del agotamiento de los esclavos por el exceso de trabajo. Pero el error persiste. En 2008, el sitio web del Sistema Público de Radiodifusión proclamó: “Las dietas de las personas esclavizadas eran inadecuadas o apenas adecuadas para satisfacer las demandas de su pesada carga de trabajo”. William L. Dunwoody recordó de manera diferente: “Los esclavos comieron exactamente lo que comió el maestro. Comieron lo mismo en casa de mi amo. . . Tenía cerdos, cabras, ovejas, vacas, gallinas, pavos, gansos, patos. . . Los esclavos de mi viejo amo y todo lo que él planteó ”. La generalización general de PBS no puede ser cierta; hubo una gran variación en la forma en que los esclavos fueron tratados. Muchos relatos de abundancia en las narrativas de esclavos refutan claramente la proclamación general de PBS. Rias Body dijo: “No hay oscuridad en el Condado de Harris, [Georgia] de la que haya oído hablar alguna vez, pasó hambre o sufrió por la ropa hasta después de la libertad”. Si bien la comida generalmente se “permitía” a intervalos regulares, algunos tenían acceso gratuito a los suministros de alimentos. “La comida estaba allí en abundancia y cada persona era libre de reponer su suministro según fuera necesario”, dijo Pierce Cody , quien también recordó la abundancia de peces y animales salvajes. Los esclavos no siempre tenían que esperar a que los peces mordieran sus líneas, porque a menudo usaban redes de cerco para criar cantidades sustanciales de peces y tortugas. “Nuestros blancos creían en el buen comer”, dijo Carrie Hudson , quien expresó la opinión de la mayoría de los esclavos. Mamá Pato dijo: “Creo que estoy mucho mejor de lo que estoy ahora. Allus tenía que comer y quedarse en un lugar.
El trabajo agrícola es agotador por su propia naturaleza y requiere un sustento sustancial, pero hubo épocas del año en que el trabajo agrícola fue necesariamente menos agotador. Los trabajadores agrícolas en tiempos premodernos generalmente trabajaban muy vigorosamente de manera regular. Como observó Mary Rice , “De fiel ‘han tuvo un largo período de tiempo cuando las cosechas fueron puestas en verano y eso fue cuando Massa Cullen nos’ bajó al ‘júbilo’ (varios días de celebración ociosa). Fui feliz todo el tiempo en los días de la esclavitud, pero ahora no hay mucho para ser feliz. . . Niggers dese días no es sabido, pero los buenos tiempos son. Quizás por eso no hay conde. Y dey también es muy optimista ”. El cultivo del algodón solo toma cuatro meses, aproximadamente un tercio de todo el año. La preparación y otros cultivos tomaron dos meses adicionales. Toda la temporada de crecimiento fue solo durante aproximadamente la mitad del año. Los plantadores tenían otro trabajo para los esclavos a fines del otoño, invierno y principios de la primavera, pero fue durante la temporada de crecimiento que el trabajo tomó urgencia. Las declaraciones de que los esclavos trabajaban 6 días a la semana desde el amanecer hasta la puesta del sol no se referían a los meses de invierno o días lluviosos. “Todo el trabajo duro en la plantación se hizo en verano”, dijo la Sra. Amanda Jackson , “en clima lluvioso y otro mal tiempo, todos tuvieron que hacer todo para desgranar el maíz y ayudar a hacer la tela”. días, que son muy comunes en el sur, los esclavos podrían descansar de su trabajo manual pesado. La regla 13 de las Reglas de la plantación publicadas establece: “Se requiere particularmente que el capataz mantenga a los negros lo más lejos posible de la lluvia y de todo tipo de exposición”. Durante el verano, la fuerza laboral esclava solía ir al río a comer, nadar, refrescarse y estar con sus compañeros de trabajo y amigos. Un descanso de medio día, a menudo en el calor más alto del día, era común, y así los esclavos podían descansar durante las horas del día.
Los esclavos tomaban descansos y siestas en el campo o de regreso en sus cabañas. Los descansos generalmente no se mencionan cuando las horas de trabajo se indican en los medios populares. Una miniserie de televisión, una telenovela más equilibrada, representaba estos descansos de mediodía río abajo. En pequeñas plantaciones, los blancos trabajaban junto a los negros. En esas relaciones laborales más íntimas, era aún menos probable que los esclavos tuvieran un exceso de trabajo.
Sistemas de tareas . Bajo “sistemas de tareas”, los esclavos tenían tareas que hacer, lo que les permitía terminar temprano y disfrutar de algo de tiempo libre. En Carolina del Norte, “El leñador esclavo vive mensurablemente como un hombre libre; caza, pesca, come, bebe, fuma y duerme, juega y trabaja, cada vez y cuando le plazca. Solo se le exige que haya hecho, después de medio año, una cantidad de herpes zóster que le valga a su amo tanto dinero como se le paga a su dueño por sus servicios, y le reembolsará el valor de la ropa y las provisiones que ha requerido. No se intenta ni se necesita “conducir” en su trabajo ”. En las plantaciones de algodón y arroz de Carolina del Sur y Georgia,“ estas tareas ciertamente no serían consideradas excesivamente difíciles por un trabajador del norte; y, de hecho, las manos más laboriosas y activas las terminan a menudo a las dos en punto. Vi uno o dos saliendo del campo poco después de la una en punto, varios alrededor de las dos; y entre tres y cuatro, conocí a una docena de mujeres y varios hombres que regresaban a sus cabañas, después de haber terminado su día de trabajo. Bajo esta “Organización del Trabajo”, la mayoría de los esclavos trabajan rápida y bien. En casi todo el trabajo ordinario, la costumbre ha establecido el alcance de la tarea, y es difícil aumentarla. El conductor que lo marca, debe permanecer en el suelo hasta que esté terminado, y no tiene interés en medirlo en exceso; y si se aumentara mucho sistemáticamente, existe el peligro de una estampida general hacia el “pantano”, un peligro que el esclavo siempre puede soportar ante la codicia de su amo. De hecho, se considera en esta región como un derecho proscriptivo de los negros a que se les ofrezca esta incitación a la diligencia; y se dice que el hombre que lo negó, o que intentó disminuirlo, sufriría, según se dice, su reputación, y experimentaría mucha molestia por la obstinada “rascalidad” de sus negros “. En otro sistema, las tareas” eran lo suficientemente ligero como para que un trabajador pueda completarlas en tres o cuatro horas. Su tiempo era suyo cuando terminaba su tarea, y no era raro que los esclavos, en su tiempo libre, trabajaran los acres que sus amos les asignaron de manera uniforme y, por lo tanto, acumularon bienes personales. Era más común que los esclavos duplicaran su trabajo (hacer dos o incluso tres tareas en un día) y luego tomarse varios días libres, durante los cuales podrían viajar muchas millas a caballo o en bote para visitar amigos, familiares o amantes en otras plantaciones. El sistema de tareas se convirtió en la norma en las plantaciones de los países bajos, permitiendo a los esclavos cultivar por su propia cuenta, vender los productos a sus propietarios u otros y acumular propiedades personales importantes ”.
La edad del esclavo determinó en gran medida el trabajo que realizaban. Mientras que las manos de campo eran las que trabajaban más duro, los esclavos mayores gravitaban a trabajos más sedentarios, o eran promovidos a conductores de pandillas de trabajo, conductores de carruajes, sirvientes, zapateros, enfermeras, herreros, niñeras, operadores de máquinas o artesanos.
Los afroamericanos desempeñaron un papel destacado antes de la guerra como jinetes. Un jinete, el tío Robert Coltin de Louisiana, habló con cariño de montar el semental Equinox en una gran carrera que ganó, compitiendo contra un jinete inglés llamado Kilpatrick y los caballos más rápidos de Louisiana. Los ganadores llenaron su gorra con dinero después de la gran carrera, consejos de quienes ganaron sus apuestas en Equinox. Los jinetes afroamericanos exitosos disfrutaron de un buen estilo de vida con mucha más libertad y un estatus más alto que los esclavos comunes. Algunos fueron liberados por sus victorias. Después de competir, estos atletas generalmente se convertirían en jinetes y entrenadores de caballos. Las carreras de caballos fueron el único deporte estadounidense durante muchos años de la existencia de nuestro país. Más tarde, los jinetes afroamericanos ganarían la mayoría de los primeros Derbies de Kentucky, hasta que se les obligara a abandonar el deporte mucho después de la Guerra, demostrando nuevamente que durante décadas, de varias maneras, los esclavos lo tuvieron mejor que las personas liberadas. El jinete de césped “Jocko”, en la medida en que representa el papel destacado que jugaron los jinetes afroamericanos anteriormente en la historia, no es tan racialmente insensible como a veces se lo considera hoy.
Las habilidades aprendidas en la esclavitud ayudaron después de la emancipación, según Booker T. Washington . “Durante doscientos cincuenta años, creo que el camino para la redención del negro se estaba preparando a través del desarrollo industrial. Durante todos esos años, el hombre blanco del sur hizo negocios con el negro de una manera que nadie más ha hecho negocios con él. En la mayoría de los casos, si un hombre blanco del sur quería una casa construida, consultaba a un mecánico negro sobre el plan y sobre la construcción real de la estructura. Si quería que le hicieran un traje de vestir, acudía a un sastre negro y, para comprar zapatos, acudía a un zapatero de la misma raza. En cierto modo, cada plantación de esclavos en el sur era una escuela industrial. En estas plantaciones, constantemente se capacitaba a hombres y mujeres jóvenes de color, no solo como granjeros, sino también como carpinteros, herreros, montacargas, albañiles, ingenieros, cocineros, lavanderas, mujeres de costura y amas de casa ”.
Muchos esclavos compraron su libertad haciendo dinero en varios oficios. “El Sr. Adams , en gran medida, derivó su poder mental inusual del entrenamiento dado a sus manos en el proceso de dominar bien tres oficios durante los días de la esclavitud. Si uno va hoy a cualquier pueblo del sur y pregunta por el hombre de color más confiable de la comunidad, creo que en cinco casos de cada diez será dirigido a un negro que aprendió un oficio durante los días de la esclavitud. . ”
“En años posteriores, yo [ Booker T. Washington ] confieso que no envidio al chico blanco como lo hice una vez. He aprendido que el éxito no se mide tanto por la posición que uno ha alcanzado en la vida como por los obstáculos que ha superado al intentar tener éxito. Visto desde este punto de vista, casi llego a la conclusión de que a menudo el nacimiento y la conexión del niño negro con una raza impopular es una ventaja, en lo que respecta a la vida real ”.
“Estaba libre ahora”, explicó el tío William Baltimore , y “fui al condado de Dersa y abrí una herrería. Aprendí a hacer este trabajo cuando estaba con el Dr. Waters. Me hizo enseñar por un hombre experto. Aprendí a construir vagones también. . . Hice mis propias herramientas ”. Las habilidades y oficios preciados aprendidos en la plantación, que podían apoyar a las personas libres, incluían herrería, construcción, carpintería, cocina, albañilería, costura, fabricación de calzado, curtido, tejido y partería. Una vez que los sirvientes aprendieron estas valiosas habilidades, no volvieron a los campos, según el tío William Jones de Vicksburg, porque su tiempo era demasiado valioso.
Comida . Contrariamente a la creencia generalizada, los esclavos adultos recibieron una nutrición adecuada. Serían vendidos antes de morir de hambre. Las narrativas de esclavos indican que la mayoría de los esclavos comieron bien, lo cual no es sorprendente en las regiones agrícolas ricas. ¿Fue bueno para nosotros Marse Moseley? Lor ‘, cariño, cómo hablas. Porque él estaba! Era de bes ‘hombre blanco en de lan’. Teníamos todo lo que podíamos esperar comer: pavo, pollo, ternera, cordero, poke, verduras, frutas, aigs, mantequilla, jmile. . . ”Dijo tía Clara Davis . “Nuestra guarida de comida era mucho mejor que las cosas que comemos hoy”, dijo Emma Jones . . “Ole Massa tenía un gran jardín y usamos tablas de vegetales y logramos su jardín. De Folks fue muy bueno con nosotros. A veces de mens cazaba. . . Nosotros teníamos todo ” Ellen Claibourn estuvo de acuerdo:” De los pueblos que comen alimentos en estos días, no podrías haber conseguido que nadie comiera “. Los amos de esclavos inteligentes mantenían los vientres de sus sirvientes llenos y se aseguraban de que su propiedad humana recibiera una nutrición adecuada. En la enorme plantación de Sack Gee en Luisiana, Isaac Adams notó que las manos del campo “se veían bastante limpias y saludables” y su maestro “los alimentó a todos bien y a todos les caía bien”. “Usamos buenos días, dijo Georgia Baker , pero” Ahora nosotros solo comemos lo que alguna vez podamos comer ”. La variedad fue impresionante en algunas plantaciones. “Dere wuz siempre tiene mucho para comer porque criaron todo lo que se te ocurra”, dijo la Sra. Amanda Jackson , “Dere wuz todo tipo de verduras y un gran grupo de cerdos y alrededor de quince o veinte cabezas”. un ganado que tenía que ser ordeñado todos los días “.
La investigación moderna muestra que los esclavos consumían el 88% de lo que producían económicamente, que la esclavitud era económicamente rentable y que también era eficiente. El PROYECTO FEDERAL DE ESCRITORES Las narrativas de esclavos prueban que los esclavos comieron bien. . . mejor que después de la guerra. Mientras que los ex esclavos orientados a las víctimas generalmente se quejaban de que sus dueños tomaban “todo” lo que hacían o producían de ellos, la realidad financiera y económica era que consumían la mayor parte de su producción. El sitio web oficial del congresista John Conyer de Detroit, Michigan, continúa esta afirmación como parte de su reclamo de reparaciones: “No se discute que los esclavos africanos no fueron compensados por su trabajo”. En realidad, a los esclavos se les pagaba con comida, ropa, refugio y buena atención médica. , entierros gratuitos, festividades, un vecindario seguro, el uso de fincas, compañeros, seguridad y otros beneficios.
En las mejores condiciones de cultivo, las plantaciones del sur, cuya misión era cultivar y criar cosas, producían una variedad extremadamente amplia de alimentos. “‘Por supuesto que tenían un gyarden”, dijo Rachel Adams , “y tenía algo de jus’ acerca de todo lo que sabíamos sobre la forma en que Gyarden sass crecía en él”. La abolicionista Fanny Kemble se lamentó de los esclavos en la Isla de Butler. no tenían mucha “carne”, es decir, carne de cerdo, carne de res y cordero, pero notaron que los esclavos estaban rodeados de aguas repletas de peces, ostras, camarones y langostinos, lo suficiente para atraer a los delfines del Océano Atlántico, mantenían sus propias aves en abundancia, y comimos pollo, patos, palomas, pavos, carne de venado y caza salvaje. Algunos de los esclavos que recordaban el maltrato todavía pensaban que esos días eran mejores, por las razones por las que Henry Cheatam expresó: “El hecho es que creo que debería estar aliviándome de nuevo hoy”, por lo menos nos han sorteado un montón. “nada de qué preocuparse”.
Los esclavos adultos consumieron cantidades adecuadas de carne, y el valor energético de su dieta superó al de los hombres libres en 1879. La dieta diaria de los esclavos excedía los niveles diarios recomendados modernos de los principales nutrientes. Los esclavos generalmente se establecieron en áreas con la mejor tierra, el Cinturón Negro del sur más bajo, los valles de los ríos y otras áreas agrícolas de primer nivel propiedad de los plantadores más ricos. Los esclavos no se distribuyeron de manera uniforme en todo el Sur, como muestran los mapas de densidad de población esclava. La buena tierra hizo que estas plantaciones fueran más productivas y los alimentos más fáciles de cultivar, criar y encontrar. La desnutrición a menudo afecta negativamente a los bebés y esclavos muy jóvenes (debido a la falta de proteínas, el destete prematuro y la alimentación de leche cruda a los bebés), pero cuando crecieron y comenzaron a trabajar, los esclavos crecieron rápidamente y se convirtieron en adultos sanos.
Refugio Los esclavos comúnmente vivían en cabañas de troncos. Se puede argumentar que las cabañas de troncos son superiores a las casas de ladrillo y tablones, porque las cabañas de troncos son frescas en verano y cálidas en invierno. Un plantador, un ex médico, construyó casas de ladrillo para sus sirvientes, notó que estaban enfermos con más frecuencia y luego los reemplazó con cabañas de troncos debido a su superioridad como refugio humano. La arcilla, abundante en el sur, efectivamente hace agujeros en las cabañas de troncos.
Para leer algunos relatos de cuartos de esclavos, uno podría pensar que todos los esclavos vivían en cabañas de troncos con mucho aire entrando a través de los registros, pero Frederick Law Olmstead, un visitante del norte, observó lo contrario en sus viajes. “En general, los negros parecían estar bien cuidados y abundantemente abastecidos con las necesidades de una vigorosa existencia física. Una gran parte de ellos vivía en cabañas cómodas y bien construidas, con amplias galerías en el frente, de modo que cada familia de cinco tenía dos habitaciones en el piso inferior y un gran loft. El resto vivía en cabañas de troncos, de apariencia pequeña y media; pero los de sus supervisores eran un poco mejores, y se estaban haciendo preparativos para reemplazar todo esto por casas de campo ordenadas. “En la plantación de Louisiana perteneciente a Valcour Aime,” los negros estaban bien alojados, vestidos y alimentados; El hospital y la guardería eran espaciosos. . “Si bien las cuentas de la vivienda de esclavos variaron, varios observadores europeos e incluso algunos abolicionistas notaron que la vivienda de esclavos era tan buena como los hogares de los pobres en Escocia, Inglaterra y Europa, y generalmente igual o incluso mejor que los hogares de no esclavos ropa blanca. Algunas personas de la unión mejoraron la calidad de sus viviendas, y las fiestas de blanqueo en la primavera se hicieron más comunes con el paso del tiempo.
Los esclavos de la nueva era emancipados no pueden dar por sentado la vivienda hoy. “Asegurar la vivienda es quizás el desafío más inmediato que enfrentan los prisioneros después de la liberación”.
Ropa Los esclavos no caminaban en harapos todo el tiempo. Su ropa a menudo era atractiva. La tela hecha en casa hizo ropa más resistente y duradera que la variedad “comprada en la tienda”. Sallie Paul dijo: “la ropa era mejor usar. . . ”La ropa hecha en la plantación a veces era superior a la hecha en otros lugares, aunque esto variaba de una plantación a otra. Tejedores experimentados en la plantación podrían hacer diferentes tipos de telas. Martha Colquitt dijo que su abuela “hacía montones de telas”. Los esclavos, especialmente aquellos en grandes plantaciones autosuficientes, sabían cómo hacer sus propios hilos de algodón y lana, telas, tintes y ropa. Poder hacer su ropa desde cero era un motivo de orgullo. A diferencia del mundo socialmente consciente de la alta costura, los esclavos probablemente no estaban bajo la misma presión para vestirse bien, aunque muchos sí. Los esclavos estaban vestidos de manera más o menos uniforme, lo que enfoca la atención en cosas más importantes, eliminando preocupaciones superficiales. Los antiguos esclavos recordaban con cariño el estilo y la durabilidad de la ropa y ropa caseras. Las costureras y sastres de las plantaciones poseían una gran habilidad. A pesar de todos los avances en la tecnología textil, la tela de lana todavía es difícil de superar para mantener el calor, y la tela de algodón todavía nos mantiene más frescos la mayor parte del tiempo.
La literatura contra la esclavitud retrata a los jóvenes lazos como desfavorecidos o humillados porque usaban camisas largas como su única ropa en el verano. Este sencillo atuendo era en realidad más fresco que cualquier otra prenda, una clara ventaja en el cálido y húmedo Sur. La mayoría de los jóvenes esclavos los usaban cuando no estaban en el pozo de natación. A algunos maestros les gustaba vestir a sus sirvientes. El maestro de Lina Hunter no solo vistió a sus jóvenes esclavos con camisas largas: “Nuestro Marster tenía mucho y no pudo ver a sus Niggers arreglados bien”, dijo William Wells Brown a su amante, “Sra. Price estaba muy orgullosa de sus sirvientes, siempre manteniéndolos bien vestidos.
Buena asistencia sanitaria . Desde la perspectiva del esclavo, una ventaja comúnmente nombrada de la esclavitud era la atención médica brindada por sus dueños. Los esclavos enfermos fueron atendidos por la maestra o maestra de la plantación, otros esclavos elegidos para amamantar a la persona enferma y luego por un médico si la enfermedad era grave. El mismo médico que cuidaba a la familia de las plantaciones blancas también trató a sus sirvientes. Las enfermerías, enfermeras, remedios herbales y caseros, reposo en cama, nutrición, cuidado de niños, parteras y la preocupación genuina de sus dueños fueron recordados positivamente por la mayoría de los antiguos esclavos. Los blancos en la plantación realmente se preocupaban por la salud de sus esclavos. Si su preocupación era 100% egoísta, estaban ansiosos por preservar sus valiosos activos. La atención médica superior ayudó a los esclavos a superar enfermedades y prevenía enfermedades. De las siete causas principales de muertes afroamericanas modernas (enfermedades cardíacas, cáncer, derrames cerebrales, diabetes, accidentes, homicidios y VIH / SIDA), la mayoría fueron un problema mucho menor o inexistentes durante la esclavitud.
Los médicos estaban preocupados por la salud, la seguridad y el bienestar general de todos en la plantación. Los médicos que viajaron a muchas plantaciones diferentes fueron una valiosa fuente de información para los plantadores sobre las condiciones más saludables. Podrían comparar fácilmente las plantaciones, ver qué funcionaba y qué fallaba. Los médicos también estaban en condiciones de encontrar y denunciar crueldad ilegal a los esclavos, lo que a veces hacían.
Algunos esclavos en realidad recibieron atención médica superior a sus dueños blancos. Los blancos y los negros recibieron la misma atención médica, excepto que los esclavos no solían sangrar, una práctica médica desacreditada. Por varias razones, después de los 20 años, los esclavos vivieron casi tanto como los blancos. Podemos comparar el tratamiento médico generalmente bueno de los esclavos con la atención médica constitucionalmente inadecuada que los internos de California recibieron en 2005, donde un interno de California moría innecesariamente cada seis o siete días. En 2009, debido a su terrible atención médica en prisión, California fue declarada culpable nuevamente de violar 42 USC §1983, el mismo estatuto de 1871 destinado a frenar el Ku Klux Klan.
Un médico del sur escribió sobre el tema de las enfermedades de los esclavos. Una de las “enfermedades” fue precedida por el esclavo actuando malhumorado e insatisfecho. El Dr. Cartwright tenía la respuesta: “La causa de este mal humor y la insatisfacción deben ser investigados y eliminados, o son aptos para huir o caer en el consumo negro”. El procedimiento primario recomendado fue preguntarle al esclavo qué le estaba molestando. o ella, y luego eliminar el problema. Para otra enfermedad mental, el Dr. Cartwright también aconsejó: “Los remedios deben ser asistidos eliminando la causa original de la insatisfacción o problemas mentales, y utilizando todos los medios para que el paciente se sienta cómodo, satisfecho y feliz”. ciencia, este consejo médico buscaba eliminar las fuentes de infelicidad de los esclavos.
[El objetivo final de mis escritos no es alabar la esclavitud antes de la guerra en comparación con la libertad, sino destacar los problemas con nuestra forma peculiar de esclavitud de la Nueva Era, el encarcelamiento masivo moderno.]