Este es un mito que se repite constantemente. Los esclavos estadounidenses no eran “tres quintos de una persona” en ningún sentido legal. (En los tribunales estadounidenses, un esclavo era tanto una persona como la propiedad de otra persona). No se definió que un esclavo tuviera tres quintos del valor de una persona libre o una persona blanca. Por favor, deja de repetir eso.
La “cláusula de las tres quintas partes” en la Constitución de los Estados Unidos se ocupa de una sola cosa: cómo se contarían los esclavos con el fin de crear distritos para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Cuantos más jefes se contaron en un estado en particular, más distritos tendrían que crearse, y más representantes podrían enviar los votantes del estado al Congreso.
Los esclavos no eran ciudadanos y no podían votar. No deberían haber sido contados en absoluto. Contarlos solo aumentaría el poder de los estados esclavistas. Es por eso que los esclavistas querían que los esclavos fueran contados por igual con los ciudadanos. No fue porque creían en la igualdad. Fue porque contar a los esclavos les daría a sus estados más influencia en el Congreso.
Los opositores a la esclavitud no querían que los esclavos fueran contados en absoluto. No fue porque pensaran que los negros no tenían valor. Fue porque querían limitar el poder de los dueños de esclavos contando solo a las personas en los estados esclavistas que realmente tenían derechos civiles.
- ¿Cuál es la diferencia entre la esclavitud de Berbería y la esclavitud del Atlántico?
- ¿Qué papel jugaron los italianos en la trata de esclavos del Atlántico?
- ¿Alguien tiene la edad suficiente para recordar haber hablado con alguien que realmente estaba cerca cuando la esclavitud era legal en los Estados Unidos?
- ¿Fueron los africanos subsaharianos en Europa antes de la trata de esclavos?
- Solo el 1.6% de los blancos poseía esclavos. ¿Por qué el Sur estaba tan ansioso por abandonar la Unión?
Ambas partes estuvieron involucradas en la redacción de la Constitución. Tuvieron que comprometerse sobre si contar esclavos al formar distritos del Congreso. El compromiso natural entre 1 (contando completamente) y 0 (sin contar) es 0.5, o 50 por ciento. Pero los delegados de los estados esclavistas pudieron ganar “tres quintos”, o 60 por ciento.
Como resultado de este “compromiso de tres quintos”, los estados esclavistas del sur estarían sobrerrepresentados en el Congreso, y cuanta más gente esclavizara el sur, más influencia política ejercerían los estados esclavos. Este estado de cosas continuó hasta la Guerra Civil, la abolición de la esclavitud y la aprobación de la 14a Enmienda que garantiza la ciudadanía a los antiguos esclavos.