Fue una práctica que comenzó con la revisión de defensa de ‘opciones para el cambio’ en la década de 1990 y luego continuó con la revisión de defensa y seguridad estratégica de 2010.
Bajo las opciones de cambio, el ejército británico estaba siendo reestructurado después del final de la Guerra Fría, Rusia ya no era el enemigo y una historia reciente de operaciones de mantenimiento de la paz a menor escala y los problemas de Irlanda del Norte habían demostrado que la naturaleza de las amenazas internacionales estaba cambiando. El resultado fue que un gran ejército ya no era visto como una prioridad y se hicieron movimientos para reducir las fuerzas de primera línea. Estos recortes afectaron a todas las partes del ejército, pero en particular al Cuerpo Real Blindado, ya que el colapso de la Unión Soviética significaba que ya no tenía sentido tener grandes cantidades de tanques y cualquier amenaza potencial podría enfrentarse fácilmente con una flota reducida. Además, la creciente sofisticación del poder aéreo y las armas antitanque portátiles y tripuladas significaban que los MBT ya no podían dominar el suelo con tanta eficacia como lo habían hecho históricamente, a la vez que eran menos versátiles que la infantería.
Avance rápido hasta 2010; una revisión de gastos de defensa está en marcha porque el gobierno está enterrado en deudas. Durante los últimos siete años, Gran Bretaña ha llevado a cabo una operación de contrainsurgencia en el Medio Oriente junto con operaciones de mantenimiento de la paz, humanitarias y antipiratería a menor escala. La flota principal de tanques de batalla fue severamente subutilizada durante este tiempo, y solo unos pocos tomaron parte en la invasión de Irak. Las dos razones principales para esto fueron que los MBT tienden a causar mucho daño colateral y no son muy útiles contra los enemigos que se esconden detrás de los civiles, combinados con el hecho de que son difíciles de transportar y costosos de mantener. En consecuencia, sufrieron mucho en la revisión de la defensa, con un regimiento disuelto y otros cambiados a plataformas más ligeras como tanques ligeros Scimitar o vehículos de reconocimiento Jackal, que tenían cadenas de suministro más pequeñas y más útiles. La reducción también se debió al temor de que las cifras de reclutamiento militar verían una caída considerable una vez que terminaran los conflictos entre Irak y Afganistán y, como tal, el Ministerio de Defensa deseara cambiar el tamaño del ejército a uno lo suficientemente pequeño como para que no se viera tan afectado por la escasez de reclutas prevista.
Sin embargo, no todo es malo. El ejército todavía tiene alrededor de 400 MBT de retador 2 almacenados para que, en caso de que se necesiten, puedan sacarse y prepararse a corto plazo. Sin embargo, el problema sería encontrar a los hombres para tripularlos, ya que incluso con solo 227 tanques en tres regimientos MBT, el ejército todavía no puede encontrar suficientes reclutas para mantener a estos regimientos totalmente tripulados.
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Además, ya nadie fabrica municiones para los cañones de tanques: las existencias existentes son principalmente de la década de 1970.