Hay cuestiones importantes de escala a considerar, primero, al comparar Japón con el Reino Unido. Japón no solo tiene una masa de tierra más de un 50% más grande que la del Reino Unido, sino que Japón tiene una población que es más del doble que la del Reino Unido y una economía que es, según varias métricas, casi el doble del tamaño del Reino Unido. Según algunas métricas per cápita, como las relacionadas con el bienestar social y el consumo, Japón está notablemente por delante de la nación insular más grande de Europa. El Reino Unido es un país relativamente grande en muchos aspectos, pero Japón es sustancialmente más grande, tanto que se podría argumentar que la diferencia dejó de ser cuantitativa y comenzó a ser cualitativa.
Mucho más importante, el tema que se debate actualmente en el contexto del Brexit no es si es posible o no que una nación isleña sea próspera. Dudo que muy pocos defensores del Brexit hayan cuestionado algo tan tonto. Más bien, se trata de si el Reino Unido puede o no mantener su nivel actual de prosperidad después de retirarse de la Unión Europea, lo que complica sustancialmente su relación comercial con sus vecinos más cercanos y posiblemente socios comerciales más cercanos. Este es un tema completamente separado y, de hecho, a menos que el Reino Unido se involucre en transformaciones sustanciales, parece casi seguro que el potencial de crecimiento del Reino Unido disminuirá.
El Reino Unido no está en la misma posición que Japón. La comparación entre los dos habría funcionado mucho mejor si el Reino Unido no hubiera optado por unirse a las entonces Comunidades Europeas en 1973, buscando remediar su condición de Hombre enfermo de Europa al participar en una integración más profunda con sus vecinos europeos. (Supongo que Japón también podría haber optado por unirse a algún tipo de bloque económico de Asia oriental o Asia-Pacífico en este momento, pero la geopolítica subyacente del área era tan radicalmente diferente de la de Europa occidental durante la Guerra Fría que lo hizo imposible) .) Durante las últimas cuatro décadas y más, la prosperidad del Reino Unido se ha basado sustancialmente en la integración del país en un mercado internacional cada vez más profundo, el país se ha comprometido con sus vecinos europeos de una manera que Japón simplemente no lo ha hecho. Un Reino Unido que eligió cortar esta fuente de prosperidad seguramente sufrirá.
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